過去二十年來，中國在大多數拉丁美洲國家的影響力在不斷的擴大，尤其是在巴西。現在，川普政府試圖通過外交壓力以及經濟和軍事威脅來遏制中國在該地區的影響力。
美國在拉美干預
今年1月3日星期六凌晨2點，在加拉加斯的夜色中，在戰鬥機和轟炸機的火力掩護下，美軍特種部隊的直升機降落在了蒂烏納堡軍事基地。美軍精銳部隊在那裏綁架了委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅及其妻子西莉亞·弗洛雷斯，並立即將二兩人轉移到一艘美國海軍艦艇上，隨後押送到了紐約的一所監獄。
美國司法部以打擊「毒品恐怖主義」為理由為此次行動辯護，但華盛頓也承認另有動機：根據美國廣播公司（ABC）的報道，川普曾要求委內瑞拉臨時總統德爾西·羅德里格斯切斷與包括中國在內的多個國家的關係。此前，擁有全球最豐富石油儲量的委內瑞拉，其75%的石油出口流向中國，中委外交關係密切的一個象徵是：中國拉丁美洲事務特使邱小琪在美軍發動突襲前數小時還在和馬杜羅會晤。委內瑞拉的石油資源在此次行動後被華盛頓查封。
美國遏制中國在拉美地區影響力上升的意圖，其實早在此前一個月便已明確。2025年12月5日，川普政府發佈新版《國家安全戰略》，其中寫道：「非半球的競爭者--即美洲大陸以外的國家--已在我們的半球取得重大突破，不僅在經濟上對我們不利，也可能在未來對我們的戰略利益構成威脅。放任這些滲透而不真正給予反擊，是美國近幾十年以來犯下的又一重大戰略錯誤。」
在一定程度上，俄羅斯也被美國點了名，俄羅斯與委內瑞拉也在政治和安全上建立了密切的關係，但真正被重點針對的仍是中國。華盛頓將北京視為一個擁有明確戰略、並可能具備經濟和外交實力、在長期取代美國全球霸主地位的國家，唯一的真正的競爭對手。中美之間的角力早已在亞洲和太平洋地區顯現，隨着川普第二屆政府上台並對中國的擔憂加劇，中美競爭如今延伸到了拉丁美洲。
2001年，拉美與中國緊密關係的一個起點
如果要為拉美與中國之間的緊密關係確定一個起點，那麼毫無疑問是2001年。
冷戰時期，尤其是20世紀90年代，美國在拉丁美洲佔據絕對主導地位，大規模投資配合私有化政策，讓美國企業深入拉美國家的工業、金融和石油領域。2001年，紐約花旗銀行以125億美元收購墨西哥第二大銀行Banamex，成為當時美國金融機構最大的一筆海外收購，「象徵着美國在拉美影響力的巔峰」。
但美國的戰略重點隨後發生急劇轉移。2001年「9·11」恐怖襲擊後，小布殊政府將精力集中於中東反恐，並在歐洲應對俄羅斯的壓力。2011年，奧巴馬政府意識到中國對美國構成新的挑戰，啟動戰略「轉向」，但目標是亞太地區。
對中國來說，2001年同樣是個至關重要的年份。這一年，中國在經濟開放二十年後加入世界貿易組織（WTO）。之後，在短短的二十年的時間內，中國已在大多數拉美國家佔據舉足輕重的地位。
大豆和電池：深度相互依存
隨着中國經濟增長和生活水平提高，中國民眾對肉類的消費增加，尤其是用巴西大豆飼養的豬肉。因此，中國購買了巴西出口大豆的75%，因此支撐着巴西部分農業地區的經濟。與此同時，由於中國承擔了全球大部分的電池生產（從智能手機到電動汽車），中國購買了智利出口鋰資源的71%，以及阿根廷出口鋰資源的73%以上。
2008年金融危機後，中國也逐漸成為主要債權國。當時，拉美多國迎來左翼政府浪潮，這些政府批評美國的帝國主義做法，轉而向中國機構尋求不附帶國際貨幣基金組織和世界銀行政治條件的貸款。自2005年以來，中國國家開發銀行和中國進出口銀行已向拉美國家及其國有企業提供超過1200億美元的貸款。
為了保持經濟穩定，這些國家的領導人因此希望與中國維持良好的政治關係。一旦與中國「脫鈎」，在這些拉美國家，無論是商界還是政界都將付出高昂代價。
智利天主教大學副教授弗朗西斯科·烏爾迪內斯系統地梳理了中國在拉美的所有項目，並得出結論：除了墨西哥（墨西哥的工業體系與美國高度融合），在其他拉美國家，中國已取代華盛頓，成為大多數拉美國家的第一大經濟夥伴。
美國戰略再轉折
面對中國和拉美國家之間的已經深度鞏固的相互依存關係，美國採取的應對方式是外交施壓和威脅，甚至像在委內瑞拉那樣直接訴諸軍事行動。
2025年年底，美國發佈新版國家安全戰略，標誌着美國戰略的轉折。
美國方面擔心，中國在拉美的一些項目或投資在未來衝突中可能被北京加以利用。美方尤其擔憂「一帶一路」框架下中國在拉美建設的港口、鐵路和機場可能被用於軍事目的，同時也注意到「一帶一路」倡議所帶來的政治靠近。美國還對中國進入拉美國家的高科技領域及掌控戰略礦產資源持強烈警惕的態度。現在，川普政府試圖通過外交壓力以及經濟和軍事威脅來遏制中國在該地區擴大影響力。拉美國家越來越頻繁地被迫在中美之間「選邊站」。
儘管如此，拉美的一些國家並沒有被美國的新策略嚇倒。在巴西，川普的威脅甚至產生了反效果。因為，基礎設施項目往往首先回應的是本地經濟的需求，使得華盛頓難以僅靠外交壓力進行阻止。
專家指出，無論政治如何更迭，巴西都不可能減少與中國的經貿關係。同樣，阿根廷總統米萊最終也承認：「中國是一個極其重要的貿易夥伴。」
有時，再強硬的人，也必須向現實的經濟與地緣政治妥協。
