接受1998年長江洪水災害的教訓後，朱鎔基要求國務院三峽工程建設委員會和三峽工程開發總公司總經理陸佑楣聘用外國監理，監管三峽工程的建造質量。
1999年5月，三峽工程首次聘請了法國國家技術監督局和法國電力公司聯合體承擔三峽工程左岸14台水輪發電機組的製造和安裝的監理任務。2000年8月，國務院三峽建委專門成立了三峽工程質量總監辦公室，聘請了外國專家擔任專業工程監理。2000年10月三峽工程開發總公司正式聘用了幾位外國監理。
李華剛在《打好基礎再談其他的》一書中寫道：「國家為三峽工程的質量監理工作專門高薪聘請外國的監理專家，而且『監理委員會』里不安排一個中國人。原因很簡單，就是國務院主管部門不信任國內的監理專家。」
中國媒體曾有關於三峽總公司總經理陸佑楣如何重視工程質量的報導︰來自奧地利的焊接專家羅伯特‧莫斯戈勒（Robert Mossgoeller），是三峽總公司聘請的專業質量總監。焊接是三峽大壩中除混凝土澆鑄之外的第二大部分，混凝土中的鋼筋、泄洪閘、輸水管、船閘門、發電機安裝等等，都離不開焊接。這位奧地利人來到三峽工地後，發現三峽工程的焊劑質量很差。為了趕工程進度，出現了焊接部位未預熱，使用冷焊條等許多問題。這位奧地利專家向施工隊伍提出了這些問題，要求返工。但是工程隊認為，這是小題大做，存心挑刺。他們反駁說，這些焊接質量都符合中國現行的標準，他們過去都是這麼做的，工程也經過中國的質量監理的檢查和認可，為什麼到了這個洋鬼子這裏就不合格了？雙方互不相讓。官司打到陸佑楣那裏。據報導，陸佑楣為這個奧地利專家撐了腰，要求中國工人按照外國監理的要求施工。
陸佑楣此舉後面掩蓋的真相是：2001年之前，在外國監理提出焊接工作不合格之前，三峽工程的全部焊接工作均不合格，雖然中國監理說是全部合格的。到底三峽工程的質量合格不合格，該按誰的標準評判？按中國監理還是外國監理？