居住在大多倫多地區Oshawa市的69歲退休人士Wenida Dimaculangan，每周要三次花將近一個小時，前往Scarborough接受血液透析治療。這項治療需要通過導管將她的血液引出體外，清除其中的毒素。每次透析大約持續三個小時。
「有時候，我還是能感覺到針在身體裏。」Dimaculangan說。
自2019年以來，這樣的生活已成為她的日常——而就在兩年前，她被診斷為終末期腎病。對於許多腎病患者來說，腎移植是一個選擇，但對Dimaculangan來說情況不同。「我有心臟方面的問題，」她說，「心律不齊，所以我不能做移植手術。」
Dimaculangan來自菲律賓，在加拿大生活已超過30年。她表示，除了長期高血壓外，自己並沒有其他嚴重病史。在Scarborough General Hospital的血液透析部門，像她這樣的病人有數千人。
其中大多數都來自移民社區。
正是這一現象，引起了Scarborough Health Network腎臟科醫生Dr. Tabo Sikaneta的關注。他開始研究腎病在不同群體中的差異，重點關注在士嘉堡接受治療的移民人群所面臨的風險。
圖源：Dr. Tabo Sikaneta, Scarborough Health Network的腎病專家
「我發現有一些特定群體、某些小群體的比例明顯偏高。士嘉堡本身就是一個非常多元化的社區。」Sikaneta醫生說。
「這些數據說明，來做透析的患者已經到了病情非常嚴重的階段……他們的腎功能不可能恢復。而在另一端，還有很多社區居民甚至不知道自己有腎病，還沒有接受篩查，其實是需要儘早篩查的。」
Venida Dimaculangan在士嘉堡綜合醫院接受血液透析
在這項研究中，Sikaneta醫生發現，出生國家比單純的族裔身份，更能預測一個人患腎病的風險。來自加勒比地區、斯里蘭卡和菲律賓的居民，患病風險高出6到12倍。至於具體原因，目前仍未確定。
「這並不是一個單一的原因可以解釋所有高風險群體，很可能是多種因素的綜合影響。比如生活環境因素——飲食習慣、是否定期看醫生、是否信任醫生、是否按時服藥等。同時，生物學因素也可能發揮作用。」Sikaneta醫生說。
他表示，持續進行的研究，有望為更早期的篩查計劃打下基礎，特別是針對特定人群，從而幫助預防或延緩腎病的發生。「現在其實已經有很多治療方法了。不管病因具體是什麼，很多會引發腎臟問題的疾病都是可以治療的——關鍵是要及早發現。」
至於Dimaculangan，她表示自己仍然希望心臟狀況能夠儘快改善，這樣她就有機會被列入等待名單，接受所需的腎移植手術。
