2024年8月24日,美軍3艘航母在大西洋海域進行軍械轉運作業,包括杜魯門號(CVN75,前)、艾森豪威爾號(CVN69,左)、福特號(CVN78)。(美國海軍)
8月份,美國和北約支持烏克蘭軍隊反攻進入俄羅斯境內,開始為俄烏戰爭結束做準備;同時,美軍也在中東又一次做出重大部署,派出2個航母艦隊和1個F-22戰鬥機中隊威懾潛在對手,有效遏制了地區衝突升級。美軍在西太平洋沒有航母艦隊,但B-2轟炸機頻頻亮相,F-22、F-35戰鬥機及時演練快速部署。美軍展示的全球部署能力,令中共不敢輕舉妄動。
昂貴的航母艦隊發揮作用
美軍擁有11艘現役航母,尼米茲級航母的首艦尼米茲號1975年建造時就高達19.8億美元,最後一艘布殊號2006年建造時達62億美元;最新的福特號航母2009年建造時又達128億美元。航母本身昂貴,每天運作成本平均也要花費600萬至800萬美元;每艘航母大致部署6個月後,還要維護保養,成本同樣不菲。
航母的核心戰力是艦載機聯隊,同樣價值數十億美元,最新的F-35C戰鬥機造價超過1億美元。其次是護航的3至4艘驅逐艦或巡洋艦,每艘伯克級驅逐艦造價22億美元,可承擔防空、反潛和對地打擊任務。水下潛艇還有2~3艘,目前維吉尼亞級潛艇造價43億美元。
美軍維持天價的航母艦隊,就是為了確保全球部署能力,能及時趕赴潛在衝突地點。去年和今年中東局勢惡化,美軍航母艦隊及時到位、發揮了作用,威脅了潛在對手,有效遏制了衝突升級。
2023年10月7日,哈馬斯襲擊以色列,以哈戰爭爆發。在地中海中部巡弋的美軍福特號航母立即駛向東地中海。幾天後,美軍另一艘航母艾森豪威爾號離開美國東海岸,向中東部署;F-15E、F-16戰鬥機和A-10攻擊機也抵達中央司令部責任區。
面對美軍的強大實力,其它反以色列的武裝組織僅做出象徵性動作,沒敢直接介入以哈戰事。以色列集中軍力,有步驟地摧毀了哈馬斯的各個據點,令哈馬斯大傷元氣,殘餘只能東躲西藏。美軍航母的存在,防止了中東地區衝突擴大。
2024年,艾森豪威爾號航母繼續駐守中東直到6月份;美軍將正在西太平洋的羅斯福號航母調往中東接替。7月31日,哈馬斯領導人在伊朗被殺,中東的反以色列勢力再次蠢蠢欲動。8月2日,林肯號航母剛剛部署到西太平洋,就立即被要求向中東地區增援。美軍在中東再度部署雙航母,並又一次遏制了衝突升級。
2024年8月15日,美軍航母林肯號(CVN72)和驅逐艦彼得森號(DDG121)穿越新加坡海峽。(美國海軍)
美軍航母艦隊的價值得到了充分體現,美軍也向中東增派了F-22戰鬥機,同時維持了F-16戰鬥機和A-10攻擊機在中央司令部責任區的運作。航母艦隊的全球機動能力仍無可替代,美國頭號軍事強國的地位無可撼動,令潛在對手望而生畏。
對美軍航母來說,中東和印太地區相連,隨時可來回調動。目前位於美國大西洋海岸的杜魯門號航母已整裝待發,預計會經由地中海前往中東,替換羅斯福號航母。羅斯福號航母應該經由太平洋回到美國西海岸。中東局勢緩和後,林肯號應該也會重新回到南海、菲律賓海域巡弋。
8月19日,美軍一架F-22戰鬥機在中央司令部責任區內執行任務。(美國中央司令部)
美軍了解中共此時的虛弱
