
天文學家發現,原本被認為沒有行星的KOI-134系統實際上擁有兩顆行星KOI-134 b和KOI-134 c。此為藝術家繪製的示意圖。(NASA/JPL-Caltech/K. Miller)
天文學家發現,一個曾經被認為沒有行星的行星系統實際上有兩顆行星,它們以獨特的方式環繞其恆星運行,就像老式的旋轉木馬一樣。這是首次發現這類系統,現有的行星形成理論都無法解釋其如何形成。
美國國家航空航天局(NASA)指出,天文學家在10多年前藉由該局的開普勒太空望遠鏡(Kepler Space Telescope)觀測KOI-134系統。KOI-134是一顆距離地球3,500光年的恆星。
天文學家原本認為有一顆行星在KOI-134的軌道上運行,但它的凌日(亦即從該恆星前方經過)現象非常異常,以至於這顆行星在進一步分析之前就被剔除。
後來,澳洲南昆士蘭大學(University of Southern Queensland)所主導的國際研究團隊重新分析開普勒太空望遠鏡的觀測資料,結果證實KOI-134系統包含KOI-134 b和KOI-134 c這兩顆行星,它們以獨特的方式在兩個不同的軌道平面上繞着該恆星運行,其中一顆行星的凌日時間有顯着差異。
他們發現,KOI-134 b的凌日時間可能「晚」或「早」20小時,這是一個顯着的差異。正因為這個差異如此顯着,以至於這顆行星在最初的觀測中未能獲得證實。
他們表示,KOI-134 b的凌日時間差異是它與另一顆行星KOI-134 c的引力相互作用所引起的。KOI-134 b距離其恆星比較遠,它是一顆尺寸與木星相似的巨行星。而KOI-134 c距離其恆星比較近,它的體積比土星稍微小一點。

















