蘇聯歷史是當代知識分子不能不讀的必修課。——周有光
工業化，集體化，工農騷動，幹部憤懣，政權發生危機。為了穩定政權，實行大清洗。（來源：愛思想/江淳編輯）
1934年12月1日，蘇聯領導人之一基洛夫被暗殺。斯大林認為國外敵人勾結國內異己進行顛覆，「階級鬥爭越來越尖銳」。1934年12月到1938年12月，處死140萬人。僅1938年11月12日一天，斯大林和莫洛托夫批准槍決的就有3167人。
第17次黨代表大會選出的中央委員71人，有51人被處死，2人自殺；候補中央委員68人，有47人被處死。列寧建立的第一屆人民委員會，連列寧自己共15人，有8人被處死，1人被驅逐出蘇聯。大清洗前有6位元帥，4位被處死；有195位師長，110位被處死；有220位旅長，186位被處死。海軍艦隊司令員只留1人。航空國防委員會和化學國防委員會的領導人全部清洗。
列寧遺囑提到的六人，除斯大林自己外，五人(托洛茨基、季諾維也夫、加米涅夫、布哈林、皮達可夫)都被處死。1929年斯大林放逐托洛茨基，1940年派人到墨西哥把他刺死。
蘇聯早期來華的重要人物，除一二例外，都被殺害。越飛，蘇聯駐華代表，1923年簽訂國共合作的《孫文越飛宣言》，被迫自殺。達夫強，接替越飛任駐華代表，1938年被處死。楊明齋，山東人，十月革命加人俄共，1925年帶領第一批留學生赴蘇，1938年被處死。加拉罕，1923年蘇聯駐華大使，1937年被處死。鮑羅廷，蘇聯駐國民黨總代表，1951年死於流放。加倫將軍，蘇聯元帥，任孫中山顧問，1938年被處死。羅明那則，1927年共產國際駐華代表，被處死(一說自殺)。拉狄克，1925年任莫斯科中山大學校長，1939年被處死。米夫，繼拉狄克任校長，1939年被處死。鮑格莫洛夫，1933年任駐華大使，1937年被處死。布勒洛夫，十月革命人物，1927年前在中國，1940年被處死。
斯大林的第二個妻子勸說斯大林無效而在1932年自殺，他們的女兒在斯大林死後移居國外，在回憶錄中透露了這個慘劇。斯大林死後，1956年赫魯曉夫作斯大林暴行秘密報告，暗示正是斯大林自己暗殺基洛夫，作為發動大清洗的藉口。
歷史學家估計，勞動營、強迫集體化、饑荒和處決而死亡的有2000萬人，此外有2000萬人成為監禁、流放和強迫遷移的犧牲品。
俄羅斯獨立後為蘇聯冤案平反。《消息報》(2003年2月18日)說：軍事總監察院對20世紀30年代和40年代鎮壓案件重審，已審16萬件人民公敵案，為9.3萬人平反，有6萬人維持原判，其中有貝利亞、葉若夫及其親信;全部30萬個卷宗將移交聯邦檔案館。
俄羅斯總統葉利欽重新埋葬沙皇及其家屬的骨灰，申言「革命不等於殘暴」，後來在處死沙皇的遺址上修建「鮮血教堂」。
1991年8月5日，蘇聯總統戈爾巴喬夫去克里米亞度假。
8月19日：副總統亞納葉夫、國防部長亞佐夫、克格勃主席克留奇科夫、內務部長普戈等共八人，組成「緊急狀態委員會」，宣佈總統因健康原因不能視事，由副總統依法接替。軟禁總統於克里米亞，切斷電話電視，總統不得不用他身邊的小收音機偷聽「美國之音」。在莫斯科方面，調動坦克師、摩托化師、空降師和其他部隊，包圍俄羅斯政府辦公大樓「白宮」。控制信息渠道，但是未能全部封閉。群眾五萬人聚集「白宮」廣場，支持俄羅斯政府。坦克兵態度友好，葉利欽走出「白宮」，登上坦克，向群眾演講，堅持改革，反對政變，要求放回戈爾巴喬夫。電視向全世界實況傳播，反響強烈。吉爾吉斯、烏克蘭、白俄羅斯、烏茲別克等共和國總統宣佈反對政變。美國總統布殊起初觀望，後來宣佈不承認政變政權。
8月20日：空軍、空降、海軍、戰略火箭等司令，反對政變。莫斯科軍區空降師奉命去逮捕葉利欽，卻不執行命令。塔曼摩托化師，掉轉槍口，保衛「白宮」。
8月21日：國防部給集合在「白宮」前的軍隊下達命令：凌晨攻佔「白宮」。但是，負責領先進攻的特種部隊「阿爾法」小組，不聽命令，按兵不動。空降兵、內務部部隊等，也都按兵不動。攻佔「白宮」流產，政變只天失敗。
戈爾巴喬夫由葉利欽派人接回莫斯科。政變首犯八人，內務部長自殺，七人被捕，以叛國罪起訴。戈爾巴喬夫辭去蘇共總書記，蘇共解散。1991年12月25日，戈爾巴喬夫宣佈停止蘇聯總統職務，蘇聯結束。
俄羅斯聯邦改用十月革命前的「三色旗」為國旗。列寧格勒改回舊名聖彼得堡。葉利欽聲稱，「結束共產主義思想體系和實踐的統治」。西歐記者問葉利欽：你搞垮了蘇聯，後悔不後悔？葉利欽說：蘇聯的解體是俄羅斯前進的必要條件。
歷史學家說，俄羅斯1200年的歷史分為如下階段：(1)遊牧社會，(2)遊牧/奴隸社會，(3)奴隸/封建社會，(4)封建/社會主義社會，(5)資本主義社會。理論是資本主義結束之後發展社會主義，事實是社會主義解體之後發展資本主義。
本文摘自《拾貝集》，周有光着，世界圖書出版公司北京公司
