2024年是中國所謂"全功能接入互聯網"的三十周年。三十年來，中國不僅擁有了全球最多的網民數量，電商經濟也發展亮麗。然而，在涉及公民言論自由、私隱、公眾知情權等網絡自由度方面，中國高度發達的互聯網空間是否與其成正比呢？
中國加強網絡整頓：中宣部高官落馬抖音主播被罰
中國"白紙運動":數字監控與反監控激烈博弈
從"網格員"到"微網格員"中國基層監控再升級
今年是中國「接入」互聯網三十周年，目前不僅中國的網民總數已居世界第一，增長規模也接近十年前的兩倍。而中國電商經濟更從十年前佔比不到全球規模的百分之一達到如今的佔比三成以上，成為世界最大的電商市場。
然而，中國互聯網使用者的權利及私隱程度依舊相當低落，政府的信息監控以及網絡企業的自我審查也日趨嚴厲。美國非營利組織「自由之家」在2022年的報告中指出，中國的互聯網自由度在全球七十個國家當中已連續第九年墊底。在滿分一百的評分中，中國只獲得九分。
學者：習時代下網絡控管日趨嚴格
中國的網絡監管機制涵蓋信息審查、屏蔽特定內容、建立防火牆禁止海外IP訪問、限制民眾翻牆獲取海外信息等。
前中國知名博主趙靜（筆名安替，Michael Anti）就曾在2012年的「TEDx論壇」上，向海外民眾介紹了北京當局的網絡政策：「一方面，政府會考慮滿足民眾使用社交網絡的強烈要求，這一點很重要，因為人們對社交網絡有相當大的熱情；但是另一方面，政府又想把伺服器放在北京，這樣就能隨時監測這些網絡數據。而這也恰恰是谷歌被逐出中國大陸的原因，因為谷歌無法接受伺服器被中國政府監控的事實」。
記者出身、長年關注中國媒體發展的美國智庫外交關係協會資深研究員科蘭茲克（Joshua Kurlantzick）表示，中國網絡信息流通始終都不自由，但習近平上台以後相關限制更多。中國民眾不僅越來越難以翻牆獲取海外信息，當事人被處罰的風險也越來越高，而這樣情況估計不會在2024年有所改善：「中國越來越與世界隔絕，導致人們出走中國，包括那些精通互聯網技術的人。儘管不一定會造成很大影響，但這是習近平想要的效果，即審查一切並建立個人崇拜」。
去年11月，中國美食博主王剛的「蛋炒飯」視頻，因為發佈日期恰巧在已故中共領導人之子毛岸英的冥誕當天，從而引發有關「侮毛」的網絡爭議。王剛隨後通過網絡平台公開道歉，保證再也不做蛋炒飯。但是，在中國網絡相當活躍的這位廚師隨後便不再上傳視頻。儘管目前尚未傳出王剛遭網監部門懲處的消息，但如果點選關注他的微博、微信、嗶哩嗶哩或抖音等平台就會發現，王剛的賬號異常，無法關注。而他的西瓜視頻帳號更顯示，「因違反相關規則，該用戶已被禁言」。
此外，中國知名脫口秀藝人李昊石在去年五月演出時以「作風優良，能打勝仗」形容自己領養的野狗追趕松鼠，但這個八字話語被網民舉報是涉嫌「侮辱解放軍」，因為中共領導人習近平提出的強軍目標就是要建立一支「聽黨指揮，能打勝仗，作風優良」的軍隊。李昊石隨後遭立案調查，並被禁止演出。
中國知名脫口秀藝人李昊石在去年五月演出時，以"作風優良，能打勝仗"形容自己領養的野狗追趕松鼠，但被網民舉報。（微博截圖）
法律及AI成為工具強化信息控制
曾赴中國進行軍事人員交流，現任職美國海軍軍法署的佛利（Jordan Foley）指出，中國政府視網絡空間為國家主權的一部分，攸關國家安全。而近十年來， 中共當局最顯著的做法就是透過司法強化信息控制：「例如，中國和俄羅斯等威權國家經常利用數據本地化（data localization）的法律，來確保數據伺服器留在中國及俄羅斯境內...…；另外還有更嚴格限制VPN翻牆行為，以及更精準地追蹤公民，了解誰說了什麼和取得過什麼信息」。
佛利表示，當前熱門的人工智能，特別是視覺智能等程序中，因為有中國社群媒體公司提供大量數據資料，讓網民以往使用圖像就能躲避審查的網路語言，如羊駝代表「草泥馬」或小熊維尼代表習近平等，越來越難以通過審查：「我曾在中國家庭里寄宿，和他們一起生活，並住過中國多地...…。直到最後一口氣我都會說，中國百姓也是人，值得我們所有人都享有的自由」。
中國網路審查成為外國投資成本顧慮
中國政府對網絡信息的監控政策，不僅限縮本國公民的言論自由、阻礙正常信息傳播，也影響着在華跨國公司的運營情況。外國企業往往要透過中國網絡中介公司或相關合作以取得許可證明，或建造一個與國際互聯網不同且隔絕於全球數據體系之外的網站，才能維持在中國的經營。
協助美國公司在中國運營網站的工程師奧德里奇（Suzanne Aldrich）對此感同身受：「即便你擁有許可證，也可能隨時被撤銷。此外，中國政治領導層不希望出現的爭議性或鼓動性內容...…也基本會被屏蔽，有時甚至整個網站被關閉」。
中國開啟所謂的改革開放政策後，不少外國企業受市場吸引在中國設立分公司或常駐機構。相較於逃避中國網絡信息審查及監控審核的成本，許多外國企業在考量中國市場之大且獲利度高的情況下，依舊選擇投資中國。然而，疫情後的中國經濟低迷，網絡自由度也成為外企顧慮在華運營的因素之一。
研究中國互聯網法律狀況的佛利表示，外國企業原先可以忽略的數據控管成本，目前可能在增加外資撤離中國的幾率。但即便外資不再像以前那樣依賴中國市場，當局的網絡監控機制仍然能依靠國內經濟的發展來維繫。
網路運營工程師奧德里奇則指出，雖然目前仍有不少美國企業打算繼續留在中國，但她發現，近年來中方企業卻並不像以前那樣重視跨國業務發展或與外國公司合作。
