中國人民解放軍新兵在吉林長春等待乘軍車前往營區
近日有中國媒體披露，江西一名應屆大專畢業生自願參軍後，中途退出卻遭到嚴厲懲罰，其父母也受到牽連。有專家認為，中國年輕人拒服兵役的現象可能比外界所知更為嚴重。
據中國媒體《新京報》報道，10月22日，江西省一名應屆大專畢業生張某某因「拒絕履行兵役義務」，被當地南豐縣政府處以6000元人民幣罰款，並列入失信名單。未來兩年內，他將無法出國、升學或報考公務員及事業單位，也不能申辦營業執照或銀行貸款。另外，他的父母也受牽連，兩年內不能申請保障性住房。
根據當地政府向媒體發送的通報，張某某在今年6月「自願」應徵報名，但在9月新兵役前的教育期間，「多次提出離隊申請」。由於張某某尚未正式進入部隊，但其行為發生在徵兵辦批准入伍之後，被認為破壞「踴躍參軍、矢志報國」的氛圍，因此依法實施懲戒。其戶口也被標註「政治思想不合格，拒絕、逃避服兵役」，將影響未來用工單位的政治考核。
曾就2009至2018年間中國政府公開的逃兵和拒服兵役等懲罰案例進行研究的美國國防研究公司藍路實驗室（BluePath Labs）主管哈德曼（Eric Hundman）指出，張某某的經歷相當典型和常見。儘管當局這次沒有把當事人的全名或身份證號碼掛在紅黑榜上進行公開羞辱，也沒批評他怕苦怕累，但依舊以其出現「過激行為和傾向」、經工作人員和家屬「反覆教育未果」等言詞進行宣傳，並且強調張某某已經體格檢查、政治考核合格，受到批准入伍等規避中國政府的責任。
哈德曼說：「中國政府想讓人們認為這是個人問題，而不是整個解放軍的問題。我傾向認為這不是事實，但這就是他們想要描繪的。」
哈德曼表示，在中國，即便初期自願也算是被徵召入伍。他說，「中國確實施行非自願性質的徵兵政策。但近年來，通常有足夠的志願者，因此不需要強制徵召太多人」；祭出如此嚴厲的懲罰，是為了「阻絕拒絕服從當兵的情形再次發生」。
自願參軍後半途退出遭遇如此後果，影響張某某的就業及生活，也迫使其家人為他提供經濟支持。有民間輿論認為，當局的處罰措施相當嚴厲。
美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）國際防務高級研究員何天睦（Timothy Heath）告訴本台，美中等許多國家都面臨年輕人不想入伍的問題，但差別在於中國試圖施加教訓並進行「威攝」。
不過，原解放軍海軍航空兵部中校參謀姚誠告訴本台，上述報道中的懲罰在中國並「不重，兩年一過就沒事了」。他說，張某某還沒入伍，所以交由地方管理，「這是要給後人看的，不能想進就進，想出就出。」
相比之下，在美國，自願參軍的新兵入伍或接受訓練的最初一百八十天內，可因適應困難、家庭因素、個人職涯變化或不符期待等理由申請退役。根據美國律師雪弗（Lisa M. Schaffer）在找法網上（FindLaw）的解答，儘管過程並不容易，但大多數人能在不受處罰的情況下退出軍隊。如果上述申請被拒，或可交由軍醫診斷，依心理或醫療因素退役；但如果涉及濫用藥物、擅離職守等不良或違法行為，當事人可能就會受到法律制裁，或被開除軍籍而得到不名譽退伍的紀錄。何天睦告訴本台，被開除軍籍留下不名譽退役的紀錄將影響當事人未來申請公職，但僅此而已。
哈德曼則表示，如果從新兵已經入伍卻成為逃兵（desertion）的情況來看，零處罰到嚴重要上法庭的程度都有，但多數考慮的是「有嚴重到要需要升級嗎？他們多半會說，會沒什麼大不了的，回去吧，別太擔心」。
2019年10月1日，中國火箭軍士兵參加中共建政七十周年閱兵式。(美聯社)
中國精簡兵源、強化技術專業新兵留任問題受矚
根據藍路實驗室和美國前空軍駐中國武官艾倫（Kenneth Allen）等人的研究，中國解放軍目前的規模約有200萬人。其中，23%為軍官和文職人員，42%為士官，其餘約35%或70萬人為徵召服役兩年的士兵。這意味着每年中國需要招募約35萬名新兵，以維持士兵規模的穩定。
不過，哈德曼對本台表示，2016年以來，中國解放軍的目標其實是要減少被徵召的士兵人數，以精簡兵源，增強專業性和快速應對戰鬥的能力。他指出，中國目前的徵召目標並不難以實現：「根據我的理解，他們通常能達到目標的配額。」
自中共國家主席習近平提出2027年建軍百年奮鬥目標、2035年基本實現國防和軍隊現代化，以及到本世紀中葉建成世界一流軍隊的戰略以來，中國解放軍歷經多次整頓和改革。
2021年起，中國的徵兵制度由每年一次改為每年春秋兩次；2023年，中國國務院和中央軍委再次修訂《徵兵工作條例》，強調重點徵集大學生，以培養技術性兵源。據英國《衛報》報道，此次修訂特別強調徵召具備太空和網絡戰相關技術的人才，並首次允許已服役兩年的士兵在未晉升為士官的情況下，可以再延長服役兩年，以提高士兵的留任率。
雖然中國政府並不對外公開每年徵召新兵或退兵比例的數量，但何天睦認為，如果沒達到額度標準，中共軍方就會交由地方政府進行強制徵召；而中國幾近「威逼」的做法，也可能反映中國拒服兵役的問題更為嚴重。
