朝鮮的馬鈴薯（又稱土豆）採收在3月底已經結束，但現在有男女老少在田裏用鋤頭挖土，試圖尋找採收者遺落或因為壞掉而被丟棄的馬鈴薯。這一幕凸顯出朝鮮的糧食短缺問題，但該國政府一直掩蓋饑荒的現象，把餓死的人說成是病死的。
朝鮮民眾最近在已採收過的馬鈴薯田裏撿拾殘餘的馬鈴薯。圖為2005年4月13日，朝鮮農民在板門店附近的農田裏工作。
據自由亞洲電台報導，朝鮮兩江道一名與農業部門有關係的居民表示，人們在當地農田裏拾荒的景象顯示了每年這個時候會發生的飢餓問題，因為政府在年底分配的食物已經吃完，而下一次預定的分配時間還沒到。
該名居民透露，在去年秋天的農作物收割之後，兩江道政府提供200公斤的馬鈴薯給每個農民，並提供100公斤給每個農民撫養的家屬。
他說，政府承諾在第二次分配時提供米和玉米，但目前尚未提供。
朝鮮民眾定期接受政府的食物配給，但這些食物不夠維持生活，所以他們也必須從市場購買額外的食物，或尋找其它食物來源。
儘管去年的農作物收成比前幾年好，但朝鮮民眾仍欠缺食物。朝鮮的農作物產出仍遠低於聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization）所估計的年度糧食需求。
因此，另一名兩江道居民說，朝鮮每年的飢餓時期都會準時來到，就像往年一樣，拾荒者會湧入馬鈴薯田裏撿拾能吃的東西。
他說：「冷凍的馬鈴薯可以在乾燥後磨粉來製作麵條或馬鈴薯餅。兩江道農村地區的農民最近無法去工作，因為他們沒有東西可吃。」
他提到，目前的情況很悲慘。朝鮮政府試圖掩蓋餓死的人數，聲稱那些人是病死的。
他說：「診所和街坊監控單位說，他們死於疾病，但事實上，近期死於疾病的每個人都是餓死的，因為他們沒有東西可以吃。」
日媒亞洲新聞社（Asia Press）的執行長石丸次郎（Jiro Ishimaru）告訴自由亞洲電台說，朝鮮的餓死人數通常在3月左右比較多。
石丸次郎說：「恐懼迅速在朝鮮居民之間蔓延，尤其是那些容易受傷害的階層。因此，如果事情持續像這樣發展下去，人們會像去年那樣餓死。」
他說，儘管朝鮮北部在去年的農作物產量有增加，但農民分配到的食物卻沒有顯着差異。穀物都先分配給軍人，剩下來能給一般民眾的就不多了。
朝鮮平安南道的一名居民說，當地因為挨餓而無力工作的農民可以先獲得糧食的配給，但這些糧食會從年度的配額中扣除。
有關當局要求街坊監控單位、地方官員和工廠收集米和玉米，以便有足夠的糧食能提供給有需要的農民。
