德國外長安娜萊娜·貝爾伯克（Annalena Baerbock）星期四（1月11日）在訪問菲律賓期間，批評中國海警船在南中國海的行為，包括使用激光和水炮等，指這些行為威脅自由航行，也引發歐洲的關切。
貝爾伯克在與菲律賓外長恩里克·馬納洛（Enrique Manalo）舉行的聯合記者會上說，「這種危險的做法侵犯了貴國和其他鄰國的權利和經濟發展機會。對於世界其他國家來說，這些行為使他們對國際法保障的海上航線自由提出了質疑，全球三分之一的海上貿易經過本地區。」
針對中國對南中國海廣泛海域的主權聲索，貝爾伯克表示，2016年海牙常設仲裁法庭已經有了明確的裁決。
海牙常設仲裁法院2016年針對南中國海的主權爭議作出裁決，判定中國基於歷史權力的主權主張沒有法理基礎。但是中國政府既未參與仲裁，也拒不承認仲裁結果。
貝爾伯克還說，德國準備好了幫助降低不斷加劇的緊張，並強調設立和平解決分歧的「機制」及促進對話是極為重要的。
她說，「我認為我們都同意，世界不需要另一場危機。目前有太多的危機在同時發生。」
貝爾伯克在對馬尼拉進行為期兩天的訪問。她是十多年來首位訪問菲律賓的德國外長。兩國今年紀念建交70周年。貝爾伯克此前會晤了菲律賓總統小馬科斯。
為顯示德國對菲律賓的支持，貝爾伯克還拜訪了菲律賓海岸警衛隊在馬尼拉的總部，並登上一艘巡邏船，短暫地放飛了德國捐贈給菲律賓的偵察無人機。
正在馬尼拉訪問的德國外交部長安娜萊娜·貝爾伯克（中）與菲律賓海岸警衛隊發言人阿曼多·巴利洛少將（左）和菲律賓海岸警衛隊司令羅尼·吉爾·加萬上將（右）登上菲律賓海上巡邏艦「加布里埃拉·思朗」號。（2024年1月11日）
菲律賓海岸警衛隊官員表示，德國的這些無人機將幫助菲律賓捍衛在南中國海的領土利益，執行海事法律，在海上發生事故時從事搜索和營救使命。
最近幾個月，菲律賓與中國之間的緊張關係加劇，雙方在南中國海有爭議海域發生多次摩擦，並相互指責，包括中國海警船上個月衝撞菲律賓補給船，其中一條船上載有菲律賓武裝部隊總參謀長。
中國聲稱基於其所謂的歷史權力，擁有作為世界每年三萬億美元貿易水上通道的幾乎整個南中國海的主權。除了中國外，菲律賓、越南、印尼、汶萊、馬來西亞和台灣也都聲稱擁有南中國海全部或部分主權。
目前南中國海的局勢大體平靜，但是中國與菲律賓的主權爭議卻有愈演愈烈之勢。
中菲兩國船艦不僅在斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）和第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）附近海域發生對峙和碰撞，中國海警船還一直攔截和阻止菲律賓海岸警衛隊船隻向在第二托馬斯淺灘坐灘軍艦上的軍人運送補給，並用水炮攻擊試圖突破中方攔阻的船隻。
菲律賓與美國1951年8月簽署了《美菲共同防禦條約》。雙方承諾將以「自助和互助」的方式保持並發展「抵禦武裝進攻」的能力，而且雙方任何一方如果遭到第三方的「武裝進攻」，兩國將通過協商，並採取行動「對付共同的危險」。
菲律賓與美國的海軍過去兩個月在南中國海進行了兩次聯合巡邏，地點是台灣附近的海域和菲律賓方面所說的西菲律賓海海域。菲律賓方面說，西菲律賓海是菲律賓的專屬經濟區。
