美國空軍T-7A「紅鷹」教練機飛越加州愛德華茲空軍基地。（美國空軍照片，攝影：布萊斯貝內特）圖：翻攝US Air Force
美國軍事媒體《Breaking Defense》獨家報導，美國空軍將於近期批准T-7A「紅鷹」（Red Hawk）先進訓練機進入全速生產階段，顯示該機已準備好滿足空軍的庫存需求，結束長達2年多的延遲。這項決定將加速取代老舊T-38「利爪」（Talon）訓練機的進程，預計將為未來戰鬥機與轟炸機飛行員提供更先進的訓練平台。
這項生產批准（Milestone C）原訂2年前完成，但因波音公司（Boeing）設計問題及空軍加速計劃導致延誤。儘管先前逃生系統與飛行控制軟件曾引發疑慮，美國政府問責局（GAO）2023年報告也指出潛在延遲風險，但空軍表示已克服障礙，測試進展順利。波音在固定價格合約下已吸收32億美元損失，目前已交付5架T-7A，包括2架至德州聯合基地，另3架預計今年交付。空軍目標在2027年11月前交付14架達成初始作戰能力，並於2028年全面啟動飛行員訓練，最終採購超過300架，總數達351架。
T-7A紅鷹是波音與瑞典紳寶公司（Saab）聯合開發的先進噴射訓練機，專為訓練第四、五及第六代戰機飛行員設計，性能優於T-38，包括G力負荷及速度表現。其主要規格包括：最大速度達馬赫0.975（約每小時1300公里），航程約1830公里，服務上限15,000米，G力達8G；搭載單具奇異F404-GE-103後燃渦輪扇引擎，推力49千牛頓，後燃推力77千牛頓；機身長約14.3米，翼展9.3米，高4.1米，空重約3250公斤，最大起飛重量約5500公斤。該機採用數碼化設計、開放式軟件架構及先進駕駛艙技術，可透過軟件更新逐步擴充能力，並額外延長航程以提升訓練效率。
美國空軍先進訓練機源自美國空軍2018年發起的T-X計劃，以取代服役逾60年的T-38。波音與紳寶聯盟以92億美元合約勝出，擊敗包括洛克希德馬丁（Lockheed Martin）與韓國航空宇宙產業（Korea Aerospace Industries，KAI）的T-50金鷹式（Golden Eagle）高級教練機、意大利列奧那多（Leonardo S.p.A.）與雷神公司（Raytheon Company）T-100（M-346大師 Master）教練機。該機從概念到首飛僅歷時36個月，強調數位製造與快速開發，預計將降低訓練成本，並將部分高階訓練從第五代戰機轉移至此較經濟的平台。目前T-7已進入工程與製造開發階段，後續生產將分階段進行，以減低開發與生產重疊風險。
