2024年，美國科技公司繼續裁員。（示意圖）(Shutterstock)
目前，美國經濟表現出乎意料得好，1月新增就業35.3萬個，遠高於經濟學家的預測。高於預期的通脹數據也可能阻止美聯儲按照市場預期儘快降息，這表明經濟仍然強勁，足以支持更長時間的貨幣緊縮政策。
不過，對於科技工作者來說，情況就不同了。Layoffs.fyi的數據顯示，雖然美國就業市場總體上仍然非常強勁，但科技公司在2024年前兩個月裁員已經超過4萬人。
就在上周，思科宣佈計劃裁員約4,250名員工，而PayPal上個月表示將裁員約2,500人。
在eBay宣佈將裁員約1,000人後不久，微軟也表示將在1月底解僱其遊戲部門約1,900名員工。
專家告訴《國會山報》，人工智能爆炸性增長的一年可能是最近裁員的關鍵因素之一。
Wedbush Securities分析師丹‧艾夫斯（Dan Ives）表示：「其中很大一部分實際上是人工智能帶來的轉變和支出。」
人工智能導致裁員
繼2022年11月推出人工智能ChatGPT工具後，科技公司競相開發並發佈自己的人工智能模型和工具。谷歌去年2月推出了人工智能聊天機械人Bard，Meta於7月發佈了用於研究和商業用途的開源模型Llama2。
哥倫比亞商學院管理學副教授丹尼爾‧科姆（Daniel Keum）表示：「每個產品部門……都在嘗試如何將人工智能融入他們的商業模式、產品和功能中。」
「這就是為什麼你會看到他們解僱了一些與人工智能無關的開發人員。」
根據追蹤科技業裁員情況的Layoffs.fyi數據，到目前為止，2024年約有42,324名科技員工被解僱。這相當於平均每天裁員780多人。2023年，近26.3萬名科技員工被解僱，平均每天約有720人失去工作。
「疫情下過度招募」
裁員的另一個原因是多年來接近零的利率和中共病毒（COVID-19）疫情期間需求增加使科技業遭受重創。
ZipRecruiter首席經濟學家朱莉婭‧波拉克（Julia Pollak）表示，美聯儲在過去兩年將利率提高至二十年來最高水平，這對科技公司構成了特殊的挑戰，因為它們通常代表着風險較高的投資。
「投資者可以去其它地方，獲得更安全、更高的回報。」她指出，利率上升也會讓美元走強，讓科技公司更難打入國外市場。
波拉克說，就在幾年前，科技公司面臨着「獨特有利的金融環境」，當時利率約為0%，人們在疫情期間只能使用手機和電腦。
波拉克分析的美國勞工統計局（BLS）數據顯示，2015年至2019年間，科技相關產業的就業人數複合年增長率約為4.5%。
從2020年4月到2022年4月，隨着美國從疫情中恢復，這一比率飆升至7%左右。
Glassdoor首席經濟學家丹尼爾‧趙（Daniel Zhao）稱這種情況為「疫情下的過度招募」。
「科技業有許多公司押注於疫情時代的趨勢，但最終並未獲得回報。」趙告訴《國會山報》，最近該行業裁員很大程度上是對這一趨勢的回應。
2022年11月，科技公司裁員超過5萬人；2023年1月，裁員近9萬人，隨後在2023年2月又裁員4萬人。
艾夫斯指出，許多科技公司和大多數經濟學家一樣，預計2023年將出現經濟衰退，但這一預測從未實現。
「很多科技公司在進入2023年時都預計會出現硬着陸和5級經濟風暴。」艾夫斯表示，「然後當他們從床底下出來，向窗外看時，陽光明媚。」
相反，美國經濟似乎有望實現軟着陸。通貨膨脹率於2022年6月達到40年來的最高點9.1%，此後截至1月已降至3.1%。
同時，經濟仍出乎意料地保持彈性，失業率維持在4%以下，就業增長持續超出預期。
「除非你有天文館的望遠鏡，否則很難發現經濟衰退。」艾夫斯說。
