近日海外華語媒體瘋傳一張模糊照片，宣稱「前中共外交部副部長秦剛現身北京國際音樂節」。消息一出引起軒然大波，多家網站與自媒體同步轉載，稱「秦剛已按副部級待遇提前退休」。然而，獨立記者趙蘭健10月19日公開撰文指出，這是「中共大外宣操控的全球假新聞工程」，目的在於掩蓋北京高層整肅與9名上將落馬事件。
根據趙蘭健的說法，這起所謂「復活新聞」最早由少數匿名帳號釋出，隨即被多家港媒與海外中文媒體同步放大，包括《南華早報》《香港01》《CNA》《多維新聞》《華人頭條》等。他指出，這些媒體「以相同角度推送同一張模糊照片、無現場影片、無採訪來源」，形成「交叉引用」式的造假鏈條。
趙蘭健表示：「這不是巧合，而是一場精心設計的大外宣行動。」他認為中共在10月17日公佈「九上將被開除黨籍軍籍」後，立即啟動這波「秦剛復活」宣傳，意在以輿論煙霧掩蓋軍中清洗真相，「讓國際社會忘記九位上將的下場，只記得一個『復活』的外交官」。
評論人士蔡慎坤也在 X平台上稱，經人臉辨識比對，北京國際音樂節照片中的男子「與秦剛相似度達99%」，並強調:「秦剛沒有死，只是按副部級待遇退休」。但趙蘭健駁斥這種說法，認為秦剛早已在中共內部「失蹤」，死亡真相被層層掩蓋，「這次只是另一場假新聞的再現」。
趙蘭健回顧自2023年以來的「兩輪造假」過程。他指出，第一階段是「世界知識出版社副社長」的假消息，當時他親自聯絡該社內部人士確認「從未見過秦剛」。第二階段則是如今的「藝術節復活」，通過假照片製造「或許還活着」的模糊印象。
他直指中共宣傳系統早已將假新聞「工業化」，採用「五步法」操作：匿名放風、媒體轉述、交叉引用、短影音放大、牆內反射。他批評：「這場信息戰的目的，不是讓人相信，而是讓人懷疑。只要大眾說出一句『也許吧』，假新聞就成功了。」
趙蘭健更警告，在「九上將事件」與四中全會前夕，北京正在同時進行政治清洗與輿論重構，「假新聞成了政權維穩的延伸工具」。他最後寫道：「他們製造『復活』，不是為了讓死者重生，而是為了讓暴君無罪。當連死亡都能被造假，記憶，就是最高的抵抗。」
秦剛疑似現身北京音樂節，與先前傳聞他已經身死不同。圖：翻攝自Ｘ
今年9月，《華盛頓郵報》曾援引美國前任官員的說法報導稱，秦剛已被安排到中共外交部主管的世界知識出版社擔任一個低階職位，但該出版社工作人員在記者採訪時均表示不知情。隨後，《明報》援引北京消息人士說法稱，上述出版社有一名與秦剛同名同姓的工作人員。
也有人懷疑這是替身，並非秦剛本人，而是與他相貌相似的替身。
也有網友提到，秦剛突然出現在啟皓中心，令人懷疑他之前可能也跟於朦朧一樣，被關押在啟皓藝術館的神秘地下室里。
9月23日，於朦朧和英國靈媒泰.威廉姆對話時曾表示，中國有很多俱樂部都有底下密室，不少藝人和政治人物被軟禁在那裏。因此有人懷疑，秦剛在失蹤期間有可能就是被關押在地下室里。
習近平可能對秦剛留有一手
大紀元報導，中國問題專家王赫認為，中共一貫進行黑箱操作，人們只能從表現出來的訊息來推測它內部的演變。他說，中共對這個事情恐怕相當長時間內不會披露內情，只有當中共政局發生很大的轉變之後，才會有人出來曝光。所以，秦剛的未來走向如何，外界只能猜測。
王赫表示，習近平上台之後，整個中共外交系統的重要性得到了提升。秦剛能夠快速被提拔為副國級的領導人，而且是最年輕的副國級領導人，沒有習近平對他的信任，是不可想像的。
王赫表示：「秦剛能夠軟着陸，一個因素是犯的事不是太大。此外，也可能是習近平對他留有一手，還沒有到徹底拋棄他的程度。外交系統很特殊，習近平沒有可靠的人，也很難進行清洗。」
秦剛露面的消息迅速在海外輿論場引爆。有觀點認為，秦剛在中共四中全會前現身或非偶然。
10月13號，前上海企業家胡力任在他的自媒體頻道上爆料說，他接到消息，秦剛將捲土重來，再次出任中共外交部長。
胡力任表示，這個消息相當可靠，絕非捕風捉影。
他分析指出，中共至今未對秦剛作出任何官方定性——既未起訴，也未通報處分。在中共的政治語境中，「未被定性」本身就是一種信號，往往意味着當事人並未被徹底拋棄，而是被暫時擱置、留待再用。
胡力任認為，「秦剛有可能在四中全會之後，或於中共二十一大上重新出任外交部長。」
在中共四中全會前夕，多位中層外交官與智庫學者的論調悄然轉向，呼籲「穩定外部環境」、「緩和美中緊張」。這或許說明，黨內正在為可能的「政策轉軸」預熱，而秦剛的再現，正好成為這種氣氛的象徵性事件。
