中共在建政後，於1949年10月24日，對金門發動了一場戰爭，派出1萬人登島對戰國軍，但結果卻是全軍覆沒。這一戰讓中共在國際上顏面盡失。也許是為了鞏固政權，也許是為了挽回顏面，中共完全採取一邊倒策略，投靠蘇聯。1954年7月22日，中共空軍竟然襲擊了英屬國泰航空公司的客機。這究竟是為了再次挽回顏面，還是挑釁作戰？
中共突然襲擊英國國泰航空公司的客機
那場襲擊事件，導致19人的飛機上有10人遇難身亡。這到底是怎麼回事呢？
中共於1949年10月1日正式宣佈建政後，對外採取了「一邊倒」的外交政策，就是完全依靠蘇聯，甚至不惜出賣中國的領土和主權，與美英等西方陣營對抗。同時，為了奪取台灣，中共在當年10月24日，派兵進攻金門，到27日，中共兩批登陸了近1萬人，但大敗而歸，全軍覆沒。這讓中共顏面盡失。
雖然在1950年的朝鮮戰場上，中共沒有輸，但根本上講，沒輸不是因為中共軍隊強，而是由於美國不願意打這場戰爭，否則作為世界上唯一成功實現核打擊的國家怎麼可能會敗給中共？雖然國內大肆宣傳「一切帝國主義都是紙老虎」但事實是什麼，中共心裏明白。
也許是為了挽回金門之戰的顏面，也許是為了鞏固政權，結果導致了1954年7月22日一件震驚世界的空襲事件。
這個事件的主角是國泰航空公司，它隸屬於英國，創辦於二戰後的1946年。公司老闆是兩名退役的美籍飛行員羅伊·法雷爾（Roy Clinton Farrell）及澳籍飛機師悉尼迪根（Sydney Hugh de Kantzow）。
他們看準了戰後中國物資短缺，急需從澳洲空運物資到香港再轉運內地的商機，因此購入一架道格拉斯DC-3飛機，自此國泰航空公司正式成立。
在1950年代，國泰還是個航空業「小弟」，但隨着時間的推移，它慢慢成了世界航空界的「大佬」。然而這個公司的發展過程中發生了很多意想不到的事件，讓這家公司迅速被國際關注。比如，公司里一架服役不到兩年的 DC-4小型客機，直接被共軍飛行員擊落！
事情到底是怎麼回事呢？
1954年7月22日，夜晚23:40分，離香港只有半小時了，DC-4客機上的乘客們或許已經開始想着「下飛機後去哪兒吃宵夜」了。然而，飛機上所有人的命運發生了驚天大逆轉——由於夜航，飛機不小心進入了海南島東側國際空域，這個失誤卻被中共空軍戰鬥機盯上了！
DC-4小飛機立刻迎來兩架不速之客，一架在客機右舷，另一架在客機左舷！
晚上23點44分，不等客機作出任何反應，戰鬥機突然開火！目標直指客機的兩台舷外發動機！
此時，1號發動機起火！4號發動機起火！4號發動機的油箱也被點燃，火勢迅速擴散！情況危急萬分！
機長布隆機長（Phil Blown）立刻調整飛行軌跡，嘗試讓飛機規避進一步的傷害。因為子彈從客機後方射過來，副機長塞德里克·卡爾頓（Cedric Carlton）通過擴音器，讓所有乘客把毯子放在座椅靠背上，儘量減少子彈穿透傷害！聽起來似乎很荒謬？但這是他們能做的唯一自保措施！
23點45分，無線電操作員斯蒂芬·黃（Stephen Wong）發出了最初的求救信號：「啟德塔台，國泰航空，求救！求救！求救！正在下降，請求一切可能的援助。」斯蒂芬共發出了10次求救信號。
此時DC-4客機被這兩架中共空軍戰鬥機窮追猛打，燃燒彈、子彈傾瀉而下，客機搖搖欲墜，已經無路可逃。機長只能「迫降公海！」
