2023年11月7日，美國-烏茲別克斯坦戰略夥伴關係對話第三屆會議在烏茲別克斯坦塔什干召開。（美國國務院照片）
本周，美國代表團與哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦政府官員舉行會談時，對政治和經濟改革進展緩慢的關切似乎並沒有削弱會談的氣氛。
「美國重申堅定不移地支持烏茲別克斯坦的獨立、主權和領土完整，」美國國務院在11月6日至7日舉行的會談上發表聲明說，會談由美國負責南亞和中亞事務的助理國務卿陸雨橋（Donald Lu）主持。
美國國務院表示，在阿斯塔納和塔什干舉行的討論都集中在政治、經濟、安全、人權和文化層面。聲明援引陸雨橋的話說，華盛頓感謝兩國總統在「中亞五國」（C5）和美國定期舉行會談的中亞五國+1（C5+1）外交平台內的「積極參與」。
人權倡導者經常批評兩國政府不能允許真正的政治反對派或容忍異議。然而，這兩個國家是該地區的關鍵參與者，在俄羅斯無端入侵烏克蘭後，因為對俄羅斯不信任日益增加，因此美國看到了增加其影響力的機會，。
這個能源豐富的地區也涉入了美國和中國之間的全球影響力競爭。哈薩克斯坦是該地區最大的經濟體，而烏茲別克斯坦是人口最多的國家，兩國的中位年齡都在30歲以下。
自蘇聯解體以來的三十多年裏，兩國鞏固了自己作為美國戰略夥伴的地位，支持美國在阿富汗長達20年的行動，並在反恐行動、防擴散倡議和其他共同目標方面進行合作。
哈薩克斯坦外交部第一副部長凱拉特·烏馬羅夫（Kairat Umarov）在阿斯塔納會談期間強調，哈薩克斯坦正在與華盛頓「加強戰略對話」，開放溝通渠道，旨在促進貿易和投資，特別是在能源和技術方面。
哈薩克斯坦和美國官員還強調，正在對美國領導的對俄羅斯的制裁持續進行磋商，這些制裁是在俄羅斯入侵烏克蘭後實施的。俄羅斯是哈薩克斯坦的北部鄰國。
華盛頓希望阿斯塔納加快系統性的改革，總統卡西姆-若馬爾特·托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev）稱這是重中之重。根據美國國務院的聲明，烏馬羅夫「強調了哈薩克斯坦對全面實施（改革計劃）的承諾」，陸雨橋重申了華盛頓的大力支持。
美國官員說，媒體自由和公民社會問題始終是對話的一部分，並補充說他們希望增加教育交流。
美國-烏茲別克戰略夥伴關係會議也提供了類似的保證。雖然烏茲別克斯坦指望華盛頓協助加入世界貿易組織（WTO），但美國希望與塔什干在區域互通互聯和安全方面密切合作。
美國國務院表示，本周的討論集中在國防、執法、邊境和海關合作上。
會談後發表的一份聯合聲明說，美國和烏茲別克斯坦「都希望繼續發展貿易和投資，實現貿易和投資多樣化，推進烏茲別克斯坦的農業改革，提高婦女的經濟賦權，並共同應對氣候危機。」
烏茲別克斯坦的經濟和政治改革仍然存在問題，倡導者認為，自2016年上任以來，總統沙夫卡特·米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）做出的廣泛承諾的進展近年來已經停滯不前或者出現倒退。
但是，外交部副部長蓋拉特·福茲洛夫（Gayrat Fozilov）告訴美國代表團，他的國家致力於「繼續進行不可逆轉的民主改革……促進對人權的尊重，包括宗教或信仰自由，打擊人口販運和腐敗，防止基於性別的暴力。」
為了表明美國對婦女賦權的支持，陸雨橋在阿斯塔納與年輕女運動員一起打曲棍球。在烏茲別克斯坦，他會見了米爾濟約耶夫最親密的助手、他的大女兒賽義達·米爾濟約耶娃（Saida Mirziyoyeva）。
