保守主義精神的基本盤——美國清教徒，在平權運動和外來移民的衝擊下開始瓦解，於是，美國的身份認同出現重大危機——「誰是美國人？」這個問題竟然變得異常敏感而又尖銳。
◎激進自由主義的全面興起
華人經濟學家楊小凱曾說：「信仰是制度的第一因。」也就是說，再先進、再完美的制度，其活力的源泉都是文化與信仰，如果文化與信仰喪失了，那麼任何制度都會變成了失去靈魂的殭屍。
隨着非洲裔、拉丁裔等族裔開始佔據人口結構的主流，與之而來的，就是洶湧而至的激進自由主義，羅素·柯克在《保守主義的精神》一書中，提煉出激進自由主義的「四項基本原則」，這些原則與保守主義的基本原則，幾乎背道而馳：
·「越多元越好」
雖然只有200多年的歷史，但美國的價值認同，卻經歷了越來越激進的革命：從單一的清教徒對上帝的無條件信仰，到對多元文化的承認、寬容和尊重，再到追求無限制的多元化，直到最近幾年，將一些少數特殊群體、弱勢群體或邊緣群體的文化，罩上道德的光環，並設置為政治禁忌，即「政治正確」，賦予其特權。
以民主黨為代表的美國激進自由主義，為了追求多元化，贏得選舉，不惜以損害美國的國家與社會的整合、民族認同，甚至犧牲作為社會根基的主流文化傳統為代價。
比如，民主黨在「政治正確」的旗號下，策動各大高校取消美國史教程，結果導致——早在1990年，常春藤盟校中，只有25％的學生知道「民有、民治和民享」這句話是誰說的，1/3的學生竟然不知道美國是三權分立的。
美國學者亨廷頓在《誰是美國人》一書中，對民主黨的種種作為評論道：「民主黨的領導人挖空心思，採取各種措施來解構本國人民，這是人類歷史上從無前例的！」
·「越民主越好」
在人們的印象中，「民主」是美國最重要的標誌之一，但是實際上，作為美國立國根基的保守主義精神，對民主的態度是警惕的，防範的。而如今，隨着激進自由主義的愈演愈烈，民主終於逐步走向了開國先賢們所擔憂的「多數人的暴政」——民粹主義。
隨着非洲裔、拉丁裔等族群成為民主黨的基本盤，美國的民主由公民權利的平等走向政治影響力的平等、經濟結果的平等、權力分享的平等，特別是不同身份群體按其人數比例平等分享權力。
比如，民主黨的明星議員桑德斯、AOC不斷主張對富人徵收70％的稅；在美國民主黨執政的許多州，甚至出現了一個人可以選擇56種性別，公共廁所可以有56種的奇葩景象。
·「越平等越好」
「平等」是現代價值中不可或缺的重要一環。然而，如果平等日益泛化，走向激進的平等主義，就會出現「平等之惡」，從而帶來災難，如今的美國，由人格平等、法律面前的平等、基本權利平等、機會均等，走向結果平等、待遇平等、享受平等。
比如，美國大學已成為「平等之惡」的重災區，許多大學明確地採取了給非洲裔、拉丁裔一定的名額，無論他們的入學考試是否及格。由此也引發了兩個後果——非白人族裔學生的質量越來越差，許多優秀的白人喪失了上大學的機會。
·「越自由越好」
保守主義認為，「自律即自由」，在追求自由的過程中，必須防範和警惕人性之惡，然而，在自由激進主義的主導下，個人主義不斷突破各種限制，個人權利不斷泛化，突破邊界，追求「生活方式的自由選擇」，從而走向放縱的個體主義。——窮人與富人，都在「以自由為名」瘋狂地放縱：
窮人的自由：「吸毒」「濫交」
曾經，工作是為了榮耀上帝，貧困是不可饒恕的罪孽，婚姻、家庭與責任，是美國價值觀的中流砥柱；如今，價值觀被徹底顛倒：
首先，「我窮我有理」「窮就能領救濟，沒必要工作」，成為美國底層社區最重要的價值觀。
其次，美國底層窮人無法做到在結婚後再生孩子，導致單親家庭泛濫，家庭教育嚴重缺失。最終，窮人家的孩子無法完成學業，每天放縱般的享樂，吸毒成為常態。
由此，窮人陷入惡性循環，根本無法擺脫貧困的陷阱，這也成為美國貧富懸殊的重要根源。
富人的自由：「不事創造，瘋狂地賺快錢」
美國企業家群體不斷背離「創造、節儉、奉獻」的清教徒精神，把產業轉移到中國、東南亞等地，把苦活髒活累活全部外包出去，他們利用美元「國際結算貨幣」的地位，利用金融優勢賺快錢，而這種賺錢模式成為主軌後，一定會產生毒癮般的依賴，導致美國經濟的根基徹底潰爛。
——結果，曾經讓美國人引以為傲的工業體系全面崩潰，80年代，汽車產業被德國貨、日本貨取代，如今，工業製造被中國取代。目前，連美國工業皇冠上的明珠——波音，也瀕於破產。
保守主義精神的潰敗，讓美國從一個肌肉強壯的經濟巨人，淪為一個虛弱的、滿身脂肪的虛胖子。
▍保守主義的潰敗，
是美國的問題，更是世界的問題
美國著名政治文化學者英格爾哈特認為，所謂激進自由主義的「四項基本原則」，是典型的後現代主義，是現代普遍價值被扭曲後的產物，在這種價值觀的支配下，對待任何議題，他們都採取了脫離現實的激進態度，最終導致，問題越解決越多，越解決越糟。
其實，早在1970年代，羅素·柯克在《保守主義的精神》一書中，就已經預見到了這股趨勢，他悲觀地認為，保守主義的潰敗，由來已久，只不過今日尤甚而已。柯克當年就是想寫一部「保守主義的潰敗史」，但由於出版方的堅持，才不得不改為現在的書名——《保守主義的精神》。
著名政治學者叢日雲教授說：「如果把美國比作一輛汽車的話，激進自由主義是油門，而保守主義是剎車，如今的美國有車毀人亡的危險，美國若想復興，必須猛踩剎車。」
此言一舉道出了現代社會的真正危機——在強制與自由之間，在理性與信仰之間，在物質與精神之間……世界的秩序和人的意義被不斷朝反方向拉扯。撕裂的價值觀、強烈的失控感，人類必須重尋價值之源。
我們說保守主義的潰敗，是美國的問題，更是世界的問題，這不僅因為美國依然是世界上最強大的國家，美國的興盛或衰敗直接關乎世界秩序這一事實，更因為保守主義的潰敗，是現代文明的價值內核，不斷被掏空靈魂，留下一地被風乾的殭屍。
更重要的是，對於尚處於前現代的國家或地區，保守主義大潰敗，激進自由主義崛起所引發的惡果，會直接成為這些地區拒絕現代文明天然的藉口。為此，先知書店力薦羅素˙柯克這本《保守主義的精神》（第七版譯本），讀懂美國興與衰的根源，在歷史拐點時刻，擁抱一種陌生但正在改變未來走向的思想，還可一鍵收藏本文推薦的其他幾部好書。
