2023年8月31日，德國柏林展覽中心舉行的國際消費電子及家用電器貿易展覽會預展中的星鏈衛星天線。
白沙瓦—
美國億萬富翁埃隆·馬斯克（Elon Musk）的星鏈公司（Starlink）和中國國有企業上海垣信衛星科技有限公司（SSST）正在爭奪在巴基斯坦提供衛星互聯網服務的登陸權。這場競爭不僅反映了美中這兩個全球大國之間更廣泛的技術競爭，也是巴基斯坦數字未來的關鍵時刻。不過，巴基斯坦政府一再拖延星鏈的許可申請引發了這是要阻止該公司在巴基斯坦運營的懷疑。
有關數據顯示，巴基斯坦擁有1.11億互聯網用戶，互聯網普及率為45.7%。對於希望在該國電信業擴張的美國和中國科技公司來說，這是一個極具吸引力的市場。
星鏈公司的許可申請一拖再拖
巴基斯坦星鏈互聯網服務公司（Starlink Internet Services Pakistan）是馬斯克的星鏈控股荷蘭有限公司在巴基斯坦的子公司。這家馬斯克 SpaceX風險投資公司的分拆公司過去三年來一直在努力尋求在巴基斯坦運營的授權，但巴基斯坦在發放無異議證書的過程中徘徊不前。
該公司於2022年2月24日申請了低地軌道衛星服務許可證。在第二年，巴基斯坦政府宣佈了一項新政策，並在現有的巴基斯坦電信管理局（PTA）之外，增設了一個監管機構--巴基斯坦空間活動監管委員會（PSARB），負責監督無異議證書的發放。
1月22日，巴基斯坦的立法議員在議會信息技術委員會會議上要求，除非馬斯克就他們所說的在 X上認可反巴基斯坦言論的行為道歉，否則不得向星鏈發放許可證。
巴基斯坦財經新聞門戶網站稱，星鏈滿足了獲得許可的所有法律要求和安全參數，並與相關機構密切合作，包括與巴基斯坦國際衛星有限公司(Paksat International)簽署一份合作協議。巴基斯坦國際衛星有限公司負責銷售巴基斯坦國家通信衛星的衛星容量，其董事會成員來自巴基斯坦信息與廣播部（MOIB）、信息技術與電信部（MOIT&T）、頻率分配委員會（FAB）、巴基斯坦電信局以及巴基斯坦太空與高層大氣研究委員會（SUPARCO）。巴基斯坦國家通訊衛星是地球同步通信衛星系列的最新型號，由中國長城工業總公司為巴基斯坦太空和高層大氣研究委員會製造。這份合作協議會給巴基斯坦國際衛星公司帶來財務利益，因為星鏈條計劃承擔運營需求的經常性支出。
但星鏈仍未能獲得巴基斯坦太空和高層大氣研究委員會的許可。
卡拉奇一些要求匿名的業界人士認為，這是在暗中拖延程序，以阻止星鏈公司在該國運營。
美國之音向星鏈公司總部提交了一份電子郵件要求置評，但在本文發表前尚未收到任何回復。
與星鏈競爭的中國公司是家什麼公司？
今年1月，在上海垣信衛星科技有限公司表示有興趣參與衛星互聯網服務競爭後，巴基斯坦的許可證審批程序加快了步伐。該公司剛剛滿足了申請許可證的標準。
垣信衛星科技在最後時刻決定參加競標，恰逢路透社發表的有關報道引發中國對星鏈和SpaceX的擔憂。路透社去年三月的一篇報道說，馬斯克的衛星業務與美國間諜機構達成了秘密協議。在該報道發表幾天後，路透社又披露，中共軍方和國有媒體對星鏈公司提出了嚴重的間諜指控，聲稱馬斯克的衛星網絡幫助烏克蘭和以色列軍隊追蹤敵方行動並識別目標。
根據上海垣信衛星科技有限公司的官網，它成立於2018年3月，由上海聯和投資有限公司發起設立，致力於成為國際化、商業化衛星產業集團及衛星通信服務商。
網站介紹說，「垣信衛星採用低成本、高集成、快速疊代的衛星智能製造技術，建設並運營一個由千餘顆衛星組成的商業化全球低軌寬帶衛星星座，打造覆蓋全球的「衛星互聯網」新型基礎設施，為全球用戶提供高速、實時、安全、可靠的空天地海一體化綜合性寬帶業務服務。」
該公司正在致力於打造一個中國版的星鏈項目-「千帆星座計劃（G60星鏈計劃）」。這個項目計劃在第一階段將1296顆衛星送入軌道，預計在2025年年底前發射648顆衛星，組成一個區域性的網絡。該公司在2024年8月成功發射了發射了一枚攜帶18顆衛星的火箭。
分析人士說，「千帆星座計劃」的目的就是為了向美國發起挑戰，一方面是覆蓋全球的網絡服務，挑戰馬斯克的「星鏈計劃」，另一方面是搶佔低地軌道位置和頻率，確保中國的數據安全。