原本部署西太平洋的羅斯福號、林肯號航母相繼從西太平洋被調往中東,但美軍並未再派出另外的航母到太平洋。里根號航母從日本返回美國後,與華盛頓號航母進行了部分人員交換;里根號應按期準備進入中期大修,華盛頓號也並未急於到日本換班。卡爾文森號航母參加完環太平洋軍演後返回美國本土;尼米茲號航母仍在待命。
美軍還有多艘航母可用,暫時卻沒有及時填補西太平洋的航母空白,這應該與中共軍隊的現狀直接相關。
李尚福、魏鳳和被通報後,中共火箭軍的深度整肅並未結束,政治整訓反而拓展到全軍。新任中共國防部長沒能在三中全會上遞補軍委委員,幾大戰區主官又被輪調,中共黨魁對高級軍官嚴重缺乏信任,還把軍委政治部副主任升為上將,準備新的大清洗。
9月2日,中共軍隊高級幹部學習政治工作會議精神專題研討班在北京開班,軍委機關各部委、軍委各直屬機構、軍委聯指中心、各戰區、各軍兵種、軍委各直屬單位、武警的負責人全數參加。軍委副主席何衛東到場講話稱,要「推動政治建軍走深走實⋯⋯旗幟鮮明講政治⋯⋯貫徹軍委主席負責制」。
中共軍隊目前最擔心的是兵變、政變,現在最大的任務是抓出「兩面人」。這個政治學習班在北京搞了6天。在9月7日的結業式上,軍委副主席張又俠到場講話稱,要「持續深化政治整訓⋯⋯確保黨指揮槍的各項政治要求貫到底落到位。」
8月29日,張又俠罕見地與來訪的美國國家安全顧問沙利文會面。儘管張又俠仍試圖以台灣問題劃紅線,但他出面會見的做法,等於是對美方要求加強軍事溝通的一種讓步。中共軍隊不會停止挑釁,但現在沒有實力、也沒有精力和美軍掰手腕,而是要先千方百計穩住內部的亂局。
9月6日,中共軍報發表文章《砥礪對黨忠誠的政治品格》。文章首先強調「忠誠」是「打頭的、居於第一位的」;然後提到,「絕不能有鬆勁歇腳、疲勞厭戰的情緒」;還稱「必須持續嚴明政治紀律和政治規矩⋯⋯把那些影響奮鬥精神、消解革命意志、弱化擔當勁頭的消極因素深挖出來、剔除出去」。
中共軍隊的大規模政治整肅才剛剛開始,不知還有哪些「厭戰」的人可能倒霉。此時,中共高層擔心內部出大事,而且近期中國大陸災情不斷、多個颱風接連來襲,中共冒險攻台的可能性在變小,美軍暫時沒有再增派航母到西太平洋。
不過,美軍派出另一艘兩棲攻擊艦拳師號,以維持海軍陸戰隊在西太平洋的機動性;常駐日本的兩棲攻擊艦美利堅號更多開始扮演輕航母的角色。
2024年8月25日,美軍的美利堅號兩棲攻擊艦在菲律賓海域執行任務,一架F-35B戰鬥機少見地外掛武器,正準備從甲板上起飛。(美國海軍)
B-2轟炸機前置部署
8月份,美軍林肯號航母也從西太平洋調往中東,為確保威懾力,美軍B-2轟炸機部署到澳大利亞,並屢次公開B-2轟炸機的行蹤。按理B-2轟炸機的部署地點應該保密,或者儘量少曝光;美軍卻反其道而行之,實際在警告中共,美軍航母雖然沒在,但仍然隨時可以祭出殺手鐧。澳大利亞到南海的距離,與關島差不多,但澳大利亞在中共的中程導彈射程之外。
2024年8月19日,美軍的B-2轟炸機、F-22戰鬥機和澳大利亞空軍的E-7A預警機、F-35A戰鬥機、EA-18G電戰機在澳大利亞威廉敦空軍基地上空編隊飛行。(美國印太司令部)
