如何對戰日本零式戰鬥機
F4F戰鬥機的性能不如日軍的零式戰鬥機，但擁有相對較厚的裝甲和自密封油箱，比機身輕、無裝甲的日本戰鬥機能夠承受更大的損傷，在戰場上仍能保持競爭力。F4F戰鬥機還配備了ZB型歸航裝置，在48公里範圍內能找到自家航母。
美國海軍針對日軍零式戰鬥機高空性能較差的弱點，為F4F戰鬥機設計了一種新戰術，即協調編隊，從高空對日軍零式戰鬥機進行俯衝攻擊，然後迅速撤離。如果零式戰鬥機盲目追擊、跟隨俯衝，在接近海面拉起時，脆弱的結構會導致飛機失控、解體。F4F戰鬥機的堅固結構能承受過載，迅速拉起後，再實施反擊。在瓜達爾卡納爾島戰役期間，這一高空伏擊戰術得到廣泛應用。
1942年5月7日的珊瑚海海戰中，美軍航母探測到日軍航母艦載機來襲，出動11架F4F戰鬥機迎敵，擊落了日軍7架魚雷轟炸機、1架俯衝轟炸機、擊傷另1架魚雷轟炸機，自身損失了3架。日軍航母艦載機編隊被打散，被迫取消了攻擊。在美軍艦載機攻擊日軍航母時，護航的F4F戰鬥機纏住了日軍零式戰鬥機，美軍俯衝轟炸機得以迅速擊沉了日軍航母。
1944年9月28日，美軍的「瓜達爾卡納爾號」護航航空母艦（CVE-60）在美國維吉尼亞州附近海域航行，甲板上停放着12架TBM/TBF「復仇者」魚雷轟炸機、9架FM/F4F「野貓」戰鬥機。（美國海軍）
F4F戰鬥機的總體戰果
在瓜達爾卡納爾島戰役初期，1942年8月1日至11月15日，美軍共損失115架F4F戰鬥機，日軍損失106架零式戰鬥機，雙方幾乎打成平手，但日軍飛行員的損失遠高於美軍。
美軍關於中途島戰役的報告中寫道：「我們的飛行員竟然還有人活着回來，這真是令人驚訝。我們的戰鬥機飛行員在對抗日本零式戰鬥機時取得的任何勝利，並非源於我們所駕駛的飛機性能，而是得益於日本飛行員相對糟糕的射擊水平、少數飛行員的愚蠢失誤，以及我們部分飛行員更勝一籌的射擊技巧和團隊協作。F4F戰鬥機在爬升率、機動性和速度等方面都遜色不少。」
美軍F4F戰鬥機的裝甲和自封油箱發揮了重要的防護作用，日本零式戰鬥機為追求性能，捨棄了裝甲、自封油箱，被擊中後基本就機毀人亡。
日本王牌飛行員坂井三郎描述了F4F戰鬥機的抗擊打能力：「我完全有信心擊落這架格魯曼戰鬥機，於是決定只用我的7.7毫米機槍來消滅它。我將20毫米機炮的開關撥到『關閉』位置，然後靠近。不知何故，即使我直接向格魯曼飛機傾瀉了五六百發子彈，它也沒有墜落，而是繼續飛行。我覺得這非常奇怪——以前從未發生過——於是我拉近了兩架飛機之間的距離，直到我幾乎可以伸手碰到格魯曼。令我驚訝的是，格魯曼的舵和尾翼已被撕成碎片，看起來像一塊破舊的破布。飛機變成這樣，難怪飛行員無法繼續戰鬥！零式戰鬥機如果承受了這麼多子彈，現在應該已經變成一團火球了。」
從1943年起，配備炸彈掛架的F4F戰鬥機更多部署在美軍護航航母上，用於攻擊潛艇和地面目標，但仍繼續擊落日本戰鬥機、轟炸機和自殺式飛機。1944年10月25日，在登陸菲律賓的作戰中，美軍護航航空母艦上的F4F戰鬥機、驅逐艦成為阻擋日本艦隊攻擊的關鍵力量。在大西洋戰場，美國海軍的護航航空母艦一直使用F4F戰鬥機，直至戰爭結束。
