脊髓是人體的神經主幹道，一但損傷就會造成癱瘓。據世界衛生組織稱，全世界每年有 25 萬至50萬人遭受脊髓損傷，因此再生醫學界一直在想辦法克服這個難題。
被譽為「萬能細胞」的幹細胞是最可能修復脊髓損傷的材料，現在美國一間著名的醫院，在初期的幹細胞實驗療法中，也獲得令人可喜的進展，10名患者有7成出現功能改善，即使沒有改善，至少也沒有惡化。
醫療信息(MedicalxPress)報道，美國著名的妙佑醫療集團 (Mayo Clinic )，對脊損患者進行自體幹細胞治療，是利用患者自身脂肪幹細胞，已確定這是安全的，並且可以改善脊髓傷害後的感覺和運動。改進的部分包括針刺和輕觸測試時，患者的感覺有所增強，肌肉運動群的力量增強，以及腸道功能，尤其是自主肛門收縮都有恢復。
研究團隊利用美國脊椎損傷協會 (ASIA) 損傷量表，來判斷10名患者的治療後表現，有 7 名參與者表現出改善，雖然3名患者沒有任何反應，但至少他們沒有惡化。
治療僅出現小程度的副作用，最常見的副作用是頭痛和肌肉骨骼疼痛，這部分可以透過非處方治療解決。
在這項多學科的臨床試驗中，參與者的脊損原因各有不同，包括車禍、跌傷和其他原因，其中6人傷於頸部；4人傷於背部。參與者的年齡從 18 歲到 65 歲不等。
參與者的幹細胞，是從腹部或大腿，以1至2 寸的切口，收集到少量的脂肪幹細胞。在隨後的四個星期，這些幹細胞在實驗室里培養，擴增到1億個，然後注射到患者下背部的腰椎。經過兩年多的治療，每位參與者接受了 10 次評估。
論文第一作文拜登博士(Mohamad Bydon)說：「我們知道幹細胞會向發炎區域移動，在本例中是脊髓損傷的位置，但細胞與脊髓相互作用的機制，目前尚不完全清楚，不過它們確實表現出修復的功能。」
脊髓損傷後，製造新細胞的能力極期有限，患者通常在受傷後的前 6 至 12 個月內會有一定程度的改善，但是在受傷後的12至 24 個月，改善通常會停止。
而這一次實驗，出現了意想不到的結果，兩名頸椎損傷的患者，在受傷後 22 個月接受了幹細胞治療，結果ASIA 量表提高了一級。3名胸椎完全損傷的患者中的兩名，治療後ASIA上升了2個等級；也就是說，每個人都恢復了一些感覺，以及受傷位置以下的一些控制能力，這是非常好的現象。
拜登博士說，下一步要評估幹細胞療法的有效性，以及最能受益的患者類群。
美國妙祐醫療收集皮下的肥胖細胞(FatCells)，找到它的前驅物-間質幹細胞(mesenchymal stem cells)。這是人體中最常見的幹細胞，經過反覆研究，它們被證明功能與胚胎幹細胞、骨髓幹細胞、臍帶血幹細胞都相同。(Mayo Clinic )
