菲律賓、美國和澳大利亞、日本的軍隊將於4月20日在菲律賓群島各地開展「肩並肩」聯合軍事演習，日本將派遣至少有數百名自衛隊人員參加。
這是二戰結束後，日本首次以緊密夥伴的身份重返菲律賓。
而這次軍演的時間點，正是美國方面公佈了最近發現的「中共在福建至廣東的空軍基地上佈置了大量的攻擊型無人機」。
分析人士認為，在中東戰事未歇，特別是日本與中共關係微妙的當下，日本首相和美國總統剛在白宮宣佈加強「同盟」，這個時候高調公佈四國聯軍在南海軍演，嚇阻中共對台海與南海的威脅意味明顯。
菲律賓武裝部隊總司令布勞納（Romeo Brawner Jr.）將軍日前表示，日方的此次部署標誌著兩國日益密切的安全合作邁出了重要一步，意義重大。
日本駐菲律賓大使遠藤和證實，在即將於菲律賓舉行的「肩並肩」演習之外，日本自衛隊還將「加強參與」在該國的其他聯合演習。
遠藤表示，在兩國加大力度加強雙邊安全夥伴關係的背景下，此次擴大參與是「非常自然的」：「我們目前的關係正是建立在所有這些關係之上的」。
中共不僅在南海、菲律賓北部占島擾事，而且長期來在台海對中華民國進行軍演恐嚇。
3月27日，路透社首次披露報道，美國智庫米切爾航空航天研究所(The Mitchell Institute for Aerospace Studies)報告發現，中共已在福建至廣東靠近台灣海峽的六個空軍基地，部署了由淘汰超音速殲-6戰鬥機改裝而成的攻擊無人機。
這份報告日前在該研究所網站上公佈的中共空軍力量追蹤(China Airpower Tracker)互動圖上顯示，福建有五個基地，在廣東有一個基地，其中3月中旬衛星圖像上公佈的顯示，福建省龍田空軍基地，一排改裝成的攻擊無人機整齊地排列在跑道旁。
路透社援引報告的作者，米切爾研究所資深研究員米高·達姆(Michael Dahm)的話說，中國已經在台灣海峽附近的機場部署了大約200架以上這樣改裝的無人機。
達姆說，這些戰鬥機改裝成的無人機的使用方式將更像是巡航導彈，而非自動或遙控無人飛行載具：「它們將大量攻擊台灣、美國或盟國的目標，有效壓制防空系統。
」達姆利用開源情報和商業衛星影像搜集了製作這份報告的數據。
之前，日本首相高市早苗針對台海緊張局勢發出中共對台灣使用武力可能構成日本的「存亡危機事態」，暗示日本可能出動自衛隊武力介入，招致中共官員不滿，甚至叫囂「斬首」高市。
日前，高市早苗訪問美國與川普再提台海和平事宜，再度引發中共不滿。
據了解，4月20日南海四國聯演是迄今為止規模最大的一次，也標誌著區域安全合作邁出了新的一步。
過去幾年間，日本在美日澳聯演中的參與僅限於派遣日本教官參與人道主義援助和災害救援行動。
去年也以一艘護衛艦和有限兵力參與，而今年以從觀察員到正式參與者的轉變，既凸顯了東京在印太安全架構中日益重要的作用，也體現了馬尼拉致力於實現防務夥伴關係多元化的努力。
促成此次日本部隊部署的是東京和馬尼拉之間於去年9月生效的《互惠准入協定》。
該協定為日菲兩國部隊在對方境內開展軍事行動提供了法律依據，並為進一步加強防務合作奠定了基礎。
專家表示，該條約放寬了對聯合訓練武器和物資運輸的限制，並有可能為日本自衛隊人員輪換部署至菲律賓鋪平道路。
目前尚不清楚日方預計將派出多少兵力參與演習，但布勞納本月初表示，可能會部署約1000名士兵。
今年的「肩並肩」聯合軍演計劃於5月結束，跨時長、範圍廣。
布勞納介紹稱，軍演將是迄今為止規模最大、強度最高的一次，參演部隊更多，演習內容也更加廣泛。
加拿大、新西蘭和法國預計也將派出部隊，另有至多18個國家將派出觀察員。
布勞納指出，此次演習將重點演練多域作戰，包括網絡戰、海岸和領土防禦、太空能力以及非戰鬥人員撤離。
法廣在報道這一事件時表示，標誌著盟國和夥伴國在深化互操作性、協調性和集體威懾方面邁出了最新一步，旨在應對任何試圖改變地區現狀的單邊行動，標誌著印太地區多國防務合作進入一個新階段。
中共在福建至廣東部署攻擊型無人機，美國國會眾議院「國會台灣連線」共同主席、來自民主黨的聯邦眾議員阿米·貝拉(Ami Bera)在回復美國之音的置評請求時說：「這一事態發展鄭重提醒我們，北京正在印太地區施加日益增長的軍事壓力。
美國必須與我們的夥伴和盟友合作，加強印太地區的威懾力，並確保及時向台灣交付武器。
」△
