在大洋彼岸的加利福尼亞州，有一位神經學領域的學者，寫了一本書介紹精神病人的內心世界，而書中的精神病人，正是他自己。
圖片來源：詹姆斯·法隆連環殺手的大腦
2005年，美國神經科學家詹姆斯·法隆（James Fallon）正在電腦上查看多名連環殺人犯的大腦掃描成像結果，試圖理解這些人的大腦中到底發生了什麼變化，使得他們嗜殺成性。
通過對數千張的 PET掃描圖的分析，詹姆斯找到了一些殺人犯獨有的規律。
但當他不經意瞟到桌上幾張「正常人」的大腦掃描圖時，他發現一張圖片中特徵與幾張殺人犯的掃描圖表現出了驚人的一致性。
按理說，這些圖片是用於老年痴呆症研究的，不應該與精神病存在相似性。出於好奇，詹姆斯從一沓照片中抽出了那張和殺人狂相似的圖片，並驚奇地發現這張照片竟然來源於他自己。
圖片來源：The Verge
詹姆斯是一位普通的神經科學家，從未行作奸犯科之事。他無法理解自己為什麼和殺人犯有相似的大腦活動，他不得不懷疑自己的理論是完全錯誤的。
殺人犯世家
在之後一次與家人的宴會中，詹姆斯無意之間與自己母親提到了自己大腦與殺人犯之間的相似性。年邁的母親早已忘了很多事情，但還是依稀記得一些法隆祖輩的不堪往事，她建議詹姆斯查一查自己家族的背景。
殺人狂麗茲·鮑敦
不查不知道，當詹姆斯詢問了自己的親戚後才發現，自己的族譜充斥着鮮血。
詹姆斯的一位直系先祖在1667年因親手殺害了自己的母親被絞死。而他的一位表親在1892年用一把斧子砍殺了自己生父與繼母，這位表親名叫麗茲·鮑敦，是美國歷史上著名的殺人狂。
在詹姆斯的家族中，有7位族人因為謀殺被定罪。種種跡象都表明，作為一個研究精神病變態殺人狂的科學家，詹姆斯自己可能也有精神病。
精神病竟是我自己
作為加利福尼亞大學的傑出教授，詹姆斯自然不會輕易地作此判斷。儘管自己的大腦和精神病看起來高度相似，家族中也有變態殺人魔，但身為學術大佬的詹姆斯怎麼可能是一位精神病人呢？
為此，詹姆斯將自己家人與自己的 DNA進行了基因分析，並對常見的暴力基因進行了檢測。
單胺氧化酶 A（MAO-A）因為能夠調節血清素通路被認為是一種「戰士基因」，其特定表型會導致血清素無法有效地行使「鎮定」的作用，最終導致個體更具有攻擊性。
而詹姆斯是整個家族中唯一一個具有「戰士基因」的人。作為基因決定論的擁簇者，詹姆斯不得不承認自己是一個基因與生理學上的「精神病人」。
基因並非所有
作為一名神經科學家，詹姆斯自然知道自己的大腦表現與基因意味着什麼，也終於明白了自己為什麼與家人相處不好。
儘管與自己的青梅竹馬相守一生，育有多個子女，詹姆斯從來算不上一個好丈夫、好父親與好兒子。他在日常生活中缺乏同理心，也難以捕捉到身邊人的情緒。
由於基因上的好鬥，詹姆斯在瑣事之中極度爭強好勝，他甚至需要贏得與自己孫子下的每一盤國際象棋。
在詹姆斯的「戰士基因」被發現之前，不少詹姆斯的同事和家人都對詹姆斯說過諸如「你簡直是個神經病」之類的氣話。
但萬幸的是，詹姆斯並從未成為一個真正意義上的精神病或是連環殺手，這得益於詹姆斯的家人在童年時期給予了詹姆斯非常多的愛與保護。
圖片來源：NPR詹姆斯與他的母親
在詹姆斯小時候，他的母親就發現了詹姆斯的好鬥，但比起棍棒教育，她選擇了用陪伴與引導來解決問題，幫助詹姆斯把好勝心用在學習等正道上。
因此，比起用拳腳取勝，詹姆斯養成了用雄辯取勝的習慣。在十二歲就遇到了自己一生相濡以沫的妻子，也使得詹姆斯免於走上彎路。
正是充滿愛與關懷的成長環境，使得詹姆斯最終成為一名優秀的學者。詹姆斯也用自己對殺人犯的研究，推翻了自己的「基因決定論」。
基因的確讓個人有更強的暴力傾向，在 X染色體上的 MAO-A基因正是不少好戰男性暴力行為的來源，但這些「戰士基因」只有在充滿暴力與缺乏教育的環境中，才會最終演變為真正的暴力行為。
那些窮凶極惡的殺人犯，往往都擁有一個不幸的童年。通過分析，詹姆斯也發現，不少傑出的領袖，包括美國歷史上數名總統也擁有和他一樣的特質，儘管這些特質使得他們在生活中不被身邊的人喜愛，但「戰士行為」使得他們勇於承擔責任與走到台前。
在正確的引導下，一些精神病的特質也能夠成為藝術家、領導者靈感與領導力的來源。毫無疑問，正是基因、環境以及自由意志三者的綜合作用完成了對個體的塑造。
「天才在左，瘋子在右」在生物學上是合理的，我們所攜帶的不少基因本身沒有好壞之分，差別只是我們所處的成長環境，以及－我們到底想活出怎樣的人生。
