今天，美國最高法院 正在就一個極具爭議的問題展開辯論：在美國出生的孩子，是否一定擁有公民身份（birthright citizenship）？
美國一直有一個眾所周知的「鐵律」——出生地原則（jus soli），通俗說就是：只要你在美國出生，就自動獲得美國國籍。
這條實施了158年的法律從未被動搖，而如今它可能將被徹底改變。
今日起，美國最高法院對這條法律進行辯論，最終裁決預計會在今年6月底前後公佈。
如果最高院最後真的推翻了這條原則，那麼今後在美國出生的孩子，不一定自動成為公民，「赴美生子」這條路將會被徹底堵死，未來幾十年的移民政策也可能整體收緊。
所謂「出生公民權」（Birthright citizenship），來源於美國憲法第14修正案里的一句話：
All persons born or naturalized in the United States, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States...
簡單翻譯就是：凡在美國出生或歸化，並「受美國管轄」的人，都是美國公民。
這裏有兩個關鍵詞：
birthright citizenship：出生公民權
subject to the jurisdiction：受其法律管轄
問題的關鍵，就卡在第二個詞上——「subject to the jurisdiction「（受美國管轄」）。
今天最高法院爭論的核心，就是這一點：非法移民的孩子，算不算「受美國管轄」？
對於這個問題，司法界有着明顯的分歧：
一派是傳統解釋（偏自由派，左派），他們認為只要出生在美國，就是公民。理由很簡單，憲法沒有明確排除非法移民子女，而且歷史上一直是這麼執行的。
另一派則主張重新解釋（偏保守派、右派），他們認為關鍵不在「出生」，而在「是否真正受美國管轄」。他們的邏輯是：非法移民對美國並不承擔完整的法律忠誠義務（allegiance），因此，他們的孩子未必自動擁有公民身份。
在辯論中，Samuel Alito（阿利托）引用了已故大法官 Antonin Scalia 的一個經典例子，似乎成為了今天整場辯論的絕殺：
"Justice Scalia had an example that dealt with this situation. He imagined an old theft statute that was enacted well before anybody conceived of a microwave oven. And then, afterwards, someone is charged with the crime of stealing a microwave oven. And this fellow says, 'Well, I can't be convicted under this because the microwave oven didn't exist at that time.' And he dismissed that. There's a general rule there, and you apply it to future applications."
他設想有一部古老的盜竊法，誕生在「微波爐還不存在」的年代。後來，有人偷了一台微波爐，卻辯解說：「這東西當年不存在，所以我不該被定罪。」
這個理由成立嗎？
阿利托認為這顯然不成立，正如他總結的那句話：There’s a general rule there, and you apply it to future applications.（法律確立的是一種可以適用於未來的普遍規則。）
也就說，法律規定的，從來不是一張「具體物品清單」，而是一條原則。法律不是寫給過去的，而是寫給未來的。
阿利托想表達的核心是，第14修正案通過時，「非法移民」這一問題幾乎不存在，但這並不意味着，這條規則不能適用於今天的新情況。
所以，這場爭論真正的焦點不在於「要不要取消出生公民權」，而是「應該如何解釋憲法」，我們是按照當年制定者的理解，還是根據今天的現實去延展？
這場爭論也反映出美國法律體系里一個長期的分歧：
text vs. interpretation
也就是是，我們到底應該按照憲法條文在當年的含義來理解，還是根據今天的現實對其進行重新解釋？
