2005年聯合國大會開議，當時出席與會的美國總統小布殊，在會議上的某個小動作，曾一度引起多家媒體記者側目，就是會議進行到一半，小布殊突然拿起筆，在張紙上不知道寫了什麼，然後轉頭交給當時一旁的國務卿萊斯，沒多久，小布殊就起身離開，隔了一陣子才重新回到座位上。
由於當時美國上空籠罩的911事件恐怖攻擊陰影尚未完全退去，小布殊的致詞，也是以反恐當開場，還積極推動國際社會簽署《全面反恐公約》，則美國總統寫字條，交給國務卿，然後離開，再回來，記者當然會好奇「怎麼了嗎？」、「發生什麼事？」、「他去了哪裏？」就在大家頭上冒出許多問號後，沒多久，經路透社攝影記者威爾金獨家披露，小布殊當時在紙條上寫的是「我想我可能需要去趟洗手間？可以嗎？W。」原來他只是要跟萊斯說自己想上廁所。
路透社記者當時是用變焦鏡頭捕捉到小布殊寫紙條的一幕，而他根本不知道自己拍到了什麼，直到大家都在問美國總統為什麼突然離席，威爾金才放大照片看，「謎底」於焉揭曉。後來這件事竟成了網絡瘋傳的梗圖，連《泰晤士報》都加入開小布殊玩笑。
只是，結果雖是輕鬆的，但它其實也反映了國際會議上「傳遞紙條」的特殊意義。因為「傳遞紙條」本身，亦屬外交官之間一種標準、具專業性的溝通方式。流程上，以總統出席會議為例，主要是由總統顧問將必須傳達的信息寫在紙上，再交給特定幕僚，由他們把紙條交到總統手上（反向亦然），目的可能包括即時更新資訊，又或者避免干擾他人正在進行的發言，以及最重要的是，繞開他國耳目，好私下調整談話策略。到今天，這一形式仍很常見，當然，傳統紙條另有防止黑客侵入的風險。
不過，在國際會議上「不當」傳遞紙條，也可能是嚴重失禮行為。第一，同陣營彼此傳遞紙條，有溝通上的合理性；第二，兩國之間，幕僚層級有時也會互傳紙條，以作為在正式公佈協議前的彼此再確認。而如果是不同國家與談人彼此互遞紙條，或是幕僚唐突地把紙條直接傳給他國與談人士，這舉動就會顯得非常不妥且可疑。
首先，公開的會議，兩國與談人互相傳遞不知內容為何物的紙條，將有引發其他與會者政治誤解的可能，猜忌難道你們兩個是在密謀什麼，並觸動對「秘密交易」的擔憂，尤其在「鏡頭恐慌」下（當多家媒體眾目睽睽），兩人舉止會更顯得鬼鬼祟祟；其次，如果那是兩國間「不能見光」的信息，一旦被揭露（如路透社拍到小布殊的紙條內容），很可能引發國際醜聞；第三，由於是「跨國傳播」，所以不管紙條上有限的文字是什麼，仍有誤譯並造成爭端的風險。
基於上述，我們就能理解，近日菲律賓防長鐵歐多洛出席韓國首爾安全對話時，突然收到中國代表遞來的紙條，為什麼會這麼氣憤，還當場要求中方「多點羞恥心」。第一個生氣原因，就內容上，鐵歐多洛當然是不滿中國對2016年南海仲裁案裁決的立場（紙條寫道：「這項所謂的裁決是非法、無效、毫無法律效力的。」）；第二個原因，中國傳遞紙條給鐵歐多洛，恰恰屬於「國際會議上不當傳遞紙條」的行為。紙條不是來自鐵歐多洛的幕僚，所以完全不是自己人之間的更新信息或建議事項，而是來自他國代表在國際場合上不合理的意見傳達，甚至等於將之降級為中方的意見宣讀者，鐵歐多洛當然要捍衛自己和國家尊嚴。
菲律賓防長鐵歐多洛出席韓國首爾安全對話時，突然收到中國代表方遞來的紙條。（法新社）
鐵歐多洛收到紙條當下，立刻回應說：「如果這是中國方面傳達給我的立場，那它不僅不尊重國際法，把『聯合國海洋法公約』（UNCLOS）丟在地上並踩在腳下，同時也不尊重我們最親切的東道主韓國，以及在場其他與會者所應獲得的基本禮貌。」最後兩段話，指責的就是在這場合下，「中方傳紙條給他」的這一行為，正如他所質問：「我要問你（中方），當我在台上回答問題時，這是你適合拿給我的文件嗎？」
就這點看，中國儘管身為全球第二大經濟體，國際影響力顯著，但基本的外交禮貌，到現在仍停留在非常粗魯的階段。
