在《余英時回憶錄》中，晚年的余英時先生回憶說："根據我家的家譜，余家早在潛山縣官莊鄉落戶，但余氏一族中在明清以來都沒有產出過舉人、進士。"
按照余先生回憶，1937至1946年，他在老家官莊住過九年，從八歲到十七歲，從兒童到青少年。在這樣的階段，要準確了解家族往事，對大多數人而言，並非易事。
事實真的如余先生所言麼？要回答這個問題，首先需要闡明余先生的家譜世系，並以此為坐標系，討論清楚相關的人物關係。
據民國二十（1931）年辛未第三次合修的《潛山余氏宗譜》和乾隆《潛山縣誌》等資料可知，該支余氏望出下邳郡，總堂號"篤親堂"；可追溯的最早一代，是"餘四十"，宋元之際官居"總轄"，約在南宋端宗景炎二（1277）年、元忽必烈至元十四年"歿於王事"；其六個兒子"負公骸來潛，葬天堂上清羊角河廖家嶺伏虎型戌山辰向"（約在今安慶市岳西縣來榜鎮三河村羊角河余宕里附近）。此後，其六子及後裔散居餘四十墓周圍地區。
其中"餘四十"次子"真二"，諱仕珍，元誥敕朝議大夫。仕珍長子良輔，元"明經進士"，仕至南陽太守，誥敕中憲大夫，致仕後居水貴官莊，是為官莊余氏始祖。仕珍次子俊輔居槎水烏石。仕珍三子侍輔居蘆茅園余家灣。前述《潛山余氏宗譜》即依此分為良股、俊股和侍股。
良輔子忠義，是元"博學鴻詞進士"出身。忠義長子紫寧，明旌義士。紫寧四子彥鑒，武庠生，考授百戶，明初從征有功，升雲南宣慰司副使。彥鑒長子浦，選授州司馬。浦子紹堯，紹堯子學仕，學仕長子則績，則績次子克才，克才長子明曾。
就余先生這一支，最早記載生卒日期的是明曾次子尚貴，生於萬曆庚申（1620）年五月十六日，卒於康熙庚申（1680）年十月初四日。尚貴次子有志，生於順治七（1650）年九月初七日，卒於康熙五十四（1715）年四月初四日。有志次子從本，生於康熙十九（1680）年四月二十六日，卒於康熙四十四（1705）年正月二十四日。從本子文章，生於康熙四十三（1704）年十二月二十四日，卒於乾隆五十八（1793）年三月十三日。
余文章為鄉飲大賓，是余先生的烈祖，曾被乾隆皇帝兩次御賜"五世同堂""七葉衍祥"匾額，共有七子，其中三子必名生於雍正十三（1735）年正月二十三日，卒於嘉慶十九（1814）年十二月十一日，州同知。七子必升生於乾隆十七（1752）年正月初三日，卒於道光十六（1836）年十二月二十四日，附貢生。其後人所屬的分堂號依次是七子之號：必名之後為"三省堂"，必升之後為"七業堂"。
其中必名又有七子，其第五子輝宣生於乾隆三十八（1773）年十二月二十九日，卒於道光八（1828）年十月初四日，邑庠生。輝宣有子宗謨，生於嘉慶十八（1813）年十月十四日，卒於光緒六（1880）年七月初七日，國學生。宗謨第三子祖圭名翰，生於道光二十六（1846）年又五月十七日，卒於光緒二十八（1902）年六月十五日，例貢生。
祖圭有七子，其中長子誼師、次子誼儒、三子誼玉均早殤。
四子誼明，字位中，號朗卿，縣丞，生於光緒六（1880）年九月十三日辰時。
五子誼傑，原名誼諒，字捷中，號卓然，光緒十六（1890）年十二月二十五日未時生，曾充交通部路政司總務科辦事員，京兆財政廳地畝局調查股主任，直隸全省賑務處辦事員，陸軍第十五師團部一等軍需，財政部緝私處指揮部上尉副官兼經理員，委任職分發任用，時任安徽泗縣建設局局長。
