隨着美俄之間最後一項主要核武管制協議《新削減戰略武器條約》（New START）到期且未有後續安排，核軍備管制出現關鍵真空。美軍也被指已準備「解除封印」。專業軍事媒體《戰區》（The War Zone）報道，美國空軍全球打擊司令部（AFGSC）證實，過去因條約限制而被「降級」的核打擊能力——包括洲際飛彈多彈頭配置與戰略轟炸機核掛載能力——均保留完整技術條件，可在必要時全面恢復。
美國空軍全球打擊司令部發言人向《戰區》表示，司令部始終「維持相關能力與訓練狀態」。一旦獲得總統指示，現役「義勇兵三型」（Minuteman III）洲際彈道飛彈（ICBM）即可從現行單彈頭配置，恢復為「多目標重返大氣層載具」（MIRV）配置。
依照過往軍備管制協議，美方為履約與釋出善意，將義勇兵三型「上鎖」為單一核彈頭。但一旦恢復MIRV，單枚飛彈在重返大氣層階段即可釋放多枚獨立導引核彈頭，分別打擊不同城市或軍事設施。這種「一彈多擊」的毀滅性打擊模式，正是冷戰時期核威懾與「恐怖平衡」的核心技術之一。
在空中核打擊平台方面，目前美國空軍76架B-52H「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機中，有30架因條約規定已移除核武掛載界面，僅能執行常規轟炸任務。
美方表示，若政策層級作出決定，空軍完全具備技術能力，可將這批B-52H重新改裝，使其重返核打擊序列，恢復同時執行核武與常規打擊任務的「雙重能力」。不過相關改裝所需時間表與經費規模，美方並未進一步說明。
分析人士指出，隨着New START到期且缺乏接續協議，美俄正式進入「無條約時代」，雙方不再受核彈頭數量法律上限約束。美國空軍此次公開表態，顯示五角大樓已為「後條約時代」的核力量擴充預作準備。這種在技術與訓練層面的前置部署，被視為向潛在戰略對手——包括俄羅斯與中共——釋出的強烈威懾訊號，也意味着全球核競賽升溫風險正在上升。
美國空軍一架B-52H轟炸機在逆光下飛行，其機翼與機腹下方的武器掛架清晰可見。（圖：美國空軍）
