美國一艘航空母艦2023年6月訪問越南。（法新社）
美國國防部負責南亞和東南亞事務的副助理國防部長林賽·福特(Lindsey Ford)周二(1月23日)表示，美國和越南之間的國防合作日益增加和成熟，但這只是雙邊關係不斷發展的其中一環，兩國關係遠勝於此。
華府智庫「戰略和國際研究中心」(CSIS)周二在華盛頓特區主辦「2024年美國–越南會議」，許多美越商界人士、民意代表、學界專家與會。專題場次主題包括貿易、技術和能源；戰略與安全合作；教育、文化和歷史。
越南外交部長裴青山（Bui Thanh Son）通過視頻致詞說，兩國於2023年升級為全面戰略夥伴關係，這將開闢許多新的合作機遇，給雙方帶來好處，也為地區和世界的和平、穩定與發展作出貢獻。他呼籲與會代表積極交流，提出新穎、大膽的倡議，以進一步推動雙方合作。
越南去年接連接待了美國總統喬·拜登（Joe Biden）和中共領導人習近平。路透社報道，河內再次將左右逢源的「竹子外交」發揮得淋漓盡致。
有分析認為，中共確有與美國爭奪對越南影響力的意圖。儘管如此，美國一再強調，與越南的關係不針對任何第三國，美國將繼續推動與越南密切的合作關係。
五角大樓官員福特周二在「2024年美國–越南會議」上表示，現在是致力於美越夥伴關係的極好時刻。過去的一年前所未有，從國防部的角度看，「全面戰略夥伴關係的架構提供了非常有趣的機會，可以讓美國與越南在幾十年合作的基礎上繼續取得進展」。
雖然福特是國防專家，但她指出，兩國之間的關係涵蓋許多不同領域。她還表示，雖然越南的觀點受到與中國競爭的影響，但美國與越南之間的關係「遠遠不僅如此」。
福特說，美國和越南有着共同的戰略利益，尤其在經濟方面。2022年美越貿易額超過1300億美元。貿易為兩國提供了大規模的出口市場，兩國人民間亦有着緊密聯繫。
「兩國關係包含許多，不只是國防方面，」她說。「我認為這確實值得一提，因為當看到我們在做什麼以及我們正建立的安全夥伴關係時，大部分集中在讓美國和越南共同思考如何為公共利益服務。」
這包含兩國之間從海上安全到人道主義援助和救災的一系列演習。福特表示，這影響整個東南亞區域。
福特亦讚揚了越戰時期的美國退伍軍人的工作，他們打造了「我們共同擁有的戰爭合作遺產，這是美越關係非常獨特的部分」。
她說，這些退伍軍人認為，將這種關係轉化為友誼和夥伴關係非常重要。多年以來，美國專家一直與越南官方合作，尋找和確認失蹤的戰亡人員。
總體而言，美越防務關係有所進展。福特談到美國幫助越南、為其支持南蘇丹和平的聯合國使命提供訓練和裝備一事。她說，越南不僅在印太地區，而且在全球範圍內輸出和平。
其他還包括防災和災後重建、應對氣候變化災害、建立和運營災害管理協調中心，以及最近建立的軍事醫學關係等等，合作領域日益擴大。COVID-19疫情流行期間，美國也向越南運送疫苗和設備。
在新興合作領域方面，兩國亦合作促進海事安全和推動網絡安全計劃。當前印太局勢充滿挑戰，福特說:「我們正在做很多工作，希望繼續幫助越南建構海域意識(MDA)的能力，訓練其水手解決一些騷擾問題，同時解決非法捕魚和其他問題。」
