晚年俞樾
曾國藩的識人之譽在當時是有口皆碑的，薛福成曾經放言：「曾國藩知人之譽，超秩古今，或邂逅於風塵之中，一見為偉器；或物色於形跡之表，確然許為異材。」
俞樾在道光庚戍複試於禮部時，面對「淡煙疏雨落花天」這道並不吉祥的出題，發詩泉而不唐突，敷衍以文而不失縝密，先作五言律一首，然後洋洋灑灑地撰文解答了這道難題。
從複試的保和殿下得場來，俞樾心中仍然惴惴不安，因為這位俞舉人雖然才華橫溢，但自幼不嫻於小楷，而彼時科場尤重於應試者的書法。自明末以來，有一種名為館閣體的字體已經在科場流行，這種嚴謹端莊的字體，遂逐漸成為闈場中的專用字體。宗師一將墨卷拿到手中，先審視的便是應試者書法上的功底，然後再瀏覽全文，因運筆窳劣誤了錦繡前程的無疑是大有人在；寫得一筆漂亮的館閣體，而博得閱卷者歡心，寅緣一躍龍門者也不乏其人。所以俞樾胸中的隱憂，決不是庸人自擾。
及至宮門傳臚，黃榜掛出，俞樾不但被賜進士及第，而且在保和殿一同複試的諸人當中，居然名列第一。過了一段日子，俞樾才得知自己的卷子是經了時任禮部侍郎的曾國藩審閱後定奪的。曾不但是這次殿試的執事官員，而且與主管科舉的禮部尚書同為該部堂官，因此，在閱批硃卷時，有着很大的發言權。他看了俞樾的詩文之後，不禁撫案激賞有加，他立即示之於內閣大學士杜翰等閱卷諸公，並且執意要將俞樾舉為第一。同僚們聚而觀之，咀嚼那份硃卷良久之後，紛紛搖頭以為不可。「文則佳矣！然則倉猝間安能出此佳構，定然是錄舊作以塞責罷了！」
曾國藩仍然執着己見，拈鬚道：「不然，其詩亦相稱，難道詩也是宿構嗎？」
「文義發端於何處尚待考究，拔置之第一，恐難服眾。」
「此與『將飛更作迴風舞，已落猶成半面妝』有暗合之處，詠落花而無衰諷之意，此生他日成就，未可量也！」
此公的一番話，頓時令閱卷諸公無言再駁，俞樾也由此得中殿試第一，恩榮及第，賜宴禮部，被授進士及第，入翰林院庶常館為庶吉士，三年後終於捱得壬子散館，得以引見入宮，在宮禁森嚴的紫禁城，一睹了奕詝的聖容。咸豐帝見其談吐學問俱佳，溫言垂詢之餘，似有所矚，果然，引見後不久，俞樾便蒙恩得授翰林院編修。
俞樾究竟寫了一段什麼樣的雄文，便令曾國藩這位八股大師折服？其實說來也令人瞠目，這位大人先生一瞅見那首五言律句的首句：「花落春仍在」，便嘆服了，這大概與曾國藩那執着的人生態度有暗合之處，以至於惺惜惺的心態油然而生。
後來，曾國藩受命督撫兩江，駐節於虎踞龍蟠的南京，俞樾也以儒生的面目、巾服游於曾國落的幕中，往來如處士。俞樾在給曾國藩的信中，將自己比作當年袁枚從游於尹相幕府。而曾國藩對俞樾，則常有「閎才不薦，徒竊高位」之嘆。
俞樾在他身後留下的五百卷煌煌巨著《春在堂全書》，毫無疑義地成就了這位大儒的碩碩文名，而他那些後來名滿九州的弟子，如章炳麟、徐琪、吳昌碩等輩，在承其衣缽之餘，又大大地弘揚了他的學術，至今其學仍有苗裔可尋。俞氏之學不僅惠及門生，而且還澤及其後人。俞樾一房雖然單傳數世，但卻世無庸者，所著文章不僅燦然可觀，而且其曾孫——學人俞平伯先生，受過批判仍然能以學術著作令神州矚目數十載。
《炎黃春秋》2001年第5期
