路透社7月9日報道，根據海關和航運記錄，中國去年下令限制關鍵金屬出口美國後，美國買家異常從墨西哥和泰國大量進口銻(一種用於電池、晶片和阻燃劑的金屬)，至少有一家中國國營企業參與這些交易。
中國主導着銻、鎵和鍺的供應，這些金屬用於電信、半導體和軍事技術。在華盛頓打擊中國晶片行業後，中共當局於去年12月3日禁止向美國出口這些關鍵礦物。
路透社稱，由此產生的貿易流向轉變，凸顯各方對關鍵礦產的爭奪，以及在與美國爭奪經濟、軍事和技術優勢之際，中國難以執行其限制措施。
具體而言，貿易數據顯示，美國貨物運輸路線改道，經由第三國——中國官員已承認這一問題。
三位行業專家證實了這一評估，其中包括兩家美國公司的高管，他們告訴路透社，近幾個月來他們從中國採購了受限制的礦物。
美國海關數據顯示，去年12月至今年4月，美國從泰國和墨西哥進口了3834噸氧化銻。這幾乎超過前三年的總和。
與此同時，根據中國海關截至5月份的數據，泰國和墨西哥今年已躍居中國銻出口的前三大市場。在2023年(北京方面限制出口前的最後一個完整年度)，這兩個國家都未進入前十名。
據諮詢公司RFC Ambrian稱，泰國和墨西哥各有一家銻冶煉廠，而墨西哥的銻冶煉廠今年4月才重新開工。這兩個國家都沒有大量的銻礦藏。
儘管價格有所上漲，但美國今年的銻、鎵和鍺進口量有望達到或超過中國禁令實施前的水平。
數字貨運審查平台Publican的聯合創始人兼行政總裁Ram Ben Tzion表示，雖然有明確的轉運證據，但貿易數據無法識別涉事公司。
他告訴路透社：「這是我們看到的模式，而且這種模式是一致的。」他還補充道，中國公司「在規避監管方面極具創造力」。
中國商務部尚未回應路透社關於去年12月以來貿易流向變化的提問。
美國法律並不禁止美國買家購買原產於中國的銻、鎵或鍺。中國企業如果持有許可證，可以將這些礦物運往美國以外的國家。
美國Gallant Metals公司行政總裁兼創始人Levi Parker向路透社透露了他每月從中國採購約200公斤鎵的方式。由於擔心可能產生的影響，他沒有透露具體採購方。
他表示，中國的採購代理商會從生產商取得原料，然後交由船運公司重新包裝，貼上鐵、鋅或藝術品等標籤，經由另一個亞洲國家轉運。
Parker表示，這些變通辦法並不完美，成本也不低。他表示，他希望定期進口500公斤，但大批量進口可能會引發審查，而中國物流公司也因為這些風險而「非常謹慎」。
