菲律賓方面周日表示，已部署了一艘菲海岸警衛隊巡邏艦，以挑戰試圖「改變」南中國海爭議地區「現有現狀」的中國海警艦船。
儘管海牙常設仲裁法院在2016年作出了不利於中方的裁決，但中國政府仍保持對南中國海這一戰略水道的大部分海域的主權聲索，中菲兩國船隻在那裏經常發生衝突或緊張對峙。
汶萊、馬來西亞、印度尼西亞、越南和台灣也對南中國海部分水域擁有主權主張。
菲律賓海岸警衛隊發言人塔里拉（Commodore Jay Tarriela）稱，菲海岸警衛隊最大的巡邏艦「特雷莎·馬格巴努亞」號(BRP Teresa Magbanua)已阻止了中國海警3304艦靠近三描禮士省海岸線，「實現了長達97海里的顯著離岸距離」。
2260噸級的「特雷莎·馬格巴努亞」號是日本援建菲律賓的兩艘執法船艦之一。
中國海警3304艦為3千噸級。塔里拉補充道，「『特雷莎·馬格巴努亞』號的這一戰略調遣促使中華人民共和國在今天下午部署了中國海警5901艦『怪獸船』，試圖繞過該菲海岸警衛隊船隻」。
據悉，中國海警5901艦是中方的一艘旗艦級執法船，該船排水量達到1.2萬噸，被認為是當今世界最大的海警艦船之一，其排水量是菲海岸警衛隊目前最大艦船的近5倍。
塔里拉稱：「然而，（「特雷莎·馬格巴努亞」號）長官和船員們的奉獻精神和警惕性依然堅定不移；中國海警的任何恐嚇都無法阻止他們的決心」。塔里拉說，中國海警5901艦已取代3304艦，並繼續位於距菲律賓三描禮士省海岸約97海里處。
塔里拉表示，「菲海岸警衛隊一直通過無線電提醒中國船員，他們是在菲律賓專屬經濟區內非法作業，沒有進行海上巡邏的任何法律授權」。他並指，「菲海岸警衛隊將繼續致力於維護菲律賓的海洋管轄權，確保菲律賓水域內的法治」。
塔里拉稱，中方巡邏艦今年曾接近菲律賓主島呂宋島以西60海里（111公里）處。塔里拉在一份聲明中說，「他們的目標是將這種部署常態化，如果這些行動不被注意和質疑，他們就能改變現有現狀」。
塔里拉隨後告訴記者，已在該地區部署了一艘菲海岸警衛隊執法船，以挑戰中方的「非法」巡邏。他表示，部署菲海岸警衛隊船隻的目的是確保中方的巡邏「不會常態化，確保這種霸凌行為不會得逞」。
塔里拉指出，12月30日至1月11日期間，中國海警從廣東和海南基地向菲律賓海域部署了三艘船隻。中菲船隻在南中國海的對峙衝突事件引發了人們的擔憂，可能將菲律賓的長期安全盟友美國捲入與中國的武裝衝突。
