《彭博》28日報道，中共近日就馬來西亞與柬埔寨上月分別與美國簽署貿易協議一事，向兩國表達關切，凸顯東南亞國家在美中戰略競爭中必須維持的微妙平衡。中共商務部官員25日與馬來西亞官員會談時強調，對「馬美對等貿易協議」部分條款「嚴正關切」，並要求馬方從「長遠利益」考慮、妥善處理相關問題。中共商務部隨後聲明稱，馬來西亞已就中共關注的內容逐項解釋與澄清。
類似情況也發生在柬埔寨。中共和柬埔寨官員18日進行會談，國際貿易談判代表李成鋼同樣敦促柬方「妥善處理各方面關切」。中共商務部表示，柬埔寨方面也對相關問題做出解釋。
雖然北京未公開說明究竟哪些協議條文引發不滿，但分析普遍認為，中共極可能針對協議中迫使簽署國必須與美國制裁行動同步的「毒丸條款」。所謂「毒丸條款」，是指若一個國家與「危及美國基本利益」或「對美國國家安全構成威脅」的對象簽訂協議，美國可立即終止既有協定。
《南華早報》指出，以美馬貿易協議為例，第5.3條明確規定：若馬來西亞與任何被視為損害美國基本利益的國家達成貿易協定，美國將重新提高對馬來西亞的關稅。批評者認為，這類條款迫使馬來西亞在地緣政治競爭中「選邊站」，而這正是中共最為憂心的部分。
荷蘭銀行（ING）大中華區首席經濟學家宋林（Lynn Song）分析指出，雖然條款未明指中共，理論上可能指向俄羅斯或伊朗，但其意圖顯然是要迫使各國在美中競爭中選擇美國。
此外，美馬協議第5.1條更要求馬來西亞必須對第三國實施與美國類似的貿易管制措施，包括關稅、配額與禁止項目。條文強調雙方合作是為了應對「共同的經濟或國安疑慮」。
美國與馬、柬簽署的貿易協議引發中國疑慮。（路透）
美國前貿易談判官員奧爾森（Stephen Olson）指出，儘管協議避免點名，但首要針對對象「顯然是中共」。他說：「如果馬來西亞完全履行這些條款，就必須複製美國對中共採取的所有限制性政策。」他警告，這將可能帶來嚴重經濟後果，端視未來美國對中共的政策強度而定。
整體來看，中共的介入反映，其擔憂美方透過貿易協議體系拉攏東南亞，從而削弱中共在區域的影響力。
