從《詩經》、《楚辭》到唐詩、宋詞，再到明清散曲，長達三千多年的中國古典詩歌史像一條奔流不息的文學長河。我們觀察這條波瀾壯闊、千姿百態的「長河」，可真切感悟中華文化的詩性之美。
《中國詩詞大會》是中央廣播電視總台自主原創的大型文化季播節目，旨在弘揚中華優秀傳統文化，通過「賞詩詞之美、尋文化之根、鑄民族之魂」，重溫豐富燦爛的中國詩詞文化，從中汲取智慧，涵養情操，滋潤心靈，積蓄力量。圖為《2024中國詩詞大會》第六場：寒暑。中央廣播電視總台供圖
中國古典詩歌在表現手法上不重寫實而重寫意，藝術家們最重視的不是反映外部世界（包括自然與社會）的狀貌與姿態，而是表現內心世界的意念與情思。比如，山水田園詩本來完全可以處理成敘事性或描述性的作品，但在唐代最負盛名的山水田園詩人王維、孟浩然的詩中，往往以抒情手段虛化了即目所見的景象，他們詩中的山水田園其實是寧靜心境和淡泊志趣的外化。因此，中國古代文學藝術所追求的最高藝術境界是營構主觀意象的生動。中華民族對意象之美的追求在古典詩歌中達到了很高的境界。
中華先民崇尚觀物取象、立象盡意，擅長藉助具體的形象來把握事物的抽象意義。《周易》的卦象、漢字的象形都是這種思維方式的體現。孔子與弟子子貢、子夏之間有兩段對話——子貢曰：「貧而無諂，富而無驕，何如？」子曰：「可也。未若貧而樂，富而好禮者也。」子貢曰：「《詩》云：『如切如磋，如琢如磨。』其斯之謂與？」子曰：「賜也，始可與言《詩》已矣，告諸往而知來者。」子夏問曰：「『巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。』何謂也？」子曰：「繪事後素。」曰：「禮後乎？」子曰：「起予者商也！始可與言《詩》已矣。」宋代謝良佐評曰，子貢因論學而知詩，子夏因論詩而知學，故皆可與言詩。這說明，詩歌更有利於通過具體情境的描述來領悟普遍的抽象道理。
中華先民早就認識到，事物的規律即「道」是精微玄妙的，是難以言傳的。孔子常用詩歌般的語言來表達思想：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」「逝者如斯夫！不舍晝夜。」正得益於立象盡意的方式，這些語錄蘊含着深刻的道理。道家更是如此，一部《莊子》，全文優美如詩，其中包蘊的人生哲理，既深刻精警，又生動易懂。因此，清人葉燮說：「詩之至處，妙在含蓄無垠，思致微渺，其寄托在可言不可言之間，其指歸在可解不可解之會，言在此而意在彼，泯端倪而離形象，絕議論而窮思維，引人於冥漠恍惚之境，所以為至也。」
由於詩歌的思維方式是直覺的而非分析的，詩歌的語言是模糊多義的而非明晰單一的，詩歌的意義是意在言外而非意隨言盡的，所以更能擔當起思考並理解人生真諦的重任。南朝鐘嶸在《詩品》中說：「若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏雲暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也。」此語既概括了中國古典詩歌的發生動因，又說出了中國古典詩歌的基本特徵，即那些傳誦千古的詩歌都是由鮮明生動、意蘊深永的意象構成的。意象之美，是中國古典詩歌藝術感染力最重要的因素之一。
