人到六七十歲，還能靠飲食讓身體「變年輕」嗎？
悉尼大學（University of Sydney）招募了104名65歲至75歲的老人，在不用藥的情況下，請他們在4周的時間裏依照調整後的飲食規划進食。結果顯示，4組受試者中有3組的「生理年齡」估算值下降。統計證據最明確的一組並未完全戒除肉類，而是減少了脂肪攝取、增加了碳水化合物的比例。
這項研究發表在2026年的國際衰老研究期刊《Aging Cell》（《衰老細胞》）上。
「變年輕」是指什麼？
實際年齡依出生日期計算，生理年齡則反映身體當下的整體狀態。
研究人員以膽固醇、胰島素、C反應蛋白等約20項生物指標估算受試者的生理年齡。同樣是70歲，若這些生物指標不同，算出來的生理年齡也可能不同。
因此，這項研究所說的「變年輕」，不是指皺紋減少或白髮變黑，而是指根據這些身體指標算出的生理年齡估算值下降。
4組受試者是怎麼吃的？
4組受試者的蛋白質攝取量，均佔總熱量的約14%。研究人員主要調整兩項變數：蛋白質來源偏動物性或植物性，以及脂肪與碳水化合物的比例高低。
4種飲食組合如下：
一半動物蛋白＋高脂：脂肪約佔37%至41%。
一半動物蛋白＋低脂高碳水：脂肪約佔28%至29%，碳水化合物約佔53%。
七成植物蛋白＋高脂。
七成植物蛋白＋低脂高碳水。
第一組的飲食內容，最接近這批受試者參與研究前的日常飲食。
4周後，第一組的生理年齡估算值沒有明顯下降，另外3組則下降了。
統計證據最明確的是第二組：一半蛋白質仍然來自動物，但脂肪攝取減少、碳水化合物比例增加。
也就是說，這項研究並未發現「吃素最能讓生理年齡估算值下降」。效果最明確的一組仍照常攝取肉、蛋、奶等動物性食物。
那是不是應該多吃碳水化合物？
也不是。研究調整的是整套飲食結構，不是單獨增加某一種食物。碳水化合物佔比提高，也不等於多吃糖、蛋糕和含糖飲料。
這項研究的重點發現是：重新調整脂肪、碳水化合物與動植物蛋白的比例，65歲以上老年人的生理年齡估算值可能在短短4周內下降。
受試者須具備一定的條件
參與該試驗的受試者須具備一定的條件。他們不吸煙，參與試驗前不是素食者，BMI大約在20至35之間。研究還排除了患有2型糖尿病、癌症及嚴重肝腎疾病者。
所以，試驗結果未必適用於這些被排除的族群，也不能據此直接為所有老年人開出一套「逆齡飲食方案」。
4周內出現的變化能維持多久？
目前尚不清楚。這項試驗的受試者只有104人，而且僅持續4周。
生理年齡估算值下降，並不等於人體衰老過程已被逆轉，也不能證明心血管疾病、失智症風險會因此降低，更不能證明可以延長壽命。
如果持續這樣的飲食半年、一年會如何？恢復原有飲食後，效果又能維持多久？這項研究都沒有給出答案。
但對65歲以上的族群而言，這項研究至少提供了一個值得注意的結果：即使年紀較大再調整飲食也不算晚，身體的部分衰老指標在短短4周內就可能發生改變。