六子誼光，字得中，生於光緒二十二（1896）年三月二十一日，北京國立高等警官學校肄業兩學年，以勤學積病故，卒於民國八（1919）年九月初三日。
七子誼爽即為余先生之父，更名誼達，字協中，以字行，生於光緒二十五（1899）年三月十一日，北平燕京大學畢業，文學士；美國紐約省卡拉格大學政治學碩士；麻省哈佛大學博士待補生。歷任北美中國學生月刊英文編輯，北平國立師範大學歷史系教授，中國國立女師、燕京各大學講師，天津南開大學歷史系主任兼教授，江蘇區長訓練所教務主任，國立暨南大學教授。著有《劉知己之史學》及英文《美國婦女運動史》各書。
余先生派名敦雯，字寶生，號清遺，民國十九（1930）年庚午正月二十一日未時生，承祧誼光。
余先生出生時，其祖父和嫡祖母儲氏已故，生祖母吳氏仍在；父輩中四伯父誼明、四伯母張氏，五伯父誼傑、五伯母高氏與側室張韻華在世，而六伯父誼光已逝；同輩中的堂兄德剛（誼明長子，派名敦億，字愛仁，號漢鈞）任安徽省政府警衛營營副連長，敦漢（誼明次子，字居仁），居慧（誼明四子，派名敦鑒，字愛智）任中央路海空軍總司令部憲警處憲兵排長，敦慰（誼傑長子），居敬（誼明四子，成祧誼光，派名敦節，字愛禮）任中央財政部緝私處指揮部暨陸軍軍官校少尉書記。
所以余先生的譜系傳承為：文章——必名——輝宣——宗謨——祖圭——協中——英時。余先生為第二十二世，屬"三省堂"。雖不能說大富大貴，但稱有仕宦背景的書香世家倒也並不為過。當然，己丑鼎革對這樣的家族而言，往往是災難的淵藪。
至此，可以回答本文開頭的問題了。
第一個反例是余際春。
據《光緒二十一年乙未科登科錄》《光緒二十一年乙未科會試同年齒錄》，潛山縣廩生余際春，中癸巳（1893）科江南鄉試第三十八名舉人，乙未（1895）科會試第四十三名貢士，殿試三甲第一百五十二名進士，欽點即用知縣。
余際春的會試硃卷履歷與前述《潛山余氏宗譜》記載顯示，其派名誼林，生於同治二（1863）年十二月十三日，卒於民國二（1913）年五月十五日，曾祖輝宙，祖宗儒，國學生；父祖發，國學生；世居潛山縣北鄉官莊，移居不遠處的水貴。在其旁系親屬中記載有胞叔曾祖輝宣、嫡堂叔祖宗謨、堂叔翰、從堂弟誼明（幼讀）。
查《潛山余氏宗譜》，余際春曾祖輝宙，即必名第六子。余際春的譜系傳承為：文章——必名——輝宙——宗儒——祖發——際春。
由此可知，余際春為第二十一世，屬"三省堂"；余際春是余英時的六服族伯。
第二個反例是余英時先生常談及的余誼密，曾考取光緒丁酉（1897）科拔貢。
據《光緒丁酉科明經通譜》，潛山縣增生余誼密，生於同治十二（1873）年七月二十二日。其曾祖輝暘，邑庠生。祖父為輝暘第三子宗綖。本生祖父濂為輝暘次子，邑庠生。父芳，派名祖竤，邑庠生。再據《潛山余氏宗譜》，余文章第七子必升有四子，輝暘最幼。
由此可知，余誼密的譜系傳承為：文章——必升——輝暘——宗綖——芳——誼密。他是第二十一世，屬"七業堂"，是余英時先生的七服族伯。
（余誼密與余大化）圖片來自網絡，侵權則刪。
第三個反例則是余際春和余誼密的一位老師余受之，他在潛山余氏的科舉史上舉足輕重。