飛機降到公海機身已經斷裂，可以肯定的是部分乘客中彈身亡，部分乘客在迫降過程中死亡，僅剩9人成功逃出機艙。但他們面臨新的問題——沒有救生衣！只能靠浮力漂浮在洶湧的海面上。
漆黑的大海，無邊的夜色，救援……會來嗎？
倖存的9人獲得各國的援助
率先發現求救信號的，是一架越南航班。這架客機的機組人員一聽無線電呼叫，瞬間警覺，他們立即調整航線，朝着信號來源飛來，在海南島海岸僅一英里半的地方，目睹了怵目驚心的一幕。
這架飛機在現場盤旋了40分鐘，試圖標記位置，但終究無法提供直接援助，於是飛往香港，並發出了更多求救信號。
越南航空的求救信號傳到了香港，英國皇家空軍（RAF）迅速啟動救援行動。一架正在飛往西貢的維克斯·瓦萊塔（Vickers Valetta）軍用運輸機，立即改變航向，直奔南海。
同時他們派出一架桑德蘭（Sunderland）水上飛機——專門執行海上救援任務，可直接降落在海面。
最後又來了另一架軍用運輸機——提供後勤補給和醫療隊，還有兩架「擔任護航任務，防止中共戰機再來搗亂。
法屬印度支那（現越南）的峴港基地，收到緊急求救信號，立刻派出一架「私掠號」（Privateer）轟炸機，全副武裝，飛向失事地點！
這架戰機是二戰時期B-24解放者轟炸機的改進版，主要用於遠程巡邏、海上監視，甚至可以投擲深水炸彈。
與此同時，菲律賓馬尼拉民用救援控制中心也接到了無線電操作員斯蒂芬·黃的求救電話，他們迅速向駐紮在克拉克空軍基地的美國空軍第31空中救援中隊發出警報。
傑克·T·伍德亞德（Jack T. Woodyard）上尉當天執行第一警戒任務，接到消息後，立刻駕着「信天翁號」軍機起飛。僅35分鐘後，第二架美國軍機也從基地起飛，直奔南海，加入這場驚心動魄的救援行動。
再說國泰航空DC-4客機，在機長布隆做出迫降公海的決定後，客機高度從9000英尺降到5000英尺（1500米）時，方向舵被擊中，飛機變得難以控制。開啟搖擺模式並降至610米時，右側副翼被完全擊落！飛機開始瘋狂右轉。
機長緊急關閉1號和2號發動機，希望減緩右轉趨勢。全力加速3號發動機，試圖讓飛機恢復一點點平衡，不讓它直接翻滾墜毀。
此時下面的海浪5米高，風速6級大風，迫降瞬間右翼尖首先觸水，3號、4號發動機受損，右翼直接斷裂！
主機身以45度角漂浮，後部敞開，機艙內部直接暴露在夜空中。就在飛機墜海的瞬間，300米高空上，中共的戰鬥機仍在盤旋，如果繼續被襲擊，全機人員都會被打死。但意外的是，戰鬥機突然停止射擊，隨後朝三亞方向撤退。
此時僅剩成功逃出機艙的10人，沒有救生衣！只有一個救生艇。10個人中有兩個人能坐在上面，其餘8人員只能抓着救生艇靠浮力漂浮在洶湧的海面上！
英國皇家空軍的大黃蜂號飛機最先抵達現場，隨後是瓦萊塔運輸機、水上飛機、運輸機和法國私掠號。當大黃蜂在該地區搜尋時，法國私掠號通知了50英里外的美國信天翁號軍機，發現了倖存者。
當布隆機長看到英國的桑德蘭號水上飛機後，向船外扔了一包綠色海水染料，正是這一舉動，讓救援隊伍得以對他們定位。救援飛機通過煙霧彈回應被困人員，可惜的是為條件惡劣，桑德蘭號無法降落。在盤旋了兩個小時後，美國伍德亞德上尉的信天翁號軍機終於抵達。
海浪依舊肆虐，美國軍機盤旋了一個小時後，降落在大洲島較為平靜的一側，然後利用水上飛機滑行方式靠近小艇，把所有倖存者拉了上來，在桑德蘭號的護送下飛往香港。
