毛在對老帥（老將）、老乾們開刀之前，先作了充分的準備：一是通過拉攏林彪，先把軍權牢牢地控制在自己手裏。在中共這種封建奴隸式的共產極權體制中，誰掌握了軍隊、特務、情報大權，誰就不僅能立於不敗之地，而且可以隨時將任何對手置於死地；二是毛自知經自己發動的「大躍進運動」以來，自己近似瘋狂的胡作非為，已造成國民經濟面臨崩潰和餓死四千多萬人的慘重後果。使自己在幹部、民眾中的聲望已大不如從前。而沒有巨大的個人聲望是不可能將劉少奇、鄧小平……等「大躍進運動」後，聲望日盛的老乾們徹底打倒的。為此，毛利用林彪首先在軍內，然後在全國範圍內掀起對毛個人崇拜的高潮，在這場瘋狂的造神運動中，那些不知里就，將要被毛打倒的眾多老帥（老將）、老乾們也隨聲附和，為這場造神運動推波助瀾。毛被捧上「偉光正」的神壇、毛被吹捧成了真理和正義的化身，毛被吹捧成了無所不知、無所不能的英明領袖、統帥、導師、舵手。
此時毛決定先對掌握輿論宣傳系統和情報、特務系統的彭真、羅瑞卿、楊尚昆和陸定一下手。毛之所以要打倒彭真是因為身為北京市長的彭真曾說過毛在「大躍進」中也有百分之一、千分之一的錯誤，令毛忌恨在心，認為這有損毛一貫正確的光輝形象，而且彭對被毛推上政治舞台的江青曾表現不恭，令毛反感。彭還和中宣部長陸定一（陸與彭及劉少奇、鄧小平關係密切）一起抵制對《海瑞罷官》一文和同名京劇的批判。毛深知北京這個京畿要地和輿論宣傳工具的重要性。因此必須先將彭、陸打倒將京畿要地和輿論宣傳陣地掌握在自已手中。打倒羅瑞卿，原本不是毛的本意，因毛知道羅一貫對自己忠心耿耿，但因羅與林彪因爭當毛最忠實的奴才而積怨甚深，毛為拉攏林彪掌控軍權，毛權衡利弊只好犧牲羅，此外羅曾參與過劉少奇、周恩來、鄧小平、楊尚昆等人策劃的對毛竊聽事件，羅對江青也曾表現過不恭，這些都令毛對羅大為不滿，所以毛決定將羅打倒。將羅掌控的軍權（總參謀長、軍委秘書長）交到毛信得過的楊成武（接替羅任代總參謀長）手裏，撤銷處理軍委日常事務的軍委秘書長，成立以楊成武為組長的軍委辦事組，負責處理軍委日常事務。
打倒中共中央辦公廳主任楊尚昆，是因為楊參與了劉少奇、周恩來、鄧小平、羅瑞卿在毛的專列上安裝竊聽器的事件，使毛認為楊對他不忠，毛決不能容忍一個對他不忠的人呆在他的身邊，並負責他的安全保衛工作，此外，楊擔任中央辦公廳主任多年，知道毛和中共中央許多見不得人的內幕，毛想讓他閉嘴。所以毛決定將楊打倒。毛將楊掌握的特務、情報、警衛大權交給自己信得過的汪東興（接替楊成為中辦主任和中央警衛局長）掌管。
毛在按他慣用的拉一派打一派的手法打倒第一批老乾彭羅楊陸時，深感用這樣的方式來打倒所有阻礙他建立世代相傳的毛家天下的老帥（老將）、老乾們速度太慢，程序太複雜，而且還無絕對把握。這樣打下去，在自己去世之前是決無可能把從上到下各級老帥（老將）、老乾們通通都打倒的。
特別是在打倒羅瑞卿時在政治局常委會七個常委對撤銷羅瑞卿全部職務的決議進行表決時，儘管在毛嚴厲目光的威逼之下，仍有劉少奇、鄧小平、陳雲三人投了反對票。該決議在常委會中僅以四比三的微弱優勢免強通過。這使毛感到必須另僻溪徑，找出一種能在較短的時間內，將所有阻礙他建立世代相傳的毛家天下的各級老帥（老將）、老乾們全部打倒，並剝奪他們手中的權力；或是把他們整得服服貼貼甘心成為毛家王朝的忠實家臣的辦法。
一貫善於愚弄、鼓動無知民眾和青年學生掀起聲勢浩大的群眾運動，以達到毛和中共的政治目的毛，終於想出以他被捧上神壇的巨大聲望發動民眾、青年學生以「文化大革命」的名義在全國範圍內掀起一場聲勢浩大的群眾運動，以打倒黨內走修正主義道路、走資本主義道路的當權派和揪叛徒的名義，對全國從中央到地方的各級老乾們同時進行全面打擊的辦法。為了鼓動、唆使民眾、青年學生起來參加「文化大革命」、起來造各級走修正主義道路、走資本主義道路的當權派（即各級老乾們）的反，毛不惜停止正常的物資運輸，動用所有的交通工具在1966年運送「紅衛兵」、「造反派」到此京接受毛的接見、到全國各地進行串聯。僅1966年8月18日至11月26日毛在天安門城樓上十次接見「紅衛兵」、「造反派」共一千三百餘萬人（還不包括到了北京因人數限制和其他原因未能受到毛接見的數以百萬計的「紅衛兵」、「造反派」人員）。致使全國的工業生產因原料無法運進、產品無法運出，而幾乎陷入停頓狀態。生產的停頓不僅使國民經濟瀕臨全面崩潰，而且使全國民眾陷入生活物資極度匱乏的悲慘境地。然而這一切對於一貫漠視民眾的苦難、一貫為達目的不計任何代價的毛來說都是他不屑一顧的小事。