美軍隨後還特意放出B-2轟炸機在印度洋英屬迭戈加西亞島停留加油的信息。這是美軍在印太地區的另一個戰略要點,B-2轟炸機以往也曾出現在此處。B-2轟炸機從迭戈加西亞島出擊,如果飛往西北方向,可轟炸中東的目標;如果飛往東北方向,應可進入中國大陸執行空襲任務。這又是一次對中共的警告。
2024年8月21日,美軍B-2隱形轟炸機執行任務期間在英屬印度洋的迪戈加西亞島上進行熱加油。(美國空軍)
中共軍隊自顧不暇,但美軍不會掉以輕心。8月26日,中共軍網報導,第72集團軍某旅組織兩棲裝甲分隊在閩東腹地進行海上戰鬥射擊訓練。9月4日,台灣軍方通報,偵獲到中共各型主、輔戰機及直升機、無人機,配合兩棲艦船、滾裝貨輪裝載地面部隊,於福建東山大埕灣附近海域,從事聯合登陸演練。
中共的威脅始終存在,美軍及其盟友隨時都需要做好應戰的準備。
8月15日至30日,美軍在阿拉斯加舉行「紅旗24-3演習」(Red Flag-Alaska24-3),美軍的F-22、F-35戰鬥機和澳大利亞空軍的F-35戰鬥機共同參加,演練快速從阿拉斯加向西太平洋馳援。美軍第五代戰機和轟炸機的部署,會比航母艦隊要快得多,應能率先大規模接戰。
2024年8月15日至30日,美軍在阿拉斯加舉行「紅旗24-3演習」(Red Flag-Alaska24-3),美國和澳大利亞空軍的F-35戰鬥機進行起飛前的準備。(美國空軍)
美軍在環太平洋軍演的擊沉演習中,專門演練擊沉了1艘退役兩棲攻擊艦和1艘船塢登陸艦,美軍反擊中共的手段,空襲才是關鍵,中共無可奈何、防不勝防。
2024年8月15日至30日,美軍在阿拉斯加舉行「紅旗24-3演習」(Red Flag-Alaska24-3),一架F-22戰鬥機在演習中接受空中加油。(美國空軍)
盟友是美軍的一大優勢
中共頻頻試圖挑釁、脅迫菲律賓,菲律賓更緊密地依靠美國。美軍的提豐中程導彈部署菲律賓後,中共明知模仿S-300的紅旗-9防空導彈難以攔截,始終如鯁在喉。
隨着中共火箭軍被整肅,日本防衛白皮書披露中共的東風-21導彈數量大幅縮水,中共導彈的實戰能力不增反減,對突破美制愛國者導彈和神盾系統防禦應該更缺乏信心。一旦開戰,美軍導彈應能如期取得戰果,中共導彈卻可能露餡。
2024年8月26日,加拿大、日本、韓國和美國水面戰艦、潛艇在菲律賓海域參加「先鋒演習」(Exercise Pacific Vanguard),美軍EA-18G電戰機飛躍艦隊上空。(美國海軍)
美軍在印太地區的眾多盟友、夥伴,為美軍部署各式反擊武器提供了落腳點。中共對日本、台灣、菲律賓和其它周邊國家的威脅,只能令美軍與盟友的關係進一步得到強化,中共則會陷入更大的被孤立狀態,最終孤獨地在軍備競賽中敗陣。
2024年8月31日,美國、印尼和多國軍隊參加在印尼舉行的「神鷹之盾2024」(Super Garuda Shield2024)聯合打擊演習,一枚火箭飛躍演習區域上空。(美國陸軍)
美軍2艘航母從印太調往中東,展示了全球部署能力和打贏一場半戰爭的實力;中共眼看美軍航母不在西太平洋,但仍畏懼美軍的空中打擊能力,而且內部亂象難平,此時應不敢妄動。只要美軍及其盟友保持警惕、做好準備,中共的野心就難以得逞,若冒險開戰將面臨更悲慘的結局。