王懷慶是北洋軍中老資格的將軍，像曹錕、吳佩孚等人還在家鄉吃老米的時候，他已經是北洋軍的協統（旅長）了。雖然此公長期以來位不過師長，但由於長期擔任北京的衛戍部隊的首長，民國風雲，什麼事都趕上過，所以在民國史上還算有點知名度。北洋諸將很多都有外號，有好聽點的，像吳佩孚叫「秀才將軍」、馮玉祥叫「基督將軍」，也有難聽的，比如唐生智叫「和尚將軍」、孫殿英叫「盜墓將軍」、曹瑛叫「茶壺將軍」（茶壺即妓院之雜役），王懷慶就屬於有不雅的外號的一位，人稱「馬桶將軍」。
馬桶將軍跟馬桶的確有親和力，無論在什麼地方，沒有槍可以，沒有馬桶不行，一具漆紅燙金上面寫着斗大的「王」字的馬桶總是不離左右。辦公桌後面放的不是椅子，而是馬桶，辦公就在馬桶上公幹。行軍打仗，得有一個班左右的人馬抬着馬桶隨行。只要看到那隻碩大而且鮮艷的馬桶，人們就知道這是誰的隊伍了。攻山頭的時候，他的士兵打着上書「王」字的大旗往上沖，他坐在「王」字的馬桶上督戰，風景好得緊。
王懷慶喜愛馬桶，是因為有便秘的毛病呢還就是嗜臭如蘭，我們不得而知，但是有一點是可以肯定的，此公在他的部下和北洋圈子裏，並不像他心愛的馬桶那樣臭。王懷慶從1905年當協統（旅長）開始，到1924年隨着直系軍閥的倒台而下野（屬於跟錯了人，非統馭無方也），在北洋高層混了近二十年，大旗不倒，比起他那些三五年部下就樹倒猢猻散的同行來，簡直可以稱之為「長壽將軍」了。這一點，說實在，跟他的用人，不無關係。
王懷慶的用人之術，說起來其實也簡單，就是非老實人不用，挑兵不要市井之輩，越是山鄉的農民越受歡迎，腳上有屎，手上有繭。這一點似乎跟曾國藩練湘軍有點相似，其實不然，當年曾國藩雖然重鄉農，是用書生帶鄉農，而人家馬桶將軍，卻根本不要書生，進入民國之後，軍官學校的畢業生一天天多了起來，其中不乏喝過洋墨水的，但王懷慶一個也不收，說是不好管也不好用，他提拔的人，無論張三李四，都是穿了軍裝的鄉農。不管多麼膿包，但只要滿足一個條件就行，就是所有的軍官都得無條件地忍受他的打罵。王懷慶每當要提拔某個人的時候，往往會無緣無故地當眾將此人痛罵折辱甚至給一通拳腳，如果此人逆來順受，唾面自乾，那麼第二天委任狀就到了。時間一長，這個套路部下都摸熟了，只要誰哪天無故挨了打罵，其他的同僚就會趕緊讓他請客，因為接下來人家就升了。
在北洋軍閥時期倒戈、反叛隨處可見的情形下，王大將軍的部隊確實像他心愛的馬桶一樣，固若金湯，不僅沒有倒戈的，連搗亂的都沒有。只不過，這種軍隊是不能打仗的，充其量只配在北京城裏給達官貴人看家護院，連看家護院也沒有看好，因為當時的北京治安也不怎麼樣。
政治體系的穩定和效率是一對矛盾，如果過於追求穩定，結果自己所在的系統很可能就會變成一隻大而無當的馬桶，裏面還斷不了有味。
（選自張鳴著《歷史的壞脾氣：晚近中國的另類觀察》，中國檔案出版社，2005-10-01）
