中國利用俄羅斯和北極之間的航道運輸貨物，進軍北極航線。全球航運巨頭則重申他們遠離北極航道的承諾，指出這一航道雖然距離較短，但不安全也不環保。
據澎湃新聞報道，「伊斯坦布爾橋」號貨輪9月27日從寧波舟山港出發前往歐洲。多數中歐集裝箱船選擇往南，經紅海、蘇伊士運河進入地中海。在紅海局勢因為胡塞武裝而變得緊張的情況下，貨船則會繞道非洲。
但伊斯坦布爾橋號則選擇往北，經北極航道東北航線進入歐洲。北極航道貼近俄羅斯領海，可將亞歐航程從經南非繞行的40天縮短一半。
澎湃新聞引述中國科學院專家楊林生說，中國從政策上要把東北航線納入在歐洲乃至全球的運輸體系中。
他說，相較於馬六甲海峽或其他通道，北極航道東北航線90%都經過俄羅斯。在中俄關係持續保持高水平發展的背景下，通道面臨的地緣政治風險更小。
但這一航線遭到全球幾家航運巨頭的反對。據彭博社，地中海航運公司星期一（9月29日）公告，北極航運增加可能影響該地區脆弱的生態系統和冰蓋，且「北方海航線在商業航運上仍欠發展，因為安全航行和通行尚未得到保障。」
馬士基、達飛和赫伯羅特船舶也表示不會考慮使用該航道。他們在2019年承諾，避免進入這條沿俄羅斯北極海岸延伸逾3000海里的航線。五大航運商中，僅有中國的中遠海運沒有作這項承諾。
俄羅斯一直在推動使用該航線，將石油和天然氣運往亞洲市場，但船隻必須獲得莫斯科的批准才能通行。這一航道冬季被冰層覆蓋，暖和季節也可能存在浮冰，只能由專業船隻通行，事故風險更高，也可能破壞原始環境。
但今年已有10艘集裝箱船使用該航道，還有油輪及其他船隻。這些航次均在中俄之間運輸貨物。
