菲律賓總統小馬可斯批准了軍隊現代化建設的第三階段計劃，其中包括購買菲律賓的第一艘潛水艇，以捍衛菲律賓在南中國海的海洋主權。
負責西菲律賓海域的菲海軍發言人特立尼達（Roy Trinidad）星期四（2月1日）接受媒體訪問時指出，第三階段的軍隊現代化反映了海軍戰略從對內防禦轉向對外防禦。
他沒有透露菲律賓計劃購買多少艘潛水艇，但稱「肯定不止一艘」。他說：「我們可能不是一支龐大的海軍……但我們將擁有一支能夠維護我們領海權利和主權的海軍。」
他還說，法國、西班牙、韓國和意大利都有意出售潛水艇給菲律賓。目前，東南亞國家中，印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、越南和緬甸都擁有潛水艇，泰國也計劃購買。
特立尼達補充，菲軍隊現代化的第一和第二階段是以陸軍為主，第三階段將尋求增強在西菲律賓海的軍事能力。
菲律賓將菲群島以西的專屬經濟區命名為西菲律賓海，不過中國也聲稱擁有南中國海這片海域的主權。
菲律賓近來與中國在南中國海的關係日益緊張，小馬可斯此時批准這項着重在提升海軍實力的計劃，被視為是要應對中國在南中國海日漸強硬的態度。
圖為2023年12月，一名菲律賓海岸警衛隊員在南中國海有爭議的海域監視中國海警船。（法新社）
預計耗資2萬億比索採購軍備在未來10年逐步落實
據《菲律賓詢問者報》報道，小馬可斯批准的是修訂後的軍隊現代化計劃，更符合菲律賓的需求。這個名為「Re-Horizon3」的計劃預計耗資2萬億比索（約478億新元）採購軍備，會在未來10年逐步落實。
報道指出，這是菲律賓2013年為應對中國在南中國海的激進行為而啟動的軍隊現代化計劃的最後階段。菲國防部將通過此計劃加大採購現代化武器和裝備的力度，以增強防禦能力，應對可能出現的新威脅。
菲防長特奧多羅上個月曾提到，第三階段的軍隊現代化將集中於提升軍隊的一系列能力，包括勢態感知、情報收集、海上與空中監視、偵察及威懾力等。
根據菲武裝部隊此前提交的原版「Horizon3」計劃，當局列出的採購清單包括多用途戰鬥機、護衛艦、導彈和雷達等。但因為資金問題，武裝部隊去年不得不重新審查並制定新的採購計劃。修訂後的「Re-Horizon3」計劃依然以全面提升防禦能力為主，並將力量投射到需要更多保護的地區，例如南中國海有主權爭議的海域。
