大家好，我是Cathy。
很開心和大家分享我的移民經歷，13年前我是通過來美國讀研究生，然後抽籤H1B，完成了移民，現在定居在美國加州，希望我的分享能給大家有所借鑑。
01
通過技術移民的艱辛
我的移民經歷有特殊性，不過對於想通過讀書，抽籤拿工作簽證移民的人群，有一定的參考性。
我的本科是在北京對外經貿大學就讀，然後又讀了研究生，讀的是金融營銷方向，
畢業在通用金融工作。
結婚後，我們夫妻雙方都在外企，很快就完成了落戶買車買房的任務。有了孩子以後，我以為人生就會按部就班地走完。
誰知2011年前夫突然有了來美國外派3年工作的機會，當時孩子才2歲，想着出來學三年英語，孩子回國後一定英語不愁，於是我毅然辭職跟隨前夫作為家屬外派來美國，但沒有想到人生的整個軌跡也隨之改變。
初來美國落地美國東岸新澤西，我從一個外企白領精英變為家庭煮婦，各種不適應也遭前夫嫌棄，生活一年後由於工作變動又搬到了北加州。
很快前夫就提出了離婚，而且他也想早日回國。
因為生活遭遇巨變而我又是辭職出國的，就想着為孩子爭取一個更為寬鬆的環境，於是決定開始讀研究生，獨自帶着孩子留在美國。
因為完全是臨時決定，決定留美後立馬就遭遇最普遍的挑戰。
當時想從L1轉為F1，就遇到了移民局嚴苛的提問，洋洋灑灑2頁紙20多個問題需要解釋。
比如為何在這個年齡來美國讀書，為何從L1轉為F1，為何不在本國讀書，為何帶着孩子，孩子在哪讀書，誰負擔費用等？
這裏不得不提到，在美國生活一定要融入當地教會，好心的兄弟姊妹非常多。
我有找律師來解釋，但最終能順利轉換身份，也多虧了教會朋友肯拿出全部家當做財力證明，並給我做擔保才完成的身份轉換。
後面求學時，孩子也經常交由教會姊妹照顧。
兩年碩士期間，除了頭半年F1不允許工作之外，從第一年下半年開始，我同時找了校內助教工作和校外數據分析的工作。
生活捉襟見肘的我，兩年搬家7-8次，帶着個小娃娃與多人合租，最終也多虧了教會裏弟兄的居所，才算相對穩定些，每月500的房租在加州寸土寸金的地方，也真是救濟我了。
所以出國至少有個50萬美金的準備還是比較好的，不然確實剛開始起步有些困難。
值得一提的是，我選的專業是信息系統管理，之所以選Stem專業是為了以後多爭取幾次H1B的抽籤機會。
所以在加州，如果可以選計算機專業，對就業和轉換身份都是很有幫助的。
我就讀於Santa Clara university，這個學校在灣區當地就業還是很不錯的，順利畢業後我就職於在紐約的花旗銀行總部。
這個offer也是由於我以前在通用金融工作的老闆在花旗工作提到了我，當然我也經過了11輪的面試，所以人際關係網和自我準備都很重要，缺一不可。
在花旗，我做信用卡管理的經理，但身份經歷了F1 OPT, OPT extension，H1B。
我連抽兩年抽籤不中，最後一年為了保險起見還又重新申請了紐約附近的一個學校，準備再以CPT的身份繼續工作。
所以學生轉H1B確實有很多運氣成分，當然也有人會找律師多提交幾份申請，當然被抓住也是有一定風險的，所幸我第三年最終被抽中了。
由於公司流程上的缺口，我甚至有一個月因為身份問題在家待業無法工作，我就乾脆帶媽媽孩子去夏威夷玩了一圈，想着實在不行就回國了。
不過我看身邊的人，也是各有各的精彩，有繼續讀幾年CPT最終抽中的，還有回國半年後來又抽中H1B又回美國的，也有去加拿大新加坡迂迴的。
所以一顆紅心，兩手準備，保持樂觀，其實身邊的人最終還是可以留下的。
