普福格（ August Pfluger）表示：美國空軍目前正處於歷史上規模最小、機齡最老的時期，國會必須立即採取行動增加預算。圖為美軍的 F-22戰鬥機停靠在巴薩空軍基地。圖：翻攝自@ryankakiuchan X賬號
美國面臨中國不斷擴大的軍事威脅，空軍現代化已刻不容緩。前美國空軍 F-22猛禽（ Raptor）戰機飛官、現任共和黨籍聯邦眾議員普福格（ August Pfluger）接受美國軍事媒體《 Military.com》專訪並撰文指出，美國空軍目前正處於歷史上規模最小、機齡最老的時期，國會必須立即採取行動增加預算，加速提升國防工業產能。
曾在空軍服役超過20年的普福格強調，美國擁有全世界最優秀的空軍官兵與先進武器系統，問題不在於「質量」，而是「容量」與「戰備能力」。他指出，目前美軍仍有1950年代艾森豪（ Dwight D. Eisenhower）總統執政時期設計的飛機在空中翱翔，大部分現役機型的機齡更已超過40年；即使是過去被視為革命性機種的 F-22戰機，服役也已超過20年。
機齡老化不僅大幅增加維護成本、降低任務遂行率，更直接減少了飛行員的訓練時數。普福格對比自身經歷表示，當他還是空軍少尉時，飛行員每年能累積數百個飛行小時，如今的環境已大不如前。與此同時，地緣政治對空軍與太空戰力的戰略需求卻是與日俱增，形成了「需求增加、能力縮減」的嚴峻倒退，這正是必須立刻進行資產重組的迫切原因。
《 Military.com》表示，在這場針對美軍戰備與現代化的辯論中，中國被視為最核心的威脅。美軍將北京當局列為「步調威脅」（ pacing threat），亦即形塑美國部隊規劃與現代化努力的指標競爭對手。普福格警告，中國正在大量研發尖端技術與武器系統，且這絕非假設性的未來演變，而是「現在進行式」的具體威脅。他強調，印太地區未來的任何潛在衝突，基本上都將由空軍與海軍主導，而空軍更是首當其衝會被召喚的戰力。
普福格近年在國會與《華盛頓郵報》（ The Washington Post）等媒體持續發起倡議，並與退役空軍中將迪普圖拉（ David Deptula）等專家舉行國會圓桌會議。他直言，美國空軍部隊幾十年來承擔了國家核武三位一體中的兩大支柱，同時還要支援太空軍的新興任務，預算卻長期遭到低估。
普福格呼籲國會必須立足當前戰略環境，全面提高空軍經費，且這項投資不能以犧牲其他軍種為代價。然而，單憑資金並無法完全解決問題，美國必須着手解決國防工業體系的採購時程，加速武器系統的產出效率。他強調，這不只是金錢的問題，而是國防工業基礎必須走得更快，才能在對手縮小差距之前，確保美國長久以來的空中優勢。
