中國經濟不振，也造成中共政府財政緊張，國稅總局稱要打擊「發票經濟」等行為。「發票經濟」被指是各省市對GDP（國內生產總值）「注水」、誇大經濟數據的方式之一。
據官媒4月2日報導，中共國家稅務總局副局長王道樹在新聞發佈會上宣佈，將在4月份啟動八部門聯合專項行動，重點整治「開票經濟」、涉明星網紅、醫美、黃金珠寶等領域和虛開騙稅等行為。
「開票經濟」是地方政府違規招商引資與「內卷式」競爭的表現形式。據官方信息，地方政府通過實行與稅收掛鈎的財政返還等方式，吸引各類僅從事開票業務的公司或「空殼企業」落戶當地。另外，還有通過關聯企業之間的「循環開票」或「相互開票」等方式。這種行為不僅給當地的GDP數據「注水」，更製造出一種虛假的經濟數據「繁榮」現象。
據陸媒報導，這不是個別現象，並非集中在某個地區，而是遍及各省市的企業和供應鏈的各個環節。特別是出口環節中的退稅和增值稅抵扣項目，經濟數據很容易因「開票經濟」而顯著放大。這最終對政府財政和外貿數據造成連鎖效應。
其它公開信息表明，經濟學家長期以來質疑中國GDP數字的準確性，而國家統計局公佈的數字，總是能達到官方設定的年度成長目標。路透社和法新社曾向多位經濟學家進行調查，他們都懷疑官方GDP的準確性。
經濟學家高善文2024年12月底在深圳的一個投資研討會上，直言中國GDP總量可能被高估了10個百分點，官方經濟增長數據存在誤差。高善文因此隨後被官方禁言。
權威政策智庫（Rhodium Group）在2025年12月22日發佈研究報告指出，中國經濟實際增長僅為官方數據一半，2026年可能進一步降至1%～2.5%，質疑連續通縮下實現高增長的可能性。
另有研究表明，中共從上至下對經濟數據「注水」。天鈞政經研究團隊梳理官方數據後指出，中國的GDP核算主要採用「生產法」（又稱增加值法），即以各產業在生產環節中創造的增加值為核心計算。這意味着只要產品被生產出來，無論最終是否銷售或閒置，理論上都會被計入GDP。因此，各級政府為追求經濟增長目標，而推動「形象工程」或重複建設，GDP數據依然會上升，經濟數據看似繁榮，實則投資效率低下。大量鋼鐵、水泥、光伏、電動汽車等領域產能過剩，正是因此而產生。
達特茅斯學院（Dartmouth College）教授布魯克斯（Stephen Brooks）在《商業爭霸：美國能夠動用全球經濟指揮權封鎖中國》一書中闡述他的研究：通常用名義GDP看，中國經濟規模約為美國的三分之二；但若考慮各種扭曲因素，中國當前GDP略低於美國的一半。
另外，根據衛星拍到的夜晚燈光變化來判斷經濟活動強弱，並據此校驗中國經濟活動（GDP變化）的方法，在學術和政策圈已有公開文獻支持。
例如，聖路易斯聯儲對相關研究的介紹，以及國際貨幣基金組織（IMF）的論文。結論都是中國經濟數據存在水分。「與人為產生的經濟數據指數不同，這些（燈光）數據不會出現偽造或誤報的情況。」聖路易斯聯儲高級經濟政策顧問歐陽（Michael T. Owyang）寫道。