去年2月，垣信衛星科技披露，它已獲得67億元人民幣（9.43億美元）的資金，並得到了上海市政府的支持，將在2030年之前部署13904顆衛星。
公民新聞門戶網站「對話巴基斯坦」（Dialogue Pakistan）本月發表報告稱，垣信衛星科技計劃到2027年實現全球網絡覆蓋。去年8月，《阿拉伯新聞》也報道了這一消息。
相比之下，星鏈擁有一個成熟的網絡，全球用戶超過400萬，遍佈100個國家。它已發射了6400多顆衛星，並正在擴大其網絡，使之達到12000顆衛星。
除了星鏈和垣信衛星科技，法國的科技公司歐洲通信衛星公司(Eutelsat OneWeb)也參與了競標，但星鏈和垣信衛星科技是主要的競爭者。
巴基斯坦業界人士的疑問
巴基斯坦政府對星鏈運營許可證審批的一拖再拖以及允許在巴基斯坦還沒有開始運營的中國公司參與競標等都引發了一些質疑。
儘管業界需要穩定、快速的互聯網服務，但巴基斯坦對衛星寬帶實施了嚴格的規定，從而增加了現有的監管障礙。在巴基斯坦，由於存在多個監管組織監督同一職責，許可證制度變得複雜。
通用服務基金行政總裁帕爾維茲·伊夫蒂哈爾（Parvez Iftikhar）為政府的做法進行了辯護。他認為，為了制定一個適當的許可證發放框架，延遲是必要的，而且考慮到情況的新穎性，這一過程是可以理解的。
他說：「星鏈將繼續保持先行者的優勢。」
與此同時，有人對巴基斯坦允許成立不久的一家中國科技公司參與競爭提出了懷疑。
「奇怪的是，一家仍在發展中的公司卻要與巴基斯坦已站穩腳跟的衛星企業競爭。巴基斯坦空間活動監管委員會和巴基斯坦電信管理局的程序允許一家未投入運營的公司爭奪低地軌道衛星服務？」開伯爾巴圖克瓦省投資與貿易委員會（KPBIT）前成員、著名實業家穆罕默德·伊沙克（Muhammad Ishaq）在接受美國之音採訪時問道。
截至發稿時，上海垣信衛星科技技術沒有回覆美國之音要求置評的請求。
也有業內專業人士認為，允許包括法國的歐洲通信衛星公司在內的所有三家競爭者在巴基斯坦運營將促進良性競爭，有可能降低消費者的服務成本，尤其是在農村地區，因為那裏的互聯網費用往往高得令人望而卻步。他們還建議利用普遍服務基金（USF）來補貼成本，使服務更加經濟實惠。
聖萊科特國際集團全球解決方案行政總裁納曼·艾哈邁德（Nauman Ahmad）博士強調說，雖然衛星互聯網與傳統寬帶相比價格昂貴，但其潛在的優勢--例如通過遠程醫療提高偏遠地區的醫療服務--使其變得彌足珍貴。
他說：「衛星互聯網有能力通過建立強大的遠程醫療網絡來加強農村和偏遠地區的醫療服務。病人可以從公共和私營機構獲得遠程醫療服務。」
有關專家表示，星鏈與巴基斯坦的傳統互聯網服務提供商有顯著不同。傳統衛星依賴固定地面站進行連接，而星鏈使用一個由低地球軌道衛星組成的網絡，這些衛星可以同時與多個地面站通信。該系統還支持通過激光技術實現衛星間的連接，從而實現偏遠地區的無縫覆蓋。
巴基斯坦人難以支付高昂的費用
根據巴基斯坦媒體的披露，巴基斯坦的衛星寬帶服務每月費用在126美元到342美元之間。另外消費者還要支付一次性的硬件費用432美元。具體的費用根據寬帶速度和類型而異。
開伯爾巴圖克瓦省投資委員會前成員穆罕默德·伊沙克（Muhammad Ishaq）強調了可靠的互聯網對電子商務、教育、醫療保健和農業等行業的重要性。但他指出，目前提供的衛星寬帶對大多數巴基斯坦人來說是負擔不起的。
「不幸的是，衛星互聯網服務的成本太高。儘管上海垣信衛星科技有限公司和歐洲衛星公司迄今尚未公佈他們的收費標準，但星鏈的一次性安裝費用和每月服務費用超出了大多數農村和落後地區互聯網用戶的承受能力，這些地方甚至沒有固定的寬帶互聯網可用，」他說。
不過，通用服務基金的行政總裁伊夫提哈爾對可負擔性的問題持樂觀態度。在他看來，一旦衛星公司在該國開始運營，這個問題就會得到解決。
「是的，負擔能力最初將是一個挑戰，但我們需要創新來克服這一點。也許使用Wi-Fi並允許一個社區共享一個『衛星天線』，而不僅僅是一個家庭，這可能是一個解決方案。政府，也許是普遍服務基金，可以承擔初始費用。隨着時間的推移，競爭將降低費用，」他說。
這場競爭是否會讓消費者受益還有待觀察。
