圖為資料照。圖為SpaceX展示在公司總部外的一枚Falcon9火箭。
太空探索技術公司（SpaceX）周二（8月25日）宣佈，將在路易斯安那州興建第二座「星際基地」（Starbase）太空發射場。
SpaceX打造第二座「星際基地」
SpaceX表示，將投資1000億美元，打造一座「自給自足的太空發射場」，配備推進劑生產、發電、深水航運、飛行器處理設施及機場等完整設備。
新的太空發射基地佔地約12.5萬英畝，原為埃克森美孚（Exxon）相關資產所在地。它位於新奧爾良（New Orleans）以西、美國灣沿岸的弗米利恩教區（Vermilion Parish），距離該公司位於德州南部的現有「星際基地」綜合設施大約10小時車程。
根據SpaceX的計劃，新基地建設工程將於2027年啟動，首次「星艦」發射任務將於2029年進行。
不過，負責監督商業發展事務的州級機構——路易斯安那州經濟發展局（LED）給出的時間表則略為保守。該機構表示，建設工程將於2027年底前啟動，「預計將於2030年開始初步運營」。
創造約3000個就業崗位
據SpaceX公司總裁格溫妮·肖特維爾（Gwynne Shotwell）透露，該公司計劃招聘約3000人，但按照德克薩斯州現有「星際基地」的經驗，最終僱用人數可能接近1萬人。
而根據路易斯安那州官員的介紹，新項目預計在10年內直接創造約3000個就業崗位，平均年薪約為9.26萬美元。建設高峰期則可能帶來超過3萬個建築業職位。
新奧爾良（New Orleans）長期擁有航空航天產業基礎，美國國家航空航天局（NASA）米肖德工廠（Michoud facility）也位於當地。
大新奧爾良公司（GNO Inc.）總裁米高·赫克特（Michael Hecht）表示，SpaceX的投資可能進一步擴大該地區航空航天產業的影響力。
助力「星艦」高頻發射計劃
此次投資是SpaceX進一步押注「星艦」項目的重要一步，新基地可能會成為其擴大全球發射能力的重要設施。
「星艦」自2023年起已進行了13次試飛，但迄今仍未能在同一次任務中成功地同時回收助推器和上面級，而這正是真正實現可重複使用「星艦」所必須具備的基本條件。
太空探索技術公司仍需證明其能夠將火箭回收，並以足夠快的速度完成翻新整備，以達成該公司自身設定的宏大目標——即每周多次發射多艘可快速重複使用的「星艦」。
「星艦」將不僅承擔SpaceX未來的大型太空任務，也關係到公司的「星鏈」（Starlink）衛星互聯網業務。公司還計劃利用「星艦」部署專門用於人工智能運算的衛星網絡。
環保問題並存
與此同時，SpaceX打造第二座「星際基地」的新項目也受到了環保團體的關注。
路易斯安那州野生動物聯合會（Louisiana Wildlife Federation）、美國國家野生動物聯合會（National Wildlife Federation）及蓬恰特雷恩保育協會（Pontchartrain Conservancy）已就環境審查問題向美國聯邦航空管理局（FAA）提交了聯名信。
對此，SpaceX已與當地野生動物、漁業及海岸保護等機構展開接觸，以應對可能帶來的環境與法律爭議。