整個二戰期間，美國海軍和海軍陸戰隊的F4F戰鬥機共執行了15,553架次作戰任務，其中14,027架次來自航空母艦；宣稱擊落了1,327架敵機，自身損失178架，其中24架被防空火力擊落，49架因操作問題損失。作為護航戰鬥機，F4F還在戰爭期間投下了154噸炸彈。
1943年中，1架F6F-3「地獄貓」戰鬥機正準備降落在美軍「約克城號」航空母艦（CV-10）上。（美國海軍）
F6F戰鬥機奪取太平洋制空權
1943年9月，格魯曼F6F「地獄貓」艦載戰鬥機首次投入實戰，其更加堅固耐用，性能超越了日本零式戰鬥機。F6F戰鬥機最大起飛重量6,992公斤，最大速度629公里/小時，作戰半徑1,521公里，配備6挺機槍，還可攜帶6枚火箭、1,800公斤各型炸彈；總計生產了12,275架。
F6F戰鬥機優勢明顯
1943年11月11日，在拉包爾上空，美軍F6F戰鬥機和F4U戰鬥機與日軍飛機展開了持續一整天的空戰，宣稱擊落了近50架日軍飛機，包括零式戰鬥機。
1943年11月23日、24日，美軍F6F戰鬥機在塔拉瓦上空與日軍飛機交戰，宣稱擊落了30架零式戰鬥機，自身損失1架。
1944年2月17日，美軍航母艦載機對特魯克環礁的日軍基地進行掃蕩。日軍飛機約300架，但只有一半能夠作戰，美軍航母艦載機超過500架。美軍的F6F戰鬥機對日本的零式戰鬥機取得了壓倒性勝利，80架起飛的零式戰鬥機中30架被擊落。之後，日軍失去了抵抗能力，美軍艦載機摧毀了此處的日本海軍基地和艦船。
1944年6月11日，在登陸塞班島前，美軍快速航空母艦特遣部隊的200多架F6F戰鬥機對塞班島和天寧島的日軍機場發動突襲，摧毀了約130架日軍飛機，自身損失11架。這使得美軍獲得了塞班島的制空權，美軍航母艦載機持續支援了登陸行動。美軍佔領塞班島後，B-29轟炸機進駐，開始了對日本東京的戰略轟炸。
1944年6月19日，在菲律賓海海戰中，美軍F6F「地獄貓」戰鬥機迅速從航母起飛，準備攔截正在來襲的大批日軍航母艦載機。（美國海軍）
贏得最大航母對決
1944年6月19日、20日，美、日航母艦隊在菲律賓海進行了規模最大的一次航母決戰，日軍航母分4波出動了326架飛機。美軍雷達發現日軍飛機來襲，10分鐘內出動240架飛機，以F6F和F4U戰鬥機為主。在空戰中，至少70架日本飛機被擊落，被美軍飛行員稱為「射火雞大賽」。美軍損失了23架飛機，6架飛機意外損毀。其餘日軍飛機大多數被美軍防空炮火擊落，或失去方向。
美軍在奪回菲律賓、攻佔沖繩的戰役中，大批航母率先出動，對菲律賓、台灣和周邊島嶼的日軍基地進行掃蕩，F6F等航母戰鬥機佔盡優勢，大量摧毀了可能威脅美軍行動的日軍飛機。
在太平洋戰爭期間，美國海軍和海軍陸戰隊的F6F戰鬥機共執行了66,530架次戰鬥任務，宣稱擊落5,163架敵機，佔美國海軍和海軍陸戰隊所有空戰勝利的56%，自身損失270架，總擊落比為19:1。共305名美國飛行員駕駛F6F成為王牌飛行員，在所有機型中最多。
在對地攻擊任務中，F6F戰鬥機還投擲了5,899噸炸彈。
（未完待續）