「我們討論了我們兩國在教育、文化和確保婦女和兒童權利方面的雙邊關係的現狀和前景。我們還就支持烏茲別克斯坦媒體和公民社會，以及人權領域的互動問題交換了意見，」米爾濟約耶娃通過社交媒體說。
就在這樣的對話正在進行的同時，又一位博主正在烏茲別克斯坦受審。34歲的奧利姆洪·海達羅夫（Olimjon Haydarov）在他的家鄉費爾干納（Ferghana）以調查腐敗而聞名，他認為，針對他的勒索和誹謗指控是虛假的，是對他的揭發腐敗活動的報復。烏茲別克當局說，他在收受賄賂時被「當場」抓獲。
今年夏天，33歲的博主阿卜杜庫迪爾·穆米諾夫（Abduqodir Muminov）因類似罪名被判處七年多監禁。雖然穆米諾夫承認有非法行為，但他在審判後聲稱他在拘留期間遭受了酷刑。
9月份，三名媒體人被判犯有金融罪，他們是：Human.uz新聞網站創始人庫爾希德·達利耶夫（Khurshid Daliyev）、前勞工部新聞秘書馬夫朱達·米爾扎耶娃（Mavjuda Mirzayeva）；以及國有石油和天然氣控股公司前通訊主管西奧武什·霍希莫夫（Siyovush Hoshimov）。
達利耶夫和霍希莫夫被判處七年監禁，而米爾扎耶娃則因病被判處緩刑。
塔什乾的埃茲古里克人權協會（Ezgulik Human Rights Society）表示，僅今年一年，官方打擊的博主數量就超過25人，其中至少有七人身陷囹圄。
烏茲別克媒體監管機構告訴美國之音（VOA），他們希望看到負責任的新聞，沒有腐敗行為。許多官方和私人媒體對此表示同意，但指出政府是罪魁禍首和「首席內容審查員」。
據無國界記者（Reporters Without Borders）和自由之家（Freedom House）稱，烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦在媒體和民意調查自由方面仍然是最具壓制性的環境之一。
對哈薩克斯坦目前人權的擔憂包括政府批評者馬拉特·日蘭巴耶夫（Marat Zhylanbaev）的案件，當局聲稱他是一個被禁止的極端主義組織的成員。
人權觀察（Human Rights Watch）的中亞高級研究員米赫拉·里特曼（Mihra Rittman）說：「日蘭巴耶夫的所謂不法行為，是公開但和平地倡導以政治方式替代哈薩克斯坦的威權政府，他應該被釋放。」
與此同時，上周在華盛頓接待了米爾濟約耶夫顧問的美國國際宗教自由委員會（U.S. Commission on International Religious Freedom）一直在呼籲烏茲別克當局釋放「因宗教活動而被監禁的穆斯林」，並重新審查對他們的定罪。
烏茲別克斯坦駐美國大使富爾卡特·西迪科夫（Furqat Sidiqov）表示，烏茲別克斯坦政府對解決任何問題抱持開放態度，並定期通過美國眾議院的烏茲別克斯坦連線與美國國會議員接觸。
他告訴美國之音，作為「近年來在反對強迫勞動和童工方面取得重大進展」的國家的代表，他本周在美國勞工部的一次特別簡報會上發表了講話。
西迪科夫和哈薩克斯坦大使葉爾詹·阿什克巴耶夫（Yerzhan Ashikbayev）一直在向美國國會施壓，要求讓兩國免受1974年的一項貿易法的約束，該法阻止他們與美國建立正常的貿易關係。共和黨人和民主黨人都提出了豁免議案，但尚未在參眾兩院得到審議。
那部法律被稱為《傑克遜-瓦尼克修正案》（Jackson-Vanik Amendment），最初是為了懲罰蘇聯侵犯人權和限制移民而通過的。
