中國古代，盛產宦官。在明代之後，宦官又被稱為太監。帝王需要人服侍，這種事兒可以理解。但是，為何非要把人連睾丸帶男根一併割了，造成殘廢，放在宮裏伺候人？西方古希臘羅馬連同中世紀，都沒聽說有過閹人宦官，而東方的埃及和土耳其，雖有閹人，但把閹人群體圈起來，形成一種宦官制度，專門設置衙門，分出群體的規制，人群的官階高低，卻是我們古代中國的獨創。
我認為，這種宦官制度，跟帝王的多妻制有關。
某些靈長類的動物，也是多妻制，非洲的酋長，也是多妻制，他們為何沒有製造出閹人來？因為他們統治的群體規模比較小，猴王或者酋長，登高一望，一目了然，大體上就可以看得住，即使有跟別人（猴）偷情的，也是少數。但是，我們的帝王，配偶實在太多，而且宮室宏麗，房間眾多，以一人之力，一年到頭，什麼都不干，光當監督，也忙不過來。
晚清時節，廣東有個富商，有幾十個姬妾。他造了一棟二層樓，把幾十個姬妾都放在二樓，一排排下來，每人一個房間，房間臨走廊安上大玻璃窗，這個富商也住在上面，隨時巡查，一目了然。平時不許姬妾下樓，但有所需，均由丫鬟和老媽子代勞。這個富商，沒有用太監的資格，活生生把自己的住所，變成了女子監獄，自己做老公，也做牢子。
跟這個富商情形類似的，是太平天國天王洪秀全。洪秀全據說有近百名娘娘。但是，閹割人的高手和技術，都在北京。太平天國是割一個死一個，想用太監而不可得。所以，天王宮裏的粗活細活，都得由這些娘娘來做。堂堂的天王，就成了這些娘娘的監工和牢子。從他留下的近千首天父詩來看，他天天什麼都不做，成天就是監督這些娘娘幹活，看住這些娘娘不叫出軌。
中國的中醫，在外科手術方面，很是欠缺。但是，在閹割人的方面，卻一枝獨秀。在沒有消毒，沒有麻藥，也沒有專門的手術設施的情況下，手術居然大部分都能成功，絕少感染，真是個奇蹟。估計這個功勞，該歸於獸醫，從閹豬閹馬發展成閹人，進步神速。所以使得我們的帝王，可以擁有一大批除了睾丸和男根，其他方面肢體都健全的閹人。這樣閹人，原本是男性，所以，力氣不減當年，可以干粗活重活。當然，細活也一樣可以干。所以，無論宮裏有多少皇帝的配偶，即使像漢元帝那樣，上萬人，得看畫像招幸，也沒有問題。不用擔心為了干粗活重活，招來零件完整的男人，嬪妃們趁機紅杏出牆，從根上，就把宮裏女人的指望給斷了。
更重要的是，這些閹人，可以監視皇帝的嬪妃們。當然，監視這活兒，也可以用女人來做，但是，女人在這方面，往往是靠不住的。一個嬪妃，要想收買自己的丫鬟侍女，會有很多辦法。被收買了丫鬟侍女，不僅不能看住主人，而且還能做紅娘。所以，必須用這些假男人，讓其他假男人，再互相監督，加強門禁，以嚴刑峻法，懲罰犯規者，基本就可以做到天衣無縫。
這就是宦官為何會成為皇宮裏的必備品的緣故。遭遇宦官專權，玩弄君主，也是活該。黃宗羲說，宦官之眾，由於嬪妃眾多，人主欲遠刑人（指宦官），當以遠色為本。皇帝能遠離女色嗎？做夢吧。
至於一些王府也用太監，他們的王府規模沒那麼大，配偶也沒那麼多，按道理，不用也行。但是，只要皇家用了，宦官或者說太監，就成了一種特權的象徵，王爺們也就必然會用，為了排場，也得用。
