2023年1月30日，澳大利亞墨爾本，澳網公開賽的男子單打決賽過後，36歲的塞爾維亞選手諾瓦克‧德約科維奇（Novak Djokovic）與他的冠軍獎盃合影留念。(Saeed Khan/AFP)
2026年啟幕不久，網球四大滿貫的「澳洲公開賽」就熱鬧展開，酷熱天氣下選手們仍展現精彩的比賽。最精彩、激烈的賽事當屬男單的四強賽和壓軸的冠軍賽。
四強賽的四位球員正好是排名前四者，22歲的球王阿爾卡拉斯（Carlos Alcaraz）對上排名第三的茲維列夫（Alexander Zverev），排名第二的辛納（Jannik Sinner）對上排名第4的喬科維奇（Novak Djokovic）。兩場龍爭虎鬥都打了五盤才分出勝負，前一場足足打了5小時27分，後一場則只用4小時9分鐘，相對之下可說快拍結束。第一場是年輕球王艱苦獲勝，且首次闖入澳網決賽，第二場則是38歲老將喬柯維奇意外取勝，並中止與辛納對戰五連敗，可說贏得有點僥倖。
壓軸男單決賽，老少兩位——前球王和現任球王展開殊死戰。此前喬科維奇已十次打進澳網決賽，而且十次稱王，此次若能獲勝，將是他澳網的第11冠，也將成為網球公開化年代最年長大滿貫男單冠軍。而阿爾卡拉斯則尚未打進澳網決賽，正要力拼生涯首座澳網獎盃。這一場對戰也是澳網自公開化年代以來年齡差距最大（15歲又349天）的一場對戰。從雙方對戰歷史來看，喬科維奇以5勝4負領先，但在大滿貫賽事對決上，阿爾卡拉斯則以3勝2負佔有優勢。喬科維奇雖在體力上居劣勢，但他在16強賽由於對手棄賽和8強賽對手強勢贏兩盤下因傷棄賽，4強賽也比阿爾卡拉斯少打1小時18分，所以在臨場體力上可彌補年歲較大的劣勢。值得一提的是，喬科維奇自己非常清楚，如今面對兩位年輕力壯的後輩排名1、2的頂尖青壯球手，獲勝概率極低，但他不輕易低頭認輸，說出「不是不可能，但非常困難」話語，奮力一搏顯而易見，而「速戰速決、節省體力」的打法也清楚可見。
果然，首盤開打，前3局雙方互保發球局，第4局阿爾卡拉斯出現全場首次雙發失誤，喬科維奇把握機會成功破發，而阿爾卡拉斯二發得分率偏低，第八局阿爾卡拉斯第二度遭破發，喬科維奇以6:2拿下第一盤。對此，我心中浮出喬科維奇可能會贏的念頭，畢竟老天已讓他免打了兩場，保有較多體力，而阿爾卡拉斯對澳網硬地較不拿手，心理也應會有所恐慌呢！
沒想到年少的阿爾卡拉斯擁有堅強心臟，第二盤就開始回擊，先在第4局率先破發取得2:1領先，而喬科維奇突然出現諸多非受迫性失誤、面臨苦戰，讓阿爾卡拉斯兩度擊破對手發球局，以6:2扳平戰局。
年輕球王越打越順手，第三盤先在第5局破了對手發球局，第9局又掌握3個盤末點，以6:3取得兩盤領先，率先聽牌。
進入第四盤，雙方激戰呈現膠着，而喬科維奇一度申請醫療暫停，與阿爾卡拉斯纒鬥至5:5，全面式進攻的阿爾卡拉斯，在一保發一破發下，以7:5拿下第四盤，也在3比1盤數下贏得勝利。不但拿下其生涯首座澳網冠軍，也讓「小蠻牛」阿爾卡拉斯超越其同胞好手「蠻牛」納達爾（Rafael Nadal），成為網球公開化年代以來達成「全滿貫」（四大滿貫賽皆奪冠）的最年輕球員。納達爾在24歲101天時達成，阿爾卡拉斯則在22歲又272天時達成。
至此，22歲的阿爾卡拉斯已獲得7座大滿貫金杯，而有「三大巨頭」（big3）之稱的費德勒（Roger Federer）納達爾和喬科維奇，則在22歲時各獲2座、5座和1座大滿貫。現今費德勒和納達爾兩人都退休了，前者總共得到20座大滿貫，後者則有22座，兩人都不可能再増加，而喬科維奇迄今已得到空前的24座大滿貫，已高齡38歲的他雖還想繼續奮戰，但要扳倒年輕的辛納和阿爾卡拉斯這兩座高牆，恐怕概率非常微小。所以，阿爾卡拉斯和辛納兩位後起之秀要超越「三巨頭」的大滿貫數目非常有可能，尤其阿爾卡拉斯更有機會。試想喬科維奇22歲時只獲一座大滿貫，而阿爾卡拉斯已有7座，而迄今16年內，喬科維奇再得23座，對阿爾卡拉斯而言，要趕上、甚至超越似乎不難，何況此後似乎只有辛納能與阿爾卡拉斯相抗衡，不像過去16年裏，有三大巨頭相互競爭。當然，這是在阿爾卡拉斯此後都能保持身體健康的情況下才有可能。
有球評以「黎明與黃昏——世代交替？」形容2026年的澳網男單冠軍賽，在喬科維奇吞敗後，「三巨頭」時代宣告結束，「後巨頭」或「二巨頭」時代正式展開，橫跨3年的「世代交替」也落幕。在感傷之餘，我們或許應向還想繼續奮戰的喬科維奇致敬。
光以成績而言，迄今喬科維奇已創造了一籮筐紀錄：(1)占「世界第一」頭銜周數最長球員，統治網壇數載；(2)在澳綱、法網和溫網，都已跨越百勝關卡，成為唯一這三大賽事獲此成就的傳奇球星；(3)四大滿貫單打勝場數最多（迄2026年1月24日達402勝）；(4)1987年5月22日出生的喬科維奇，是公開年代最年長的澳網男單決戰老將；(5)第38度勇闖大滿貫男單決戰；(6)35歲之後還能7度問鼎金杯，驚人續航力是公開年代首見；(7)24座大滿貫金杯，笑傲男女網球手。
這些傲人的成就也使喬科維奇被尊為「網球史上最傑出運動員」（Greatest of All Time, G.O.A.T）。也被認為是「身體素質達人類極限傳奇球員」，而「喬帥」的暱稱也可見其一斑。
不過，喬科維奇在初期時的表現並非傑出，被費德勒和納達爾壓得難抬頭，而且時不時還會出現一些幼稚的舉動，因而被稱為「小丑」。此由喬科維奇在22歲時只到一座大滿貫或可為證，但他畢竟是塞爾維亞人，有「戰鬥民族」血統，經由不斷的鋼鐵般訓練及身體的有效培養和心理素質的提升下，以「永不放棄、永不屈服」信念展現競爭力，屢屢「化不可能為可能」，終於成就驚人偉業，也扭轉世人的評價，由「小丑」轉升為「喬帥」，奮鬥精神非常值得世人學習！
（作者為中華經濟研究院特約研究員）
