俄羅斯21日向烏克蘭發射彈道飛彈後，烏克蘭起初認為是洲際彈道飛彈（ICBM），但美國不久後就指正說法，指這是1枚過去未曾亮相的中程彈道飛彈，反映美國多層次、大範圍的預警能力，能夠在「數秒鐘內偵測到地球任何角落發射的彈道飛彈」。
路透報道，目前美國偵搜飛彈發射的主力，是由洛克希德馬丁（Lockheed Martin）及諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）開發的「天基紅外線系統」（Space-Based Infrared System，SBIRS），這個系統由6個環繞地球的衛星組成，與其他低軌道的衛星一起，能夠以各種感應裝置在數秒內偵搜地球上任何彈道飛彈的發射，不論是大如ICBM，或小至飛毛腿飛彈（Scud missile）等。
美國智庫「史汀生中心」（Stimson Center）學者阿爾貝克（William Alberque）表示，美國飛彈偵搜動用到視訊影像、紅外線偵測儀、合成孔徑雷達（SAR）、地面雷達等，所有的資訊都能非常高速的整合，比以往更能掌握對方發射了什麼東西。
舉例來說，這些設備能夠掃描飛彈廢棄的種類及溫度，辨識飛彈種類，至於部署在美國、加拿大及英國的大型地面預警雷達，能夠與衛星同步運行，確定飛彈的種類、發射角度、方位角、飛行軌跡高點、速度、著陸點等資訊。
除了太空軍外，這些資訊的綜合整理，還牽涉到國家地理空間情報局（NGA）、戰略司令部（USSTRATCOM）、飛彈防禦局（MDA），以及各地區指揮部等。
美國依然持續精進飛彈預警能力，包括太空軍正在進行的「下一代高空持續紅外線系統飛彈預警追蹤衛星計劃」（Next-Generation Overhead Persistent Infrared），這將耗資150億美元。
