「中國，工資5000元，吃頓肯德基30元，下館子最少100元，買條Levis牛仔褲400元，買輛車最少3萬元(夏利);美國，工資5000美元，吃頓肯德基4美元，下館子40美元，買條Levis20美元，買輛車最多3萬美元(寶馬)。」
時不時有人在網上曬美國物價，其觀點不外乎是證明美國物價很低很低，甚至比中國還低。比較的方式也是五花八門，有把美元折成人民幣後比的，有直接拿美元金額和人民幣金額比的，還有用收入的購買力來比的。
為什麼美國物價低?陳思進認為，中美物價其實不具有可比性。如果單純對比吃喝穿用等日常商品的價格，那美國不光比中國便宜，比世界上很多國家都便宜，堪稱真正的購物天堂。
1.美元的特殊霸權性
陳思進認為，最根本的原因在於美元的特殊霸權性和由此掌握的定價權。布雷頓森林體系解體後，美元與黃金脫鈎，與石油掛鈎，全世界的石油進口國都必須持有美元。美元特權使美國成了「世界央行」，令美國不受外匯儲備短缺的制約，不僅避免了巨額貿易逆差可能引致的貨幣危機和債務危機，反而通過貿易逆差，獲得了國內經濟發展所需的實物資源和大量資金。
由於目前人民幣還不能自由兌換，出口美國的商品只能用美元結算，加上定價權在美國手中，於是，人民幣升值的顯著結果就是同一商品在兩國間產生了不同價格。美元對外貶值，人民幣實際上是對內貶值，所以一進一出，自然就形成了美國物價低的現象。這個情況，在其他國家也類似。
2.定價權
目前糧食、水資源以及發展經濟所需的石油、鋼鐵等大宗商品的定價權都掌控在美國手中，保證了美國人長期享受着低通脹的美好生活。美聯儲的一大功能就是將美國核心通脹率控制在2%的範圍內。近二十年來，美國物價波動極小，可以說是非常平穩。反觀中國，近些年來通脹率已達5%到6%這樣的水平，物價上漲幅度大，可以說是民眾一個普遍的感受。
3.稅費低
而物流、交易環節稅費低，則是美國物價低的另一個重要原因。
正在美國攻讀博士學位的杜劍鋒告訴記者，他剛搬了一次家，開車2000公里，從美國最南開到差不多最北，只有中間一小段交了高速費用，20美元左右。中國人民大學新聞學院方漢奇教授，最近也發了一條記錄其在美國駕車游經歷的微博：「從美國中部城市芝加哥出發，開車經伊、威、愛三州繞道回到原地，行程1600公里，共被收了5次費，一共是3.1美元，合人民幣20塊4毛。」加之美國油價也較低，美國物流成本之低可見一斑。
另外就是交易環節稅費。中國人民大學經濟學院副教授聶輝華算了這樣一筆賬：同樣是買一件衣服，在中國商場，消費者和商家要在生產成本之外分擔17%的增值稅、3%的營業稅，以及進場費、廣告促銷費、上架費、展示費、管理費等(約佔價格的8-10%)，這樣累加起來就多出來大約三分之一的「交易費用」。消費者和商家對這筆費用的分擔比例取決於商品的壟斷程度。在極端情況下，如果產品是完全壟斷的，那麼消費者將承擔全部交易費用，即交易費用將全部通過價格轉嫁給消費者。相比之下，在美國商場，消費者通常只需要交3-9%的消費稅，在有些州甚至不需要交消費稅。
因此，交易費用的差別會使「中國製造」的同一種商品在中國比在美國至少貴三分之一。如果該商品貼上美國品牌或國際品牌，那麼在中國的價格還要包括品牌溢價，這部分可以佔到三分之一到二分之一左右。一些高檔國際品牌來到中國，瞄準的不是13億人，而是金字塔頂端的那幾千萬富裕人群，所以給中國的定價往往是全世界最高的。這導致國際大牌在中國的價格可以高於美國一倍以上。
美國的「隱性」生活成本其實很高
