幾乎人人都有過「發炎」的經歷，有人毫不在意，一拖再拖，還有人如臨大敵，發現苗頭就吃藥「鎮壓」。
其實，炎症是人體在受到外傷、感染等刺激後產生的「防禦」反應，可以說是一種保護機制。
英國伯明翰大學一位專注研究慢性炎症的學者更為直接地表示，「如果沒有炎症，人就無法活着。」
發炎是身體在努力保護你
感冒時，人的體溫上升、喉嚨腫痛、渾身酸痛；被蚊子叮咬後，皮膚出現紅腫、瘙癢；運動時摔跤，扭傷或挫傷的部位紅腫發熱、一碰就痛……這些都是炎症的表現。
對人體來說，炎症本身並沒有害處，是免疫系統正常運作時的反應。
人體好比一座牢固的城牆，受到外界攻擊後，有些牆磚出現了裂縫，還有的牆磚嵌入了炮彈。此時，免疫系統會迅速補好裂縫再層層加蓋，將城牆修得更加牢固。在這一過程中，人體會產生紅、腫、熱、痛等反應，統稱為「急性炎症」。
炎症是人體的超能力
病毒、損傷、自身免疫紊亂均可引起人體急性或慢性炎症。感冒發燒、趾甲發炎等屬於病毒、細菌等病原體入侵造成的急性炎症，在免疫系統正常時，很快就能恢復健康。
這些炎症還能被看作一種警報信號，表明免疫系統在正常工作。發炎是人體「超能力」之一，幫助隔離損傷、清除病原、修復受損、加速癒合。
慢性炎症很危險
急性炎症如同「一場大火」，遲遲無法找出原因並將其及時撲滅，身體就會長期處於一種「着火」狀態，免疫系統會因此失衡，可演變成慢性炎症。
例如，系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎、強直性脊柱炎等自身免疫性疾病，是由於體內持續發生的慢性炎症，讓免疫系統產生大量抗體，像炮彈一樣不分敵我地攻擊自身組織和細胞。
炎症好壞也要看類型
炎症本身並沒有好壞之分，輕微的炎症反應，說明免疫系統正在積極修補，但慢性炎症可能預示着棘手問題。
炎症是個廣泛的概念，不僅有多種類型，除了免疫系統外，全身各部位細胞也都會參與炎症過程。
按累及器官分類
在病變器官後加個「炎」字，往往能反映身體哪裏有炎症，如肺炎、肝炎、胃腸炎。臨床上還會將具體受累部位或致病因子等突出表示，如病毒性心肌炎、真菌性肺炎、非酒精性肝炎等。
按持續時間分類
急性炎症起病急、時間短，可能幾天、十幾天就能恢復，一般不超過一個月；慢性炎症則可能持續數月到數年，多是增生病變為主。
急性、普通炎症是暫時的、可逆的，能保護機體，但慢性炎症相對危險，容易對機體長期刺激、打亂免疫系統，導致組織損傷、心血管問題、慢性疾病風險增加等。
按損傷原因分類
感染性炎症通常由外來細菌、病毒等致病微生物引起，治療時需要針對特定的病原對症清除。
非感染性炎症通常指無菌性炎症，包括：免疫性因素，如類風濕關節炎、血管炎等；物理性因素，如皮膚燒傷、凍傷等導致局部充血、水腫等反應；化學性因素，如接觸強酸、強鹼等化學物質；過敏性因素，如頻繁接觸過敏原，出現皮膚瘙癢、皮疹等。
抗炎，生活中做好3件事
抗炎其實是一種可持續性的健康生活方式。炎症的誘發因素主要有內源性和外源性兩種，前者機制複雜、難以改變，但後者可以預防和調節。
日常生活中做好3件事，能有效幫身體抗炎。
1
睡眠充足
睡眠對免疫系統的恢復十分重要，儘量晚上11點前睡覺，睡夠7~8小時，午休半小時左右。
睡前3~4小時停止進食和劇烈運動，睡前1小時不要再刷手機、看電視，應讓大腦儘快從屏幕光線的刺激中恢復。
2
膳食合理
多攝入富含抗炎成分的食物，如藜麥、糙米、蕎麥等全穀物；深海魚貝類富含多不飽和脂肪酸；西藍花、菜花、甘藍、芥藍等十字花科蔬菜，以及草莓、藍莓、黑莓、覆盆子等莓果類水果也不錯。
少吃高糖、高油、高脂食物，減少紅肉、加工肉、動物內臟、精製穀物攝入。
3
適度運動
研究發現，長期久坐、身體活動少、體脂率較高的人群，體內炎症因子水平相對更高帶來免疫系統混亂。
建議每坐1小時起身活動5分鐘，每周至少150分鐘慢跑、健走、騎行等有氧運動，有助降低促炎因子。
濫用抗生素、消炎藥，不僅可能導致耐藥性增加，還可能引起一系列副作用。使用抗炎藥或抗生素之前，應確保是細菌感染導致的炎症，否則無效。
實際上，細菌感染只佔炎症種類的很小一部分，許多炎症是由病毒、真菌和免疫反應引起的，這類炎症用抗生素無效，因此一定要在醫生指導下使用抗生素類藥物。
遇到輕度、急性炎症不必過分擔心，通常都是可逆的保護性反應，控制體溫和局部症狀，對症治療即可。
倘若炎症持續超過1~2周，甚至遷延不愈，則要及時到正規醫院就診，由臨床醫生確定炎症病因，遵醫囑治療。