我在做OPT extension轉H1B時也是被check的了，因為我學的是信息系統管理，移民局是要求我，學的課程需要和職位的工作說明描述相符，然後再列出日常工作內容要用到我碩士所學的課程，還會直接問我做的工作高中生是否能完成。
這裏不僅需要公司律師的幫忙，也需要直接領導寫報告的。除了計算機專業，商業，數據分析，統計建模都是容易被check的。
所以在整個轉身份過程中，如果被檢查也是很正常的，不用過於擔心。
02
外企中層的縮影
在花旗工作了5年後，我又轉到了一個Fintech做senior manager，又從紐約搬回了加州，我那時才意識到美國向上爬真的很難。
首先美國公司也是按資排輩的。
花旗不說，Fintech也是，當時我的催收成績很好，老闆有意提我做director，但是HR由於我在這家公司工作年限太短而拒絕。
二是溝通起來階層明顯，白人是第一檔，然後印度裔，然後中國人。
三是內部鬥爭和派別之爭也很明顯，我也前後換了好幾撥領導，到最後我的領導也被辭退。
開會鬥爭時，其實還是很激烈的，大老闆當眾怒吼也是家常便飯。
第四是中層領導其實很辛苦，因為不論大老闆有什麼想法，中層需要制定出切實可行的執行方案，然後再安排下屬來做一些數據分析。
有時下屬不得力的時候，也得自己親自動手。
我的公司是東岸的公司，而我搬到了西岸，所以我每天早上5點起來工作，保持了兩年。每天開十來個會，會議結束又開始埋頭幹活也是常態。
第五是美國沒有鐵飯碗之說，除非少數的大學終身教授和一些政府職員，所以打工轉換工作或者被裁員，都是存在的，所以要時刻networking。
我在FINTECH時，還經歷了以前花旗的一位其他組的上級領導networking找我幫忙進入我們公司的經歷。
不到65的退休年齡，大家都是有壓力的，經濟一不好，裁員的動作很大。即使供完了房子還有孩子的教育金。
即使準備了孩子的教育金，美國退休沒有足夠大的政府支付的養老金，而且終身繳稅，所以一直有壓力的。
如果沒有完成身份轉換，拿到H1B而被辭退的話，確實也面臨着不小的風險。所以在美國一定要多認識一些朋友，說不定在哪裏就可以幫助到你。
當然，美國或者美國公司還是有很多好處，比如美國公司各種福利還是比較全的，401k（就是自負盈虧的養老金）有公司match，暑假期間周五也允許早退。
每年也有些旅遊或者新年慶祝，美國空氣好，環境好，至少不工作時還是有很多時間放鬆和享受的。
搬來加州以後，我也可以在後院養花弄草，種了不少果樹。周周都有農場現摘的新鮮水果，動不動就出去度個假。
還有一點原因很重要，孩子的壓力還是小了很多。
03
美國孩子教育的多元化和側重點
在美國這些年，我娃已經從一個2歲多的娃娃成長成為了一名高中生。
因為我同時經歷了東岸的基礎教育到西岸的高中教育，所以才發現美國東西岸教育有很大的差異。
東岸教育更像傳統的美國教育，在小學就非常注重讀書，討論，思辨，所以文科絕對是重中之重。
舉個例子，3年級社會學科學的是憲法，要分析憲法的導火索，成因，受益者，還要拿出3條憲法來具體分析。
科學分析的是石頭進化和周遭環境的關係，英語講的是奧林匹克運動會對中國經濟的影響。
我的孩子是一年級開始在東岸上的學，一入學就被叫家長，因為是全班閱讀最差。後來5年級搬回加州時，又立刻被叫了家長，因為數學不夠好。
來到加州以後，發現這裏一切數學至上，連跳兩級是常態，參加競賽是家常便飯。我娃高一在學習algebra2（代數），也就是完成了高中畢業要達到了數學的要求，這其實在華裔里很普遍。
即使是國內轉來的學生，適應起來也很快，英語待一年以上也就說的很自如了，數學成績也會很優秀的。
