在「黃雀行動」中，三合會（黑幫）的參與是整場行動中最具傳奇色彩也最黑暗的部分。這不僅是出於「大義」，更是一場高風險、高收益的地下博弈。
一、三合會（黑幫）的表現與動機
當時參與的主力包括14K、新義安以及一些活躍在港粵邊境的走私團伙。
1、技術壟斷：當時只有黑幫擁有當時性能最強的「大飛」（裝有5台左右發動機的超速快艇）。這些船在海上的時速能超過100公里，甚至比當時內地邊防的巡邏艇還快，是唯一能突破海上封鎖線的工具。
2、複雜的動機：
金錢驅動：救人是需要付費的。據行動策劃人陳達鉦（六哥）回憶，救一個人最初的價格大約是1、2萬港幣，隨着封鎖加嚴，後期飆升至數十萬港幣。
江湖義氣與「洗白」：部分黑道大佬（如鄧光榮）確實存在樸素的民族情感，認為是在「救讀書人」。同時，通過協助港英政府和國際組織，黑幫也能在政治上積累某種「無形資產」。
兩邊通吃：雖然他們參與營救，但有些團伙也會向內地線報提供信息，這種「雙面間諜」的角色讓行動充滿了不確定性。
二、轉運途中的死亡與被捕人數
關於傷亡和被捕的精確數字，由於行動的秘密性質，並沒有官方統計，但根據後來核心組織者（如司徒華、陳達鉦）的回憶錄以及公開報道，可以梳理出大概的情況：
1、被捕人數
營救人員：至少有3名香港營救人員在中國內地被捕。其中最著名的是李沛成和陳子亮，他們在1989年10月前往江門接人時被捕，後被判處多年有期徒刑。
行動負責人：「六哥」陳達鉦本人也在1991年左右因為捲入營救行動，在中國內地被扣押，後來經過香港各界的斡旋（包括向內地有關部門「交代情況」並承諾停止行動）才得以獲釋返港。
2、死亡人數
意外與海難：目前公開記錄中，在營救過程中直接因海難或火拼死亡的數字比較模糊。
著名案例：1989年下旬，兩名營救人員在運送途中因快艇失事（一說為避讓巡邏艇撞擊）導致溺亡。
現場火拼：曾發生過營救船隻被內地武警截獲並發生交火的情況。雖然沒有確切的「死亡名單」，但民間普遍認為，在長達8年的行動中，因意外、衝突或生病死在逃亡途中的人（包括逃亡者和接應者）約在10至20人左右。
三、為何數字難以精確？
1、非正式協議：很多黑幫參與的營救屬於「私活」。如果船隻在海上翻沉或被抓，黑幫通常會選擇緘默，不會對外宣揚。
2、「失蹤」狀態：許多人在逃亡過程中失聯，外界無法確認他們是被捕了、淹死了，還是改名換姓在內地某個角落隱居了下來。
3、政治妥協：1997年回歸前，港英政府銷毀了大量政治部（Special Branch）的敏感檔案，其中就包括對黃雀行動的具體傷亡統計。
整個「黃雀行動」救出了約800人，而付出的直接代價是：至少2名核心成員判刑，數名營救人員殉職，以及策劃者陳達鉦在內地的生意鏈徹底斷裂。
冷知識：陳達鉦後來曾感嘆，他在黃雀行動中不僅沒賺到錢，反而虧損了數百萬。因為有些學生領袖的「運費」是支聯會欠着的，而他在內地被捕後，為了出獄也交納了巨額罰款。
這種讀書人出頭、政客出面、黑社會出力、商人出錢的奇特結構，正是黃雀行動最真實也最殘酷的底色。