據《潛山余氏宗譜》，余受之，派名祖翊，字天佑，號鳳溪，由廩膳生中光緒癸巳（1893）恩科江南鄉試亞元，甲午（1894）科會試堂備，敕授文林郎；生於咸豐七（1857）年十月初一日，卒於光緒二十七（1901）年九月十七日。
再據民國《潛山縣誌》，余受之"少聰穎，博涉經史，為文力避恆蹊。既補諸生，遂肆業省城，與諸名宿相切劘，學乃大進。所作詩、古文、詞，力追古人，而又能自出機杼，一空依傍，惟不苟作。偶為之，皆戛戛獨造，見者驚服。當時傳誦者，多為制舉之文，不足盡所長也。性高潔，與人落落寡合，家故貧，當代達官有欲延課其子孫者，輒謝之。掌敎祁門縣書院，復為本邑天柱書院山長，訓迪後進則娓娓不稍倦。侄際春、猶子誼密皆得其指授，以科第仕宦顯於時。受之獨刻苦學問，未老而齎志以歿，惜哉。誼密方欲刻其遣集，以稿多散佚，搜輯不齊，尚末果"。
需要補充的是，民國《懷寧縣誌》（卷十九˙文苑˙四十三）記載，余受之身後，其友葛天民（懷寧人）"教其遺孤，妻以女。"這與《潛山余氏宗譜》中余受之長子誼諧"配葛氏廩貢生吏部註冊教諭改授湖北府經歷天民公長女"的記載相合。
值得關注的是，《潛山余氏宗譜》記錄了余受之自擬的輓聯。他去世前遭逢庚子（1900）之亂，因此讀來頗為感觸：
生不逢時，四百兆眾之中莫謂無人，幸未留名污青史；
死何足惜，十二萬年以後可還有我？欲將此意問蒼天。
因此，余受之的譜系傳承為：文章——必升——輝暘——濂——受之。他是第二十世，屬"七葉堂"，是余誼密本生祖父濂的次子，從血緣上說是余誼密的胞叔，也是余英時的七服伯祖。
除了余誼密，元明清三朝余氏還有二三十人躋身"五貢"。如元代余良輔"明經進士"即貢生的雅稱；再如明代成化、弘治、正德（1465-1521）年間，余紹武、余紹廉、余紹典、余紹文、余紹崇等五人先後成為拔貢、歲貢、恩貢，御史吳鉞據此題請建"棠萼五芳"五貢坊；而最晚的一位余炳宗則是宣統二（1910）年庚戌正科的歲貢生；其中擔任教職者、載入邑志者均不在少數。
清末民初國家和社會轉型，科舉制被廢除前後，新式教育亦逐步興起，並為官莊余氏所接受。這其中的佼佼者除了余協中，還有道路與鐵路工程專家余立基先生。
據《潛山余氏宗譜》及相關信息記載，余立基派名敦簾，號建中，生於光緒二十（1894）年五月十四日，民國七（1918）年畢業於金陵大學數理系，民國十七（1928）年獲得史丹福大學土木工程碩士學位，民國二十（1931）年曾加入中國土木工程師學會，曾擔任中國近代第一條省際國道（南）京杭（州）國道建設總監，民國二十五（1936）年擔任京贛鐵路工程師，曾任湖南福湘中學校長，安徽省立第一職業中學教務主任，國立中央大學工學院主任、教授，山東大學教授兼系主任、焦作工學院教授、西北農學院教授、安徽學院教授兼系主任、安徽大學教授、南京大學教授以及南京工學院教授，1972年因病去世，是東南大學交通學院道路工程設計與施工的奠基人，被尊為"道路五老"之一。
余立基先生的世係為：必名——輝宇——宗晉——祖靖——誼吉——立基，亦屬"三省堂"，是余英時先生的六服族兄。只不過余立基先生的祖母和父母安葬在來安，因此相關材料稱其為來安人，但其祖籍卻在潛山。
至此，我們可以下結論說：就科舉功名而言，余先生所在的安徽潛山官莊余氏，雖不能與余先生母親張家瓊（字韻清）所在的桐城張氏相比，但歷經元、明、清三朝，也是弦歌不輟、詩書繼世，當不為過。
