美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)星期日(5月18日)就藏傳佛教領袖班禪喇嘛失蹤30周年發表書面聲明，呼籲中共當局立即將其釋放並停止對藏人的宗教迫害。
盧比奧的聲明說：「今年是班禪喇嘛根敦確吉尼瑪(Gedhun Choekyi Nyima)失蹤30周年。在達賴喇嘛承認這位小男孩為藏傳佛教的一位重要領袖幾天後，中共當局綁架了他和他的家人。他們從此杳無音信。中共當局應當立即釋放根敦確吉尼瑪，並停止因宗教信仰而迫害藏人。」
1989年1月28日，藏傳佛教第二號領袖人物第十世班禪喇嘛圓寂。1995年，參與尋訪班禪喇嘛靈童轉世的中國政協委員、扎西倫布寺住持恰扎仁波切將尋訪結果告知流亡在外的西藏精神領袖第十四世達賴喇嘛。當年5月14日，達賴喇嘛宣佈認定六歲男童根敦確吉尼瑪為第十一世班禪喇嘛。5月17日，這名小男孩和家人被中共當局帶走。恰扎仁波切被捕。中國政府以「金瓶掣籤」的方式選擇新的班禪喇嘛，根敦確吉尼瑪被排除在候選名單之外。另一位男孩堅贊諾布被北京扶立為班禪喇嘛。外界至今得不到有關根敦確吉尼瑪的信息。
歷屆美國政府，包括第一屆川普政府和拜登政府的國務院都曾就班禪喇嘛根敦確吉尼瑪失蹤周年或生日發表聲明，呼籲中國政府說明他的下落並敦促宗教自由。
合成圖片：兩個年齡相仿的藏族男孩根敦確吉尼瑪(右)和堅贊諾布捲入班禪喇嘛轉世靈童風波。1995年，達賴喇嘛宣佈根敦確吉尼瑪為新的班禪喇嘛，這名時年六歲的男童隨後被中共當局帶走，從此失去音信。北京另立堅贊諾布為班禪喇嘛。