不過西岸這邊多數孩子的閱讀寫作能力比較一般，因為多數的時間都被要求來練題，再加上學校和生活的快節奏，還有層出不窮的遊戲和社交，這一切都讓孩子的閱讀和寫作能力相對薄弱。
除了學習，拼運動和才藝也是華人家長樂此不疲的，當然這些都價格不菲。
總的來說，美國這邊的包容性還是高很多。
比如我娃就屬於沒什麼才藝也沒什麼運動特長的，也沒有參加任何數學競賽，只要娃不喜歡，其實也完全不必跟風。
如果萬一孩子成績不夠好，其實也問題不大。
畢竟加州州內公立大學的競爭可以用慘烈來形容，不僅學校成績要達到滿分4.0，還要通過選修大學課程，俗稱AP課程來超過4.5，要有拿得出手的課外活動成績，還有對亞裔學生成績的歧視。
如果不想參與太多競爭，其實上社區大學以後再轉本科也是一條出路，並不像中國那樣千軍萬馬必須得過獨木橋。
上社區大學得好處是成本低很多，都說加州生活成本高，第一就是住房，動輒就是100-200萬，其次是大學教育，這在哪個州其實都挺貴的。
但是因為在本州就讀有優惠，所以州內就會競爭激烈，但是如果去社區大學又在家住的話，那麼學費就會從每年3-4萬得公立學費費用，變為2000-3000了。
當然，因為州內讀書競爭過於激烈，有些家長也會考慮外州的私校，那麼一年的學費就會在8萬-9萬，而且肯定是越來越高，所以也有必要深入了解美國的助學金體制。
社區大學除了價廉，所學課程和很多公立本科都是接軌的，反正頭兩年都是基礎課程，我也有幫我外甥女申請這邊社區大學的經歷。
04
個人職業規劃的包容與改變
我在金融行業大公司做了十三年，最終決定辭職轉換賽道了。這裏面其實也是有偶然性也有必然性。
首先，前面提到過，在美國做個中層其實真的很辛苦，加班也多，該被訓斥也是被訓斥，當指標不達到預期時，上上下下其實都很緊張。
40歲後我就感覺到這會對身體是一個極大的損耗，雖然我老闆一再勸諫我要為了五斗米而忍耐，但是我的身體確實亮起了紅燈。
當然，我也是接觸到做其他方面的專業人士才會思考轉換。經過激烈的思想鬥爭，我決定辭職變為一名自僱人士。
其次美國提供了轉換賽道的土壤，美國一直是鼓勵創業的，社會的尊重和認可度也比中國高。
如果是自雇，有很多稅收上的優惠，不僅可以抵扣商業活動成本，還可以存更多的遞延所得稅資產，避免年年繳稅。
我選的是保險行業，有個執照就會被承認，上手很快。
一般有人輔導的話，1-2周就可以考下執照。在美國保險普及率較高，有保險意識的家庭很多，需求也很多。
所以華人移民來美國，除了開餐館和幼兒園之外，就是進入房地產和保險行業。而房地產業目前相對飽和，僧多粥少，且經濟周期非常明顯，很多地產經紀目前都是在家待業的狀態。
再次是在美國有一方有靈活的時間照顧孩子非常重要。
孩子小的時候，幼兒園的費用動輒1800-2500，自己照顧節省很多，孩子大了又要參與各種課外活動，也需要一位專職司機各種接送，因此雙職工也省不了多少錢，更何況兩人拿W2在公司乾的話稅賦也很高。
當然我也遇到不少真正的手藝人，修車修空調收入都不低，但是我主要談的是公司上班轉換賽道。
進入保險行業以後，才發現這裏面也很豐富多彩，各行各業的人都有，其實更看重的是一份想做事情的心，而不看以前的資歷和工作年限。
美國金融體系監管完善，所以保險行業也很正規。自己認識的人接觸的圈子也比以前多了很多，大家一起學習一起出去玩，感覺的開心了很多。
雖然剛開始收入不會太高，要有幾年的積累的，但是夫妻雙方有一方是自雇，有一方拿W2，就可以幫助家庭省稅。
目前我在這個行業已經四年多，剛開始是part time，現在是全職，感覺人生又有了新的突破。所以我覺得只要敢於嘗試，生活總有不同的精彩。
