《福布斯二百年英雄人物榜》封面（網頁截圖）
「來來來，來台大，去去去，去美國。」這是1960年代我在大學時期台灣甚為流行的順口溜，時至今日，恐怕「台大」已擴及其他各大學，但「美國」應該仍然相對地一枝獨秀吧！其實，由美國在台協會上班時日每每門庭若市，我們也應可得知，不只大學生以美國為理想留學去處，而且一般人「移民」美國也早已成為方興未艾的潮流。值得注意的是，幾十年來台灣經濟奇蹟讓台灣人民生活富裕，而在所得提升之後卻也相對地擁有外移能力，這也就是台灣人移往美國的重大推力助因，也凸顯出美國被看好具有光明的發展遠景。
眾所周知，前進美國並非台灣人民的獨有特性，幾乎全球人士都有共同看法，只是程度上有別而已。而且，逃難者固然將美國視為理想避難所，那些有財力者且將美國當成頤養天年、培育後代的樂園，這也就是美國擁有「移民天堂」的寫照，「美國」這個中文名字也取得實在有夠傳神的了！
美國為何能夠成為移民天堂？其地大物博、得天獨厚的天然資源固然是先天的比較利益條件，但有此天然條件的地區也有不少，一定還有其他獨特的條件。由荷里活出品的電影、特別是表現西部開拓的片子，我們大略得知早期美國移民曾經有過一大段篳路藍縷的艱辛歲月。自1776年獨立革命建國、區區兩百多年竟有如此高度成就，一定有「能人」在主導。不過，即使有天縱英明，沒有良好環境的配合也是枉然，這個環境應該充滿着機會，讓有能力、肯努力者會有較高出頭的概率。這種環境與所實施的「制度」有着密不可分的關係，在富蘭克林、華盛頓、傑佛遜等等先聖先賢的領導下，美國一直奉行着自由、民主的所謂「民主政治」體制。換另一個角度說，「資本主義」、「自由經濟」就是美國實行的經濟體制。
談到資本主義或自由經濟，特別是資本主義，一直以來都被認為肇致貧富懸殊的元兇，於是高舉「社會公平」、「社會正義」大纛的人士，往往撻伐奉行資本主義的國家。舉例來說，在1997年7月2日爆發亞洲金融大風暴，肆虐幾乎整片東南亞諸國，而印尼更發生暴動，燒殺擄掠的怵目驚心景象，終而迫使蘇哈托黯然下台。暴動之因就被歸結到窮人充斥各地，而貧富不均則是鮮明場景，為何貧富不均？接受資本主義、實施自由經濟又被指為禍首。可是就實施資本主義、自由經濟典範的美國而言，為什麼不但沒有亂象出現，還成為世人趨之若鶩的樂土？難道美國的貧富不夠懸殊？難道美國的所得分配非常平均？當然不是！美國的貧富不均也一直飽受批評，更曾被學者指為1990年經濟大恐慌的導火線（事實證明此大恐慌子虛烏有）。由此可見，統計上的貧富不均或所得分配不均，不一定是壞事，畢竟每個人的內外條件不同、努力程度有別，有能力、肯努力而得到高報酬，應是天經地義的，而好吃懶做者落得三餐不繼也才是合理的吧！
思考貧富差距的現象
因此，貧富不均是值得我們特別注意，但應進一步檢視其內涵，簡單地說，天賦高、後天努力度高、生產力高、能迎合市場需求者獲取高所得，反之則低所得，應該才是健康的現象。我們不願見到的是：富者恆富且更富、貧者恆貧且更貧。或者說，高低所得階層缺乏流動性。那麼，真正該思考的是，美國這個典型資本主義國家是否就明顯流露出「高度流動性」？答案是肯定的。接着要問的是：為何會有高度流動性？主因在於資本主義、自由經濟體制里市場機能強，競爭程度高，無限的機會等着任何一個有能力、具冒險精神、富有進取心者去摘取。於是我們到處可看到小人物變成大英雄的故事，而「Just do it, you can make it!」傳神表達的「有為者亦若是」、「人人有機會，處處是商機」之現象就俯拾即是。讀者們有所懷疑嗎？若有疑惑，這本《福布斯二百年英雄人物榜》（Forbes-Greatest Business Stories of All Time）正可解惑。
這本書記載着美國開國兩百年來二十個大亨的小傳，有一般人熟悉的大人物，譬如洛克斐勒、華德迪士尼、亨利福特、葛洛夫、比爾蓋茲，還有一些較不為人所知的成功人物，如美利歐、華頓、約翰強森、玫琳凱、麥科米克、沙洛夫等等。在看了他們的故事之後，連這些看似不為人熟悉的人物，竟然也恍惚在眼前晃動，更會發覺原來他們不僅事業成功，也帶動了不少世界風潮。這些人物幾乎皆出身貧寒，不論是第一代移民或是第二、三代移民，或者是移民的後裔，都是突破現狀、抓住別人所沒發覺的機會勇往邁進。令人感動的是，他們雖然成功致富，但原因不是貪婪，而是商業活動的基本精神，亦即服務他人。這些人物的共同特性是正直、克己、勤勞、獨立、抱負、勇氣，以及堅持到底。
儘管，現今人物報導的刊物、書籍多如過江之鯽，但能以不卑不亢、簡明扼要平實報導，且能令人感動者仍然少有，這本由名雜誌《福布斯》（Forbes）摘錄的大亨小傳應是其中之一。最後，還是提醒讀者：努力不一定會成功，但不努力者一定不會成功。本書也提供我們如此訊息呢！
作者是中華經濟研究特約研究員
