「吃辣椒傷胃、容易誘發胃癌」的傳言，讓很多人不敢吃辣，但真相其實是，目前醫學界公認辣椒對健康人來說，其實是有益胃腸健康的，真正傷胃誘發胃癌的是另外2種常見食物，很多人都喜愛吃。
吃辣椒為何並不傷胃也不致癌？
我們吃辣時感受到的灼熱、刺痛感，並不是味蕾受到刺激產生的味覺，而是一種皮膚黏膜的痛覺。
辣椒中核心的活性物質辣椒素，只會刺激胃腸道的痛覺神經末梢，給大腦傳遞灼燒、刺痛的信號，並不會破壞胃黏膜結構，不會造成潰瘍、破損等器質性病變。
多項研究證據表明，辣椒中的主要活性成分辣椒素對健康胃黏膜具有保護作用。動物實驗證實，辣椒素可通過使迷走神經失活的機制，抑制胃酸分泌。辣椒素能夠刺激胃黏膜血流、促進黏液分泌，從而有助於預防和癒合胃潰瘍。一項針對人類志願者的研究也發現，急性攝入辣椒素對阿司匹林引起的胃黏膜糜爛具有保護作用。一項針對中國人群的病例對照研究發現，辣椒攝入量較高的人群，其患消化性潰瘍的風險更低，提示辣椒對消化性潰瘍具有保護作用。
適量食用新鮮辣椒反而對腸胃有益。多項權威流行病學研究表明，新鮮辣椒中的有效成分，能夠在一定程度上抑制幽門螺桿菌的繁殖。而幽門螺桿菌是誘發慢性胃炎、胃潰瘍，甚至推進胃部癌變的重要危險因素，適量吃辣可間接降低消化道癌變的發病概率。
吃辣椒也不具備致癌性，中國抗癌協會胃癌專業委員會發佈的《中國人群胃癌風險管理公眾指南(2023版)》明確指出，不建議通過控制辛辣食品的攝入來降低胃癌發生風險。該指南綜合分析了多項研究，認為目前沒有足夠證據證明辣椒攝入與胃癌發生風險之間存在顯著相關性。
真正可能誘發胃癌的是這2類食物
第一種是高鹽食物
鹹菜、醃肉、火腿、鹹魚，以及各類重鹽醬料、重油重鹽的家常菜，都是典型的高鹽飲食。短期吃高鹽食物不會有明顯不適，但長期過量攝入鹽分，會持續侵蝕、損傷脆弱的胃黏膜，破壞胃部黏膜的保護屏障。胃黏膜長期處於受損、發炎的狀態，會反覆修復、受損，久而久之引發慢性萎縮性胃炎，大幅提升胃部癌變的風險。正因為它沒有即時刺痛、灼燒的不適感，人們極易放鬆警惕，長期食用日積月累損傷腸胃。
第二種是酒精及各類含酒精的食物
酒精是明確的一類致癌物，對胃部的傷害不可逆。根據2023版《中國人群胃癌風險管理公眾指南》的權威數據，每日酒精攝入量達到14克及以上的人群，胃癌發病風險比完全不飲酒的人群高出20%，長期重度飲酒者，胃部病變、癌變的概率會呈倍數攀升。無論是白酒、啤酒、紅酒，還是醉蝦醉蟹、酒糟甜品等含酒精食物，都會直接刺激胃黏膜，誘發炎症、糜爛，加速胃部病變。
結語
總而言之，養胃防癌不必盲目忌口辣椒，沒有胃病的人日常適量吃新鮮辣椒無需過度擔心，只需避免大量食用油炸、爆炒的重辣加工辣椒即可。而本身有功能性消化不良、胃食管反流或消化道潰瘍的人，則需要避免吃辣椒，防止因辣椒刺激誘發消化道症狀加重。
真正需要嚴格管控的是高鹽飲食和酒精等不健康食物，遠離這兩類傷胃元兇，規律作息、清淡飲食，才是養護腸胃、遠離胃癌的關鍵。