不幸的是10人中最後一名獲救的乘客Rita Cheung，在救援飛機上去世了，當時飛機離香港啟德機場還有十分鐘。
這是一場國際聯合救援，由越南、英國、法國、菲律賓、美國空軍共同參與。這次事件的政治影響極大——國泰航空機組和各國媒體紛紛質問：
「共軍為何攻擊一架民用客機？」「是否是一次誤擊，還是另有隱情？」「這場悲劇是否會導致更大的國際衝突？」
為何共軍要襲擊客機？
關於中共軍機為何要主動襲擊客機，有幾種說法：
一、客機上有台灣中華民國大使。
二、美國駐泰國大使、前戰略情報局（中央情報局的前身）負責人「狂野比爾」（Wild Bill）多諾萬將在該周乘坐民航運輸飛機。中方可能認為他在飛機上
三、中共官方聲稱，國泰航空的客機被誤認為是一架戰鬥機，根據之前得到的情報，以為這架飛機要突襲一個軍事基地。
問題是即使是中華民國的飛機，中共在沒有辨識清楚的情況下，就開火，並稱是「誤認」，說個說法說得通嗎？
國泰航空客機被襲事件加劇了中共與英美之間的緊張關係。兩天後，英國外交部通過其駐北京臨代表漢弗萊·特里維廉向中共表達了強烈抗議。美國國務卿杜勒斯發表聲明，強烈譴責這次襲擊，美國對這樣的野蠻行為持最嚴厲的看法，中共政權必須對此負責。
美軍給中共上了一課
7月26日上午，在美軍持續的搜尋倖存者的行動中，美國海軍航空兵與共軍空29師在海南島東部海域爆發空戰。
中共稱兩架拉沃契金拉-11戰機在為波蘭「和平」號油輪等商船護航時，遭遇美海軍艦載機5批24架「侵入」海南島東南大洲島上空，其中12架戰鬥機在10時05分發起攻擊，飛行員周振東與其僚機駕駛陣亡。美機隨後向護航艦艇掃射，護航艦開炮還擊後，所有美機撤退。
中共還於次日提出「最嚴重的抗議聲明」。考慮到兩件事情的聯繫，中共所謂的抗議並沒有引起國際社會的關注。
美國則表示，是中共空軍率先襲擊美軍搜救機隊，美軍正常反擊。
中共道歉並賠巨款
三天後，中共承認責任，向國泰航空和受害者道歉並作出賠償。中方給出的解釋是：由於中共空軍不認識英文，未能識別是民用飛機。這個理由，大家以當事人角度考慮，這樣的解釋是否合理？
隨後國泰航空開出25萬1400英鎊賠償賬單，英方開出36萬7000英鎊救援賬單，要求中共政府在13個月內付清。在那個年代，這可是一筆巨款。
1955年5月9日，時任中共國務院總理兼外交部長的周恩來會見英國駐華代辦杜維廉交涉「克什米爾公主號」事件時說：「1954年海南島駐軍辨查失誤，擊落英國民航機，我們迅速道歉並賠償。」
英國國泰航空機長布隆被人們視為英雄。他在此次事件後，繼續在國泰航空服務了三到四年，之後到澳大利亞養老。2009年9月在一家養老院去世，享年96歲。
至於中共方面，也對挑釁美軍的共軍飛行員進行了懲處。
據悉，共軍第29師第85團機飛行員趙旭（第85團射擊主任）被判處有期徒刑1年，僚機飛行員韓光榮（第85團中隊長）被禁閉1個月。此戰地面指揮員、空軍航空兵第18師副師長曹振邦則受到紀律處分，調到空軍第五航校任副校長，後接任五航校第三任校長。不過，三人均未因此事受到其它刑事或民事處罰，這說明共軍內部對挑釁美軍並不以為然。
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