雖然我們已經好幾代人沒有再縫補襪子和毛衣了，但那樣的日子或許很快就會重現，尤其是考慮到如今新衣服的質量遠不如舊衣服。這些日漸老去的珍寶技能值得我們保存下來。
（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）
春暖花開，但在新英格蘭地區（New England，指美國大陸東北角、瀕臨大西洋、毗鄰加拿大的區域），一件優質的粗花呢西裝外套仍然是白天，尤其是晚上穿着的實用之選。現在還太早，還不到該換季的時候，沒有必要把涼爽衣物都拿出來，把毛衣和大衣都收回去。
我最喜歡的西裝外套是一件三粒扣款式，是美國百年羊毛服飾經典品牌「彭德爾頓」（Pendleton）在20世紀60年代早期生產的，當時在芝加哥有售。當然，我的這件西裝外套是從線上購物網站「易貝」（eBay）上淘到的，不過這麼多年以來，我一直都很喜歡它。
像這樣超過60年的羊毛西裝外套，都會出現一個問題：縫線開始鬆動。羊毛面料本身完好無損，但是經過幾十年四季的更迭——酷暑嚴寒、雨雪風霜、晴天陰天——縫合處的棉線開始出現意想不到的裂口。比如肘部、腋下，還有背部的縫線等。
人們的第一反應可能是把它扔進垃圾桶，認為它肯定已經完成了它的使命。但最好再想想。打開衣櫃，拿出針線盒試試。從線軸上拉出一根長線。找個光線好的地方坐下來。穿好針線，把線頭打結。開始自己動手修補衣服吧。
我知道，很多本應掌握基本針法的人其實並不具備這些技能。很多人甚至連針線包都沒有了。好幾代人成長的時代，是一個衣服破損了就直接扔掉的時代。這既是巨大的浪費，也是個錯誤的做法。
讓我們打一個不太恰當的比喻，把它比作軟件開發吧。開發軟件的目的在於讓程序運行，當程序出問題的時候，那就找出導致它崩潰的原因吧。這樣就能集中精力找出代碼中存在的薄弱環節或設計缺陷，然後反覆嘗試。只有通過部署和測試，才能發現並修復這些薄弱環節。
衣服也是如此。撕裂或破損並不是壞事，這種情況難免發生。而且，我們可以化腐朽為神奇。因為一旦用加固材料修補好，它就會比以前更結實耐用，可以穿得更久。
我身上這件粗花呢西裝外套，袖子、後背和腋下都是我親手縫補的。沒錯，我本來可以加皮質肘部補丁來遮蓋瑕疵。雖然那樣也挺好看，但是這件外套在我心中太珍貴了，我不想為了這點小瑕疵而犧牲它的美感。縫補不僅加固了外套，也讓我在這件外套上投入了更多的時間，更增添了它對我而言的價值。
我小時候就很喜歡縫紉，是外婆教我的。高中和大學時我在服裝店兼職工作，也用到了這項技能。事實上，緊急情況下我還會幫顧客改衣服。我的老闆曾經跟員工說，任何需要改裝的衣服，告訴客人至少要等三個星期才能做好。有一天，一位顧客來店裏買了七套西裝，條件是第二天必須拿到。
我還是接下了這筆生意，然後開始工作，當天就把所有改裝的活兒都幹完了。第二天，老闆表揚了我的工作能力。然後他又說，公司最不能容忍的就是不服從命令。儘管我打破了所有銷售紀錄，他還是當場解僱了我。他說得沒錯，也算是給我上了一課。可惜我沒能吸取到足夠的教訓。
隨着年歲漸長，我的縫紉活漸漸停止了，因為我的眼睛開始很難對焦，甚至連穿針引線都做不到了。有一次，我不得不拿着針線走到街上，希望能找到一家商店裏的店主幫我穿線。令我驚訝的是，找到這樣一個人並不容易。最後，我找到了一位來自阿根廷的麵包師，他幫我穿好了針線。然後，我走回了家。
總之，我當時完全沒了再嘗試那個方法的動力。直到有一天，我發現了一個穿針器。它一直都在那裏，但我之前從未用過。這對我來說真是一個了不起的發現。現在我每次都用它，再也不用為穿針而煩惱了。
穿針器（needle threader）是一項偉大的發明，卻鮮為人知。它和大多數19世紀的物品一樣，鮮為人知。美國最早有紀錄的專門針對穿針器的專利是1864年4月19日授予紐約州紐約市詹姆斯‧奧凱恩（James O』Kane）的美國專利42394號。它的出現徹底改變了一切，因為使用穿針器讓原本繁瑣的穿針工作變得無比簡單。
如果沒有這東西，我真不知道該怎麼辦。所以我總是小心翼翼地把它放在縫紉包的小口袋裏，出門在外也總是帶着它，以防萬一扣子崩了或者褲子破了。
如果你不會縫衣服怎麼辦？我小時候，奶奶教過我一些基本的針法。不過現在在「油管」（YouTube）上面，有成百上千的教程視頻。真的沒有任何藉口了。
我發現，人們過去為了度過經濟困難時期而培養的許多技能，正是我們現在需要重新掌握的技能。
例如，我剛剛注意到，在我居住的鎮上比較高檔的街區，一些鄰居現在開始養雞產蛋，還在後院建了雞舍。這種做法違反了鎮上的法令。他們肯定是在前一段時間雞蛋短缺的時候這麼做的，後來覺得以後再也不敢冒這個險了。
養家餬口和滿足生活需求，這種動力足以壓倒一切強制措施。除非從我冰冷僵硬的屍體上把它們撬走，否則休想拿走我的雞！
學習手工縫紉基礎知識的好處在於——你不需要縫紉機——你並沒有違反任何法律。你只是在自己動手而已。
雖然我們已經好幾代人沒有再縫補襪子和毛衣了，但那樣的日子或許很快就會重現，尤其是考慮到如今新衣服的質量遠不如舊衣服。這些日漸老去的珍寶技能值得我們保存下來。我們可以做到，也應該這樣做。
縫補衣物的另一個優點就是它完全是一項線下活動。它能讓我們專注於一件非常真實的事情。我們會感到驚訝的。只需一點專注力，花一個小時，就能縫補好哪怕是巨大的破洞和撕裂，並享受完成一件大事所帶來的深刻成就感。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises,2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：[email protected]。
原文：A Stitch in Time刊登於英文《大紀元時報》。
